Epic Games vs. Apple: Fortnite Davasında Yeni Gelişmeler ve Tartışmalar

Epic Games ile Apple arasındaki, oyun dünyasını ve mobil uygulama ekosistemini derinden etkileyen hukuki mücadelede yeni bir sayfa açıldı. Fortnite’ın yaratıcısı Epic Games, beş yıl önce Apple’ın uygulama içi satın alma politikalarını hedef alan bir antitröst davası açmıştı. Uzun süren bu süreçte, genellikle Epic Games’in aleyhine sonuçlar ortaya çıkmıştı. Ancak son gelişmeler, Epic Games cephesinde umutları yeşertiyor.

Geçtiğimiz günlerde bir federal yargıç, Apple’ı daha önce verilen bir ihtiyati tedbir kararını "kasıtlı olarak ihlal etmekle" suçladı. Bu suçlamaya ek olarak, üst düzey bir Apple yöneticisinin mahkemede yalan beyanda bulunduğu iddiaları ve cezai yaptırım tavsiyesi, Epic Games’in geliştiriciler için önemli bir zafer elde etmesine yol açabilir.

Epic Games’in davası, şirketin mobil kullanıcılarına oyun içi satın alımlar için doğrudan ödeme seçeneği sunarak App Store politikalarını kasıtlı olarak ihlal etmesinden kaynaklanıyor. Bu hamle, Apple’ın uygulama içi satın alımlardan aldığı %30’luk komisyonu bertaraf etmeyi amaçlıyordu. Bu duruma tepki olarak Apple (ve Epic Games’in dava açtığı Google), Fortnite’ı mobil uygulama mağazalarından kaldırdı. Böylece Epic Games, Apple’ın mobil oyunlar üzerindeki tekelini yıkmayı hedefleyen "Project Liberty" projesini resmen başlatmış oldu.

2021 yılında, Amerika Birleşik Devletleri Bölge Yargıcı Yvonne Gonzalez Rogers, büyük ölçüde Apple lehine karar verdi ve hatta Epic Games’in Apple’a gelir kaybını tazmin etmesini emretti. Ancak Gonzalez Rogers, Apple’ın geliştiricilerin uygulama içinde alternatif ödeme seçeneklerini kullanmasına ve kullanıcıları bu konuda bilgilendirmesine izin vermesi gerektiğine hükmetti. İşte bu karar, Gonzalez Rogers’ın Apple’ın "kasıtlı ihlali" olarak nitelendirdiği son kararının merkezini oluşturuyor.

Gonzalez Rogers’a göre, Apple, Yüksek Mahkeme’nin ihtiyati tedbir kararını bozmasını sağlayamadıktan sonra "rekabet karşıtı davranışlarını sürdürdü". Şikayetlerin başında, Apple’ın App Store dışındaki satın alımlar için geliştiricilere %27’lik yeni bir ücret uygulaması geliyor. Bu, uygulama içi satın alımlar için alınan %30’luk komisyona ek olarak getirildi.

Gonzalez Rogers, "Apple, bu mahkemenin ihtiyati tedbir kararına doğrudan meydan okuyarak milyarlarca dolarlık bir gelir akışını sürdürmeye çalıştı" şeklinde konuştu. Ayrıca, Apple’ın "tam olarak ne yaptığını bildiğini ve her fırsatta en rekabet karşıtı seçeneği tercih ettiğini" belirtti.

Epic Games CEO’su Tim Sweeney, online platformlarda bu zaferi kutlayarak, "Apple’ın %15-%30’luk gereksiz ücretleri, ABD’de olduğu kadar Avrupa’da da artık geçersiz… Burada yasa dışı, orada da yasa dışı" şeklinde bir tweet attı.

Yeni komisyon uygulamasına ek olarak, Apple, müşterileri alternatif ödeme yöntemlerini kullanmaktan caydırmaya çalıştı. New York Times’ın haberine göre, CEO Tim Cook, müşterilerin "Apple’ın gizlilik ve güvenlik standartlarının web üzerinden yapılan satın alımlar için geçerli olmadığını" belirten bir "korkutma" ekranıyla karşılaşmasını istedi. Yönetici Phillip Schiller, Apple’ı mahkeme kararına uymaya ikna etmeye çalışsa da, Tim Cook onun tavsiyesini dikkate almadı. Gonzalez Rogers, "Cook kötü bir seçim yaptı" dedi.

Gonzalez Rogers ayrıca, Apple’ın finans başkan yardımcısı Alex Roman’ın Mayıs 2024’te yapılan bir duruşmada "açıkça yalan söylediğini" belirtti. Duruşma sırasında Apple, yeni bir komisyon getirme kararını "mahkemeyi yanıltmak" için kullandı. Roman, sorulduğunda, Apple’ın bu ücrete 16 Ocak 2024’e kadar karar vermediğini, ancak belgeler bunun Temmuz 2023’te kararlaştırıldığını gösteriyor.

Gonzalez Rogers, "Ne Apple, ne de avukatları, artık bariz olan yalanları düzeltmedi" diye yazdı. "Ne tanıklığı geri çekmeye ne de silmeye çalıştılar." Gonzalez Rogers, konuyu, hem Roman’ın hem de Apple’ın cezai kovuşturmaya tabi tutulup tutulmayacağını belirlemek için ABD Bölge Savcılarına havale etti.

Sweeney, X platformunda Apple’a bir barış teklifi sundu. "Apple, mahkemenin sürtünmesiz, Apple vergisi olmayan çerçevesini dünya çapında genişletirse, Fortnite’ı dünya çapında App Store’a geri getireceğiz ve bu konudaki mevcut ve gelecekteki davalardan vazgeçeceğiz" diye yazdı.

Apple, Gizmodo’nun yorum talebine yanıt vermedi. Gelecek adımlarla ilgili resmi bir açıklama yapmadı. Ancak Gonzalez, bunun "bir müzakere olmadığını" açıkça belirtti.

"Bir taraf mahkeme kararını kasıtlı olarak görmezden geldiğinde geri dönüş yoktur" diye yazdı. "Vakit nakittir. Mahkeme daha fazla gecikmeye tahammül etmeyecektir."

Özetle, Epic Games ile Apple arasındaki hukuki mücadele, mobil uygulama ekosisteminin geleceği ve geliştiricilerin hakları açısından kritik bir döneme girdi. Gonzalez Rogers’ın Apple’ı "kasıtlı ihlal" ile suçlaması ve cezai yaptırım tavsiyesi, Epic Games’in lehine bir dönüm noktası olabilir. Ancak Apple’ın bu suçlamalara nasıl yanıt vereceği ve davanın nasıl sonuçlanacağı belirsizliğini koruyor. Bu süreç, mobil uygulama geliştiricileri ve tüketiciler için önemli sonuçlar doğurabilir.