Eric Church: Müzikteki Anlamı Arayan, Teknolojinin Ruhsuzluğuna Meydan Okuyan Bir Ruh
Eric Church ile konuşuyorsanız, müziğin rezonansına kendini adamış, sarsılmaz bir ruhla karşılaşırsınız. O, sosyal medya için hızlı hitler veya viral yemler üretmekle ilgilenmiyor. Onun istediği, anlamlı müzik yapmak. 2021’den beri ilk albümü olan ve kısa süre önce yayınlanan "Evangeline vs. the Machine", yalnızca sekiz şarkı ve 36 dakika olmasına rağmen anlamla dolu.
Albümün açılış parçası "Hands of Time"da, 3 Mayıs’ta 48 yaşına girecek olan Church, gençliğinde kendisine seslenen AC/DC, Bob Marley, Meat Loaf ve diğer sanatçıların şarkılarına gönderme yaparak yaşlanmanın gerçeklerini göz kırparak kabul ediyor. Albümün adı, teknolojinin ruhsuzluğu ile yaratıcı bir ilham perisi arasındaki savaşı vurguluyor ve bunu "Evangeline" adlı şarkıda açıklıyor ("Beni suya götür/başımı nehre daldır/ellerinizi kaldırın, yaşasın rock ‘n’ roll").
Church, Nashville’deki evinden "İnsanların müziği tüketme şekli, yaratıcılığın zincirlerini vuruyor" diyor. "Hayatımıza ne kadar çok makine dahil olursa, ister teknoloji, ister telefon veya yapay zeka olsun, o kadar az hayat deneyimleyebiliyoruz."
Church, her yerde bulunan koyu renk gözlüklerini ve yeni rock kökenli country şarkılarını, "Smoke a Little Smoke", "Springsteen" ve "Drink in My Hand" gibi favorileriyle birlikte, 12 Eylül’de Pittsburgh’ta başlayacak ülke çapındaki arenalara getirecek. Elle King, Marcus King Band ve Wesley Godwin’in konuk olacağı Free the Machine turnesinin biletleri, 9 Mayıs’ta yerel saatle 10.00’da ericchurch.com üzerinden satışa sunulacak.
Church, konserlerin "büyük bir şekilde başlayıp bana ve bir gitara doğru ilerleyeceğini… büyükten küçüğe geçeceğini" söylüyor. Church, düşünceli bir sohbet sırasında, neden albümleri "10 yaşındaki benliği" için yazdığını, siyasetin kaosundan neden "sıkıldığını" ve geçen yılki kutuplaştırıcı Stagecoach performansı sonrası neden pişmanlık duymadığını ayrıntılarıyla anlattı.
Soru: Hem "Evangeline" hem de "Hands of Time" harika klasik şarkı referanslarına sahip. Bu şarkılar aynı zamanda müziğin hayatınızdaki önemi hakkında mı?
Cevap: Yüzde bin. Müzik, hayatımda iyi veya kötü her şeyle başa çıkma şeklim oldu. Önce bir hayranım. Müzik, benim için erken yaşta bir siren oldu ve mücadelelerim, yıkımlarım, zaferlerim olduğunda her zaman yaslandığım şey oldu. Bu albümde o ilham verici sanatçıların çoğu yer alıyor. Sanatlarına nasıl bağlı olduklarını düşünüyorsunuz ve bugün bunu, o özeni ve düşünceyi eksik görüyorum.
Soru: Sizce bunun nedeni müzik yayınlama sürecinin değişmiş olması mı?
Cevap: Kesinlikle. Günümüzde birçok sanatçı, salı günü bir şarkı yazıp cuma günü yayınlıyor. Ortamı aşırı doldurma durumu var. Ben bir albüm çocuğuyum ve hala doğru yolun bu olduğunu biliyorum. İnsanların bir albümü baştan sona dinlemediği bir dönemden geçiyoruz. Çocuklarımda görüyorum ki müzik, onları duygusal ve sanatsal olarak gerçekten etkileyen bir şey olmaktan ziyade arka planda gerçekleşen bir şey haline geliyor.
Soru: Ve sizin için büyürken kesinlikle sadece bir arka plan değildi.
Cevap: Benim için, kendini adadığın ve o sanatçıyı dinleyerek 45 dakika geçirdiğin bir şeydi. Televizyon açık değildi veya telefonunla orada oturmuyordun. Bir albüm yaptığımda, baştan sona dinleyecek olan 10 yaşındaki benliğim için yapıyorum. Şurada veya burada bir iki şarkı yapmak gibi bir arzum yok. Söyleyecek bir şeyim olmalı. Beni bu motive ediyor. Bana nedenimi veren bu. Bulutlara bağıran adam ben olsam bile umrumda değil. Hala inanıyorum ki, eğer işte uzun süreli bir sanatçı olacaksanız ve 20’lerinizde ve 50’lerinizde çalabileceğiniz sadık bir hayran kitleniz olacaksa, kariyerinizi albümler etrafında inşa etmelisiniz.
Soru: "Evangeline"e geçiş yapan Fransız kornosu, Rolling Stones’un "You Can’t Always Get What You Want" şarkısına bir gönderme gibi geliyor. Öyle mi?
