Eğitimdeki Tehdit: Musk’ın "Verimlilik" Girişimi ve Öğretmenlerin Sesine Kulak Vermemenin Bedeli
Elon Musk’ın son icadı olan Devlet Verimliliği Departmanı’nın (DOGE) gözünü Eğitim Bakanlığı’na diktiği haberleri, K-12 devlet okulu öğretmenleri için, özellikle de dezavantajlı çocuklarla çalışanlar için endişe verici bir işaret fişeği olarak algılanıyor. Başkanın Eğitim Bakanlığı’nı ortadan kaldırma arzusunu dile getirmesi ve bu görevi eski bir güreş organizatörüne vermesi, durumu daha da vahim hale getiriyor. Bu durum, sözde eğitim liderleri için de bir uyanış çağrısı olmalı, çünkü kendi israfları ve verimsizlikleriyle hepimizi bu saldırıya karşı savunmasız bıraktılar.
Elbette, Savunma Bakanlığı kadar kötü durumda değiliz. Trump yönetimi ve dünyanın en zengin adamının hedefinde olan bu kurum, eğitime ayrılan bütçeyi katbekat aşan harcamalar yapabiliyor. Bildiğim kadarıyla hiçbir okul veya bölge, bir klozet kapağına 10.000 dolar ödemedi. Aksine, düşük gelirli ailelerden gelen öğrencilerin yoğun olduğu okullara fon sağlayan federal Title I bütçeleri, okulların yaptığı en sıkı denetlenen harcamalardır. Herhangi bir yöneticiye veya koordinatöre, her Title I harcaması için gereken titiz onay sürecini ve sürekli federal denetim tehdidini sorun, size uzun uzun anlatacaklardır.
Ancak, yasal olsa da, ortada ciddi bir israf söz konusu. Okullar personel eksikliği çektiği ve insanlar aşırı çalıştığı için para boşa harcanıyor. Bu önemli harcama kararlarını verenler, öğretmen kıtlığı yaşanan aşırı kalabalık sınıflarda öğrenci krizleri ve travmalarıyla, bölge zorunluluklarıyla, standart testlerle ve siyasetle uğraşmaktan karar vermekte zorlanıyorlar.
Title I fonları, diğer okul hesapları gibi, okul yılının sonuna kadar harcanmak zorunda. Bütçeleri tüketmek için yapılan son dakika harcamaları nadiren verimlilik veya etkililikle sonuçlanır. Tanıdığım birçok deneyimli öğretmen, kimsenin ihtiyaç duymadığı, istemediği veya sormadığı, şimdi hızla unutulmaya yüz tutmuş müfredat, materyaller ve ekipmanlar gibi anlamsız satın alımların rehberli turlarını düzenleyebilir.
Yöneticilerinin, okul yılının bitimine sadece haftalar kala, saha gezisi fonlarının çoğunun harcanmadığını fark ettiği öğretmenler tanıyorum. Herkes, kampüs şiddeti ve diğer aksaklıklardan etkilenirken, bölge zorunluluklarına gömülmüştü. Parayı hızla tahsis etmek için umutsuz bir girişimle, okul paranın tamamını çocukların hayvanat bahçesini ziyaret etmeleri için ayırdı. Öğretmenlerin gezileri derslerine bağlamak için zamanı yoktu ve müfredat bağlantıları en iyi ihtimalle zayıftı (müzik dersleri, İspanyolca dersleri, beden eğitimi dersleri de dahil edildi) ve birçok öğrenci hayvanat bahçesini iki, üç veya dört kez ziyaret etti.
Gördüğümüz israfın çoğu, eğitim parasını tahsis eden yönetici ve diğerlerinin, çocukları eğitme işini fiilen yapan öğretmenlerin içgörüsünü ve uzmanlığını aramayı ve saygı duymayı reddetmesinden kaynaklanmaktadır.
Hepimiz sınıflarımızda iyi harcanan paranın potansiyel etkisini biliyoruz. Federal eğitim fonları, tüm çocukların, posta kodu veya geliri ne olursa olsun, kaliteli bir eğitime erişmesini sağlayabilir.
İyi harcanan paranın neler başarabileceğine dair kanıtlar görüyorum. Benim otistik kardeşim, kabul etmeyen bir dünyayla mücadele etti. Mezun olan öğrencilerim bana umut veriyor. Bu tür başarı öyküleri, daha fazla kaynağımız olsaydı neler olabileceğini bize hatırlatıyor. Daha fazla çocuk için her zaman daha fazlasını, çok daha fazlasını yapabiliriz.
Merak ediyorum, Musk ve DOGE’si paranın nasıl harcanması gerektiği konusunda öğretmenlere danışacak mı? Ülkemizin geleceğine yatırım yapmak konusunda onlara söyleyebileceğimiz çok şey var. Daha yüksek maaşlarla daha fazla öğretmen alarak sınıf mevcutlarını azaltarak, akıllıca tahsis edilmiş çok daha fazla paraya ihtiyacımız olduğunu anlamalarına yardımcı olabiliriz.
Çalışmalarımızın ülkenin zenginliğini artırdığını ve vergi tabanını genişlettiğini bilmeleri gerekiyor. Çalışmalarımızın, hükümet yardımında, polislikte, hapishanelerde ve suçun diğer tüm maliyetlerinde milyarlarca dolar tasarruf sağladığını bilmeleri gerekiyor. Bir hükümetin yapabileceği hiçbir şeyin, eğitimcilere kulak vermek ve okullara ihtiyatlı bir şekilde yatırım yapmaktan daha verimli olmadığını bilmeleri gerekiyor.
Eğer gerçekten bu ülkenin potansiyel büyüklüğünü gerçekleştirmesini istiyorlarsa, belirtilen misyonlarının eğitimi gerçekten iyileştirmek için kaçırılmış bir fırsat, Amerikan halkına karşı bir sahtekarlık ve utanç verici bir güç istismarı olmaması gerektiğinden emin olmalılar.
1992’den beri Güney Los Angeles’ta lise İngilizce öğretmeni olan Larry Strauss, "Öğrenciler Önce ve Diğer Yalanlar: Deneyimli Bir Öğretmenden Açık Sözler" ve "Sınıfta ve Ötesinde Kalıcı Bir Etki", Haziran ayında çıkacak olan yeni ve zorlanan öğretmenler için bir kitabın yazarıdır.
