El Paso, Las Cruces veya Ciudad Juárez’de yaşıyorsanız ve son zamanlarda içinize sürekli Chihuahuan Çölü’nün tozunu çektiğinizi hissediyorsanız, yanılmıyorsunuz. Borderplex bölgesi, bir asır önce Kuzey Amerika’yı vuran yıkıcı toz fırtınalarının yaşandığı Dust Bowl (Toz Çanağı) döneminden bu yana en tozlu mevsimini yaşıyor.
NASA’nın Aqua uydusu, 27 Nisan’da düşük Dünya yörüngesinden havadaki tozu görüntüledi. Havadaki parçacıkların şeritleri, güney New Mexico, Batı Teksas ve Meksika’nın Chihuahua eyaletini içeren ulusötesi alan Borderplex’i vuran devam eden bir dizi fırtınanın bir parçasını oluşturuyor. Görüntülenen fırtına, kurumuş göl yataklarını ve kavrulmuş toprağı güney göklerine savuran bir dizi olayın en sonuncusu.
Bu yılki kuraklığın şiddetlendirdiği tozlu mevsim, NASA Dünya Gözlemevi’nin yayınladığı bir bildiride, Teksas Üniversitesi El Paso’da görevli çevre bilimci Thomas Gill tarafından "gerçekten olağanüstü, rekorlara geçecek türden" olarak nitelendirildi. Gill, onlarca yıldır gezegen genelinde (ve özellikle Borderplex’te) toz aktivitesini takip ediyor.
Yukarıda görüntülenen olay, yılın onuncu "tam teşekküllü" fırtınasıdır; tam teşekküllü bir olay, görüş mesafesini yarım milin altına düşüren bir fırtına olarak tanımlanıyor. Bu, yıllık ortalama 1,8 fırtınanın beş katından fazla ve 1936’da Dust Bowl’un Amerika’yı kasıp kavurduğu ve El Paso’yu 11 fırtınayla vurduğu zamandan bu yana 2025’i en kötü toz mevsimi yapıyor.
Peki bu yıl neden bu kadar çok fırtına var? Bunun suçunu kuraklık ve rekor kıran rüzgarların oluşturduğu iklimsel bir kokteyle yükleyebilirsiniz. Gill’e göre, Mart ayı bölgenin son 50 yılda gördüğü en rüzgarlı ay oldu ve bölge "en az on yıldır gördüğümüz en kötü kuraklığı" yaşıyor. Alerji tıkalı sinüslerim, şu anda Güneybatı’da olmadığı için şanslı yıldızlarına teşekkür ediyor.
Ancak toz fırtınaları sadece birer göz ağrısı değil. Bu olaylar trafik kazalarına katkıda bulunuyor, kardiyorespiratuvar sorun riskini artırıyor ve fungal bir enfeksiyon olan Vadi Ateşi’nin yayılmasını kötüleştirebiliyor. Gill ve meslektaşları, toz fırtınalarının ülke genelinde her yıl 150 milyar dolardan fazla zarara yol açtığını ve özellikle çiftçileri, enerji ve sağlık sektörlerini ve haneleri olumsuz etkilediğini tahmin ediyor.
NASA’nın uyduları ve modelleme araçları, bilim insanlarının tozun nasıl hareket ettiğini izlemesine ve daha iyi anlamasına yardımcı oluyor ve atmosferde yukarıda, parçacıklar önemli mesafeler kat edebiliyor. Aynı yayında, Maryland Üniversitesi’nde görevli ve NASA’nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi’nde bulunan atmosfer bilimcisi Santiago Gasso’ya göre, Mart ayındaki bir fırtına parçacıkları Grönland’a kadar gönderdi.
2025’te şu ana kadar Borderplex, son çeyrek yüzyılda yıllık ortalama 22’yi aşarak 28 tozlu gün biriktirdi ve bu hafta sonu bölge için daha fazla toz öngörülüyor. Eğer zorunda değilseniz, pencerelerinizi temizlemeyi ertelemek isteyebilirsiniz. Bölgedeki olağanüstü kuraklık, arazi kullanımındaki değişiklikler ve iklim değişikliği gibi faktörlerin bir araya gelmesi, toz fırtınalarının sıklığını ve şiddetini artırıyor.
Dust Bowl, 1930’larda Amerika Birleşik Devletleri’ni vuran şiddetli toz fırtınalarının yaşandığı bir dönemdi ve tarım arazileri harap oldu, insanlar yerlerinden edildi ve ekolojik hasar meydana geldi. Mevcut durum Dust Bowl ile tam olarak aynı olmasa da, bölge sakinleri ve yetkililer iklim değişikliğinin etkilerini ve toz fırtınalarının insan sağlığı, ekonomi ve çevre üzerindeki potansiyel sonuçlarını yakından izliyor.
Toz fırtınaları sadece El Paso, Las Cruces ve Ciudad Juárez sakinlerini etkilemiyor, aynı zamanda daha geniş bir alana da yayılıyor. Havadaki toz parçacıkları yüzlerce hatta binlerce mil yol kat edebilir ve hava kalitesini etkileyebilir, görüş mesafesini azaltabilir ve solunum problemlerini tetikleyebilir. Bu nedenle, toz fırtınalarını izlemek ve tahmin etmek ve insan sağlığını korumak için önlemler almak esastır.
NASA’nın uyduları ve modelleme araçları, bilim insanlarının toz fırtınalarını izlemesine ve anlamasına yardımcı oluyor. Uydu görüntüleri, toz bulutlarının kapsamını ve hareketini ortaya çıkarıyor ve atmosferik modeller tozun nasıl taşındığını ve çökeldiğini tahmin ediyor. Bu bilgiler, yetkililerin halk sağlığı tavsiyelerinde bulunmasına, ulaşımı yönetmesine ve toz fırtınalarının etkisini azaltmasına yardımcı oluyor.
Bilim insanları ve yetkililer, toz fırtınalarının nedenlerini ve sonuçlarını anlamak için birlikte çalışıyor. Kuraklığın etkisini azaltmak, toprak erozyonunu önlemek ve arazi yönetimini iyileştirmek için çaba gösteriyorlar. Ek olarak, halkı toz fırtınalarına karşı korunma konusunda eğitmek ve solunum cihazları kullanmak, içeride kalmak ve araba kullanırken dikkatli olmak gibi önlemler almak önemlidir.
Toz fırtınaları, iklim değişikliğinin etkilerini ve insan eylemlerinin çevre üzerindeki önemini hatırlatıyor. Sürdürülebilir uygulamaları benimsemek, sera gazı emisyonlarını azaltmak ve ekosistemleri korumak, bu tür çevresel zorlukların sıklığını ve şiddetini azaltmaya yardımcı olabilir.
Borderplex bölgesinin sakinleri, toz fırtınaları sırasında dikkatli olmaya ve kendilerini ve ailelerini korumak için gerekli önlemleri almaya teşvik ediliyor. Hava durumu uyarılarını takip etmek, içeride kalmak, solunum cihazları kullanmak ve araba kullanırken dikkatli olmak, toz fırtınalarının etkisini en aza indirmeye yardımcı olabilir.
Bölgedeki bilim insanları ve yetkililer, toz fırtınalarının nedenlerini ve sonuçlarını anlamak ve bunları yönetmek için çalışmaya devam ediyor. Uydu izleme, atmosferik modelleme ve halk sağlığı eğitimi gibi teknolojiler ve stratejiler kullanarak, toz fırtınalarının etkisini azaltmayı ve Borderplex bölgesinin sakinlerini korumayı amaçlıyorlar.