Cevap: (Gülüyor) Bu albümde beklemediğim iki şey vardı: Fransız kornosu ve flüt! Evet, çok fazla Stones ve aynı zamanda sevdiğim The Band var. Bu kayıttaki müziğin çoğu, geçen yılki Stagecoach şovundan geliyor; normal bir şov yerine, sadece ben ve bir koro vardı. Tam yeri olmayabilir, ancak aynı zamanda en büyük megafonu aldığı ve türünün tek örneği bir şov olduğu için mükemmel bir yerdi. Çok şeyin 30.000 TikToker ve tüm "bana bakın" şeyleriyle ilgili olduğu bir festivalde, hayranlar için kalıcı olacak bir şey yapmak istedik ve bu albüm için orkestral kısımları düşünmeye başladığım zaman oldu. O şovdan aldığım keyif, yaratıcılığı ikiye katlamaktı. Ne kadar çok başarınız olursa, o kadar çok ipiniz olur ve ben o ipin her bir telini kullanmaya inanıyorum.
Soru: "Johnny" şarkısını, 2023’teki Nashville’deki Covenant Okulu saldırısından sonra yazdınız. Bazı hayranlarınızın silahlarla ilgili her şeye karşı duran şarkılar hakkında ne düşüneceğinden hiç endişe ediyor musunuz?
Cevap: Hayır. Bu konuda çok açık oldum. Vegas’taki (60 kişinin öldüğü ve 400’den fazla kişinin yaralandığı 2017’deki Route 91 Harvest Festivali) tarihin en ölümcül toplu silahlı saldırısının olduğu yerde sahne alan bir sanatçıyım ve orada çok hayran kaybettik. Silahlarım var ve İkinci Değişiklik taraftarıyım, ancak Vegas’a kadar hiçbir zaman bir görüşüm olmadı. Böyle bir şeyi geride bıraktığınızda, bakış açılarınız değişir. Hala İkinci Değişiklik taraftarıyım, ancak "Johnny" ve okul saldırıları söz konusu olduğunda, Vegas saldırıları hakkında her zaman şöyle dedim: O yaralar iyileşmez, kabuk bağlar. Başka bir şey olduğunda –ve bu kaçınılmazdır– kabukları söker ve tekrar kanarlar.
Soru: Ve "Johnny" şarkısı, oğullarınızı (şimdi 13 yaşında olan Boone ve şimdi 10 yaşında olan Tennessee Hawk) okula bıraktıktan sonra aklınıza geldi?
Cevap: Gittikleri okul Covenant’a bir mil uzaklıkta ve saldırıdan sonraki gün onları bırakmak yaptığım en zor şeydi. Onlar indikten sonra otoparktan ayrıldığımı hatırlıyorum ve orada oturdum ve ayrılmak istemedim. Sola ve sağa baktım ve aynı şeyi yapan dört veya beş ebeveyn daha vardı. Orada bir çaresizlik ve korku vardı.
Tesadüf eseri, radyoda "The Devil Went Down to Georgia" çalıyordu ve aklıma takılan sözler şunlardı: "Johnny yayını reçinele ve kemanını sert çal çünkü cehennem Gürcistan’da koptu ve şeytan kartları dağıtıyor. Kazanırsan, bu parlak altın kemana sahip olursun. Kaybedersen, şeytan ruhunu alır." Sadece şeytanın Gürcistan’da olması doğru olsaydı diye düşündüğümü hatırlıyorum ama her yerde, ortalığı kasıp kavuruyor. Johnny aklımda dönüp durdu, şeytanla savaşacak o kahramana nasıl ihtiyacımız var ve eve gittim ve şarkı kendiliğinden çıktı.
Soru: Eminim birçok insanda yankı uyandıracaktır.
Cevap: Bence bu benim işim. Aşırı politik bir insan değilim. Politika genel olarak beni sıkıyor. Saçmalık ve kaos ve hangi tarafta olursanız olun gözlerimi ve kulaklarımı kanatıyor. Bakış açılarım, çoğu zaman, yaşadığım şeylerden kaynaklanıyor ve Vegas’ta sahne aldım ve hayranlarım öldürüldü ve sonraki üç gün Grand Ole Opry’de sahne aldım ve onların anısına boş koltuklar bıraktım. O kişisel kayıp ve acı anlarını yaşadım ve Covenant gibi başka bir şey olduğunda, duygu biraz daha derindi ve aynı noktaya geri döndüm.
Soru: "Darkest Hour" şarkısını, Hurricane Helene geçen yıl memleketiniz Kuzey Carolina’nın bir bölümünü harap etmeden önce yazdınız, ancak hemen yayınladınız ve şarkıdan elde edilen tüm telif haklarını etkilenenlere yönlendirdiniz. Ekim ayında Concert for Carolina yardım konserinde çalmak sizin için nasıldı?
Cevap: Hala yılın yarısını Kuzey Carolina’da geçiriyoruz ve bulunduğumuz topluluk yıkıldı. Şarkıyı yeni kaydetmiştik ve bunun şimdi yayınlanması gerektiğini hissettim. Bu yüzden onu sonsuza kadar halka verdik ve bu da sanatçıların bir araya geldiği, 80.000 kişi için müziğin kalitesinin olduğu o konsere yol açtı… Müzik en iyi halindeyken, bir fark yarattığında.
