Musk’ın Kemer Sıkma Politikası IRS’ye Darbe Vuruyor: Vergi Kaçağıyla Mücadele Sekteye Uğrayacak mı?
Elon Musk’ın, hükümetteki israfları ortadan kaldırma ve ülkenin mali durumunu düzeltme iddiasıyla başlattığı "önce kes, sonra nişan al" yaklaşımı, beklenmedik ve potansiyel olarak mali açıdan zararlı bir hamleye yol açtı: ABD İç Gelir İdaresi (IRS) bünyesinde büyük bir işten çıkarma dalgası. Musk’ın ekibinin ısrarı üzerine, IRS’nin yaklaşık 6.700 çalışanıyla yollarını ayırmaya hazırlandığı bildiriliyor. Bu kesintiler, Trump yönetiminin iddia ettiği mali krizi daha da derinleştirecek bir paradoks yaratıyor, çünkü IRS’ye yapılan yatırımların aslında vergi gelirlerini artırdığı biliniyor.
Musk’ın "Hükümet Verimliliği Departmanı" olarak adlandırılan ekibi tarafından talep edilen bu işten çıkarmalar, geçtiğimiz hafta başladı. Kesintilerden etkilenenler arasında, vergi denetimi ve tahsilat işlemleriyle ilgilenen 5.000’den fazla çalışan bulunuyor. IRS yöneticileri, vergi beyannamesi döneminde kritik öneme sahip pozisyonların etkilenmediği konusunda güvence vermeye çalışsa da, bu durumun uzun vadeli etkileri hakkında endişeler devam ediyor. İşten çıkarılanların çoğu, bir yıldan kısa süredir federal hükümette çalışan ve kıdem tazminatına hak kazanmayan deneme süresindeki çalışanlardan oluşuyor.
Bu işten çıkarmaların nasıl maliyete yol açacağı sorusu, vergi denetiminin ekonomik gerçekleriyle doğrudan bağlantılı. IRS ajanlarına yapılan yatırımın, vergi gelirlerini katlayarak geri getirdiği kanıtlanmış bir gerçek. Daha fazla vergi denetmeni, hükümetin yasal olarak hak ettiği vergi gelirini daha etkin bir şekilde toplamasını sağlıyor. Biden yönetimi, IRS’ye yatırım yapmanın, özellikle yüksek gelirli kesime odaklanarak, vergi gelirleri için bir can suyu olabileceğini göstermişti. Yeni ajanların işe alınması ve vergi kaçakçılığına karşı daha sıkı bir denetim uygulanması, vergi gelirlerinde gözle görülür bir artışa yol açmıştı.
Ancak işten çıkarmalar, buzdağının sadece görünen kısmı olabilir. Trump, IRS’nin yerini alması amacıyla, tarifelerle finanse edilen bir "Dış Gelir Servisi" oluşturmayı da önerdi. Bu fikir kulağa uçuk gelse de, Trump’ın gerçekleşmeyen birçok aşırı fikrinden biri olarak değerlendirilebilir. Ancak IRS işgücünde daha önemli bir azalma, vergi tahsilatında da bir düşüşe neden olabilir. Özellikle son zamanlarda vergi denetimi hedefi haline gelen en zengin Amerikalılar arasında bu durum daha belirgin hale gelebilir.
2022’nin ortalarında Başkan Joe Biden, Enflasyon Azaltma Yasası’nı imzaladı. Bu yasa, IRS’nin vergi denetimi faaliyetlerine yönelik 10 yıllık bir süre zarfında 80 milyar dolarlık bir yatırım içeriyordu. Bu yatırım, daha fazla IRS ajanı işe alınmasını da kapsıyordu. İzleyen iki yıl içinde, ajansın işgücü 15.000’den fazla daimi çalışanla önemli ölçüde arttı. Vergi gelirlerinde büyük bir artış yaşandı; brüt tahsilatlar, IRS ve Ulusal Vergi Mükellefleri Avukatı’nın verilerine göre, 2023 mali yılında 4,7 trilyon dolardan bir sonraki yıl yaklaşık 5,1 trilyon dolara yükseldi.
Elbette vergi gelirlerini etkileyen birçok faktör var. Bunlar arasında, en önemlisi, belirli bir yıldaki ekonominin durumu ve büyüklüğü yer alıyor. Ancak 2023-2024 dönemindeki sıçramada, artışın büyük bir kısmı, Hükümet Sorumluluk Ofisi’nin bir raporuna göre, yılda 400.000 dolardan fazla kazanan kişilere yönelik denetim faaliyetlerinden kaynaklandı. Bu durum, artan IRS denetiminin önemli bir rol oynadığını gösteriyor.
Ajans, 2024 mali yılında sadece 1.600 en zengin Amerikalıdan ödenmemiş vergi borçlarından yaklaşık 1,1 milyar dolar tahsil etti. Bu rakam, bir önceki yılki 38 milyon dolara kıyasla önemli bir artış gösteriyor. Bu paranın geri kazanılması, IRS’nin nihayet soruşturma yapmak için gerekli personel seviyesine sahip olmasından kaynaklandı ve bu da tahmini 696 milyar dolarlık ödenmemiş ABD vergisi açığını kapatmaya yardımcı oldu.
IRS için fonların önemli ölçüde artırılmasına rağmen, vergi tahsilatının maliyetleri son yıllarda aslında azaldı. 2023 mali yılında toplanan her 100 dolar için IRS sadece 34 sent harcadı; bu, tarihi düşük seviyelere yakın bir rakam.
Tüm bunlar, Trump yönetiminin işten çıkarılmakla karşı karşıya olan binlerce IRS çalışanının işini kurtarması için yeterli olmadı. Gelirler ve verimlilik artarken IRS işgücünü azaltmak, Musk’ın çözmek istediğini iddia ettiği mali krizi daha da kötüleştirerek sonuçta ters tepebilir. Bu kesintilerin, vergi kaçakçılığıyla mücadeleyi sekteye uğratarak, ülke ekonomisi üzerinde uzun vadeli olumsuz etkileri olabileceği endişesi hakim. IRS’nin etkin bir şekilde çalışması, devletin gelirlerini artırarak eğitim, sağlık ve altyapı gibi önemli kamu hizmetlerinin finansmanını sağlıyor. Bu nedenle, IRS’ye yapılan yatırımların kesilmesi, sadece vergi gelirlerini azaltmakla kalmayacak, aynı zamanda kamu hizmetlerinin kalitesini de düşürebilir.
