ABD Eski Yüksek Mahkeme Yargıcı David Souter Hayatını Kaybetti
Washington – ABD Yüksek Mahkemesi’nin eski Yargıcı David Souter, 85 yaşında hayata veda etti. Cumhuriyetçi bir başkan tarafından aday gösterilmesine rağmen, görev süresi boyunca liberal meslektaşlarıyla sık sık aynı çizgide yer alan Souter, Amerikan hukuk tarihine damgasını vurdu.
Mahkeme tarafından yapılan açıklamada, Souter’ın Perşembe günü New Hampshire’daki evinde huzur içinde vefat ettiği belirtildi. Eski bir New Hampshire Başsavcısı olan Souter’ın, Yeni İngiltere bölgesine özgü ılımlı duruşu, Ronald Reagan’ın başkanlığı döneminde şekillenen daha muhafazakar Cumhuriyetçi Parti ile sık sık ters düşmesine neden oldu. Bu farklı bakış açısı, onu eski Yüksek Mahkeme Başkanı William Rehnquist liderliğindeki muhafazakar ağırlıklı bir mahkemede sık sık muhalefet şerhlerine imza atmaya itti.
Washington’ın sosyal yaşamından uzak duran ve nadiren halk önüne çıkan son derece özel bir insan olan Souter, 1992’de anayasal kürtaj hakkını destekleyen kararda merkezi bir rol oynadı. Bu karar, muhafazakar kesimde hayal kırıklığı yaratarak "Artık Souter Yok" sloganının yükselmesine neden oldu.
Souter, 1990 yılında Cumhuriyetçi Başkan George H.W. Bush tarafından Yüksek Mahkeme’ye aday gösterildi. Büyük ölçüde tanınmayan ve kamuoyuna pek açıklama yapmayan Souter, Reagan’ın adayı Robert Bork’un Senato tarafından reddedilmesinin Washington’da yarattığı travma göz önüne alındığında, siyasi açıdan kabul edilebilir bir seçenek olarak değerlendirildi. Bush, daha az "bagajı" olan bir aday bulmuştu – Senato onu 90’a 9 oyla onayladı – ancak nispeten bilinmeyen biri olduğu için Souter, "gizli aday" lakabını kazandı.
Souter, Yüksek Mahkeme’ye atanmadan önce Boston merkezli ABD 1. Bölge Temyiz Mahkemesi’nde dört aydan biraz fazla bir süre görev yapmıştı. Daha önce New Hampshire Yüksek Mahkemesi’nde yargıçlık yapmıştı. Harvard Hukuk Fakültesi mezunu ve Rhodes bursu sahibi olan, hiç evlenmeyen Souter, 2005 yılında Kentucky mahkemelerinde On Emir’in sergilenmesinin anayasaya aykırı olduğuna hükmeden 5’e 4 çoğunluk kararını yazdı. On yıl önce, Boston’daki St. Patrick’s Günü geçit töreninin LGBTQ hakları gruplarını dışlamasına izin veren çoğunluk görüşünü kaleme almıştı.
Ancak Souter, en çok muhalefet şerhleriyle hatırlanabilir. Mahkeme, 1995 yılında bir okulun 1.000 feet yakınında ateşli silah bulundurmayı yasaklayan bir federal yasayı, Kongre’nin ticaret maddesi kapsamındaki yetkisini aştığı gerekçesiyle iptal ettiğinde, Souter muhalefet şerhinde mahkemenin Kongre’ye saygı göstermesi gerektiğini savundu.
Beş yıl sonra, Rehnquist liderliğindeki çoğunluk, 1994 Kadına Yönelik Şiddet Yasası’nın mağdurların saldırganlara tazminat davası açmasına izin veren bölümünü iptal etti. Mahkeme yine yasanın Kongre’nin ticaret yetkisini ihlal ettiğine karar verdi ve Souter yine Anayasa’nın yasa koyuculara ticaretin nasıl tanımlanacağına karar verme konusunda geniş yetki verdiğini savundu.
Souter ayrıca, 2000 seçimlerini Başkan George W. Bush için karara bağlayan Bush v. Gore davasında da muhalefet şerhi yazdı.
Kuru mizah anlayışıyla tanınan Souter, mahkemedeki son yıllarında Washington’dan ayrılıp New Hampshire’a dönmek için giderek daha istekli görünüyordu. 2009’daki alışılmadık bir halka açık konuşmasında, yargıç mahkemenin Ekim-Haziran dönemi boyunca bir tür "yıllık entelektüel lobotomi" geçirdiğini söyleyerek espri yapmıştı.
Aylar sonra, Başkan Barack Obama’nın göreve başlamasından kısa bir süre sonra emekliliğini açıkladı. 69 yaşında, Yüksek Mahkeme’den emekli olan en genç yargıçlardan biriydi. Souter, emekli olduktan sonra da Birinci Bölge’deki davaları dinlemeye ve karara bağlamaya devam etti.
Yerine Yargıç Sonia Sotomayor geçti. 2011 yılında Harvard’a verdiği bir sınıf raporunda, "Yüksek Mahkeme 2009 yaz tatiline girdiğinde emekli oldum ve birkaç hafta sonra Washington’dan kuzeye doğru yola çıktım, ne önceki 19 yıldan ne de bir süre daha normal bir hayat yaşamayı deneme kararından pişmanlık duymadım" dedi.
Souter’ın ölümü, Amerikan hukuk camiasında derin bir üzüntü yarattı. Onun, hukukun üstünlüğüne olan bağlılığı, bağımsız düşünce yapısı ve mütevazı yaşam tarzı, pek çok hukukçu ve akademisyen tarafından örnek alınmaya değer görüldü. Souter, Amerikan hukuk tarihinde, kararlarıyla ve muhalefet şerhleriyle iz bırakmış bir yargıç olarak hatırlanacak.
