Hayvanlar: Dünyanın Mühendisleri ve Peyzaj Mimarları
İnsanlar kepçeler, buldozerler ve greyderlerle manzaraları değiştiriyorlar, ancak onlar bunu yapan tek canlılar değil. Hayvanlar da mimar ve peyzaj mimarı görevi görüyor. Kunduzlar bataklıklar yaratıyor, termitler metrelerce yükseklikte tepecikler inşa ediyor ve somon balıkları nehir yataklarını yeniden şekillendiriyor. Queen Mary University of London’daki araştırmacılar, bu hayvanların Dünya yüzeyini toplu olarak ne kadar dönüştürdüklerini ilk kez bir çalışma için inceledi.
Çalışmanın baş yazarı Gemma Harvey, "Bu araştırma, hayvanların Dünya’nın manzaralarını şekillendirmedeki rolünün daha önce kabul edilenden çok daha önemli olduğunu gösteriyor." dedi. Mevcut çalışmaların çoğu yalnızca tek bir hayvan türüne odaklanıyor. Veriler için araştırma ekibi, tatlı su ve kara ekosistemleri hakkındaki bilgileri sistematik bir şekilde bir araya getirdi.
Araştırmacılar, "Tatlı su yengeçleri kıyı aşınmasını ve tortu taşınmasını değiştiririr" ve "Karınca höyükleri toprağın aşınmasını ve su akışını etkiler" dedi.
Kunduzlar belirli bölgelere yeniden yerleştirildiğinde veya bölgeden uzaklaştırıldığında, nehir manzaralarının görünümü üzerinde güçlü bir etkiye sahip oluyor. Kazıcı akrepler ve çok sayıda balık da manzarayı etkiliyor, tıpkı hipopotam izlerinin bir drenaj ağı başlangıcını temsil edebildiği gibi.
ABD Ulusal Bilimler Akademisi’nin "PNAS" dergisinde yayınlanan çalışma, yaban hayatının Dünya yüzeyini şekillendirmek için toplamda inanılmaz miktarda enerji kullandığı sonucuna varıyor. Bu enerji, "yüz binlerce büyük taşkın"a denk geliyor.
Ekip, böcekler, memeliler, balıklar, kuşlar ve sürüngenler dahil olmak üzere 500’den fazla yaban hayatı ve 5 evcil hayvan türünün etkilerini bir araya getirdi. Ancak araştırmacılar, özellikle tropikal ve subtropikal bölgelerdeki hayvanların eksik araştırma nedeniyle yeterince temsil edilmediğini ve bu nedenle manzaraları şekillendiren çok daha fazla hayvan olduğunu belirtiyorlar.
İnekler, yaklar, keçiler, koyunlar ve atlar gibi çiftlik hayvanlarının, weltweit çok fazla sayıda olmaları ve büyük memeliler oldukları için geomorfolojik süreçleri daha da fazla etkilemeleri muhtemel. Çalışmada çiftlik hayvanlarının katkısı yaban hayatının 450 katı olarak tahmin ediliyor.
Araştırma yazarları son olarak, küçük boyutları nedeniyle böcekler veya su altında veya yeraltında yaşadıkları için çok sayıda hayvanın faaliyetinin gözden kaçabileceğini yazıyor. Diğerlerinin etkileri o kadar belirgin olmayabilir.
Hesaplamalar bu nedenle "asgari düzeyde ve muhtemelen önemli ölçüde bir az tahmin"dir. Kıyı ve deniz alanları da incelemenin dışında tutuldu.
