Derek Carr’ın beklenmedik emekliliği, New Orleans Saints ve NFL genelinde deprem etkisi yarattı. Son haftalarda yaşanan gelişmeler ışığında, Carr’ın bu kararı aslında sürpriz olmamalıydı. Ancak, 34 yaşındaki oyuncunun vedası ve ortaya çıkan fiziksel sorunları, bu kararın ne kadar ani ve kesin olduğunu gözler önüne serdi.
"Dua ederek ve Heather ile konuştuktan sonra, National Football League’den emekli olmaya karar verdim," şeklinde bir açıklama yapan Carr, 11 yıldan uzun süren kariyeri boyunca yaşadığı deneyimler için minnettarlığını dile getirdi. Takım arkadaşlarına, antrenörlere, yönetime, sahiplere, takım yetkililerine ve özellikle taraftarlara teşekkürlerini sunan Carr, onların sarsılmaz desteğinin kendisi için ne kadar önemli olduğunu vurguladı.
Carr’a futbol sonrası yaşamında başarılar dilerken, bu kararın sadece New Orleans ile sınırlı kalmayacağını da kabul etmek gerekiyor. İşte Carr’ın emekliliğinin kazananları ve kaybedenleri:
New Orleans Saints:
Saints’in ikinci turda seçtiği genç oyun kurucu, Carr’ın gelecek sezonki durumu hakkında zaten şüpheler varken, 2025’te ilk 11’de başlama şansına sahip gibi görünüyordu. Şimdi ise, felaketle sonuçlanacak bir sezon dışı veya Jake Haener veya Spencer Rattler’dan beklenmedik bir yükseliş olmazsa, Shough, 25 yaşında, Big Easy’de hızla QB1 statüsüne ulaşacak gibi duruyor. Yedi yıllık üniversite kariyeri boyunca sık sık sakatlıklarla boğuşan Shough, 2024’te Louisville için en iyi kişisel derecesi olan 12 maça çıktı. Zeki, olgun ve güçlü bir kolu var. Bu özellikler, özellikle Rattler ve Haener’ın kendi NFL kariyerlerinin başlarında yaşadığı zorluklar göz önüne alındığında, ona bir şans verebilir.
NFC Güney:
NFC Güney, uzun süredir Tampa Bay Buccaneers’ın hakimiyetindeydi. 2020 sezonunda Super Bowl’u kazanan Buccaneers, o zamandan beri her yıl bu grubun zirvesinde yer aldı. Ancak, gelecek vaat eden genç antrenörler ve oyun kurucular liderliğindeki Atlanta ve Carolina, Saints’in aniden bir yeniden yapılanmaya girmesiyle, grup şampiyonluğu için rekabet etme veya 2025’te sürpriz NFC wild card olarak katılma şanslarının arttığını düşünüyor. Saints, QB Drew Brees’in dört yıl önce emekli olmasından bu yana sezon başına ortalama 7.5 galibiyet aldı.
Arch Manning:
NFL takımlarının, Texas Üniversitesi’nin yıldızını draft edebilmek için pozisyon kapma yarışına gireceği yönünde spekülasyonlar zaten ortalıkta dolaşıyordu. Ancak, Peyton ve Eli Manning’in yeğeniyseniz, futbol dünyasının kraliyet ailesine mensupsanız durum böyle olur. Amcaları, NFL kariyerleri boyunca dört Super Bowl kazanmışlardı. Saints’in 2025’te tam anlamıyla çökmesi durumunda, duruma ayrı bir boyut daha eklenebilir. Özellikle Carr’ın duyurusundan önce bile, 2024’te 5-12’lik bir sezonun ardından bu ihtimal oldukça yüksek görünüyordu. Şimdi, 2026’da 1 numaralı sırayı elde ettiklerini ve Arch Manning’in Austin’de herkesin beklediği türden bir sezon geçirdiğini ve memleketi New Orleans’a dönerek büyükbabası Archie Manning’in 1970’lerde cesurca ama boşuna oynadığı takımı canlandırma fırsatına sahip olduğunu hayal edin.
Aaron Rodgers:
Hey, bakın 2025’te alternatif bir iş seçeneği olabilir! New Orleans’ın hücumunun Steelers’dan daha fazla potansiyele sahip olduğunu iddia etseniz bile – Süperdome’un ideal oyun koşullarından bahsetmiyorum bile – Rodgers veya Saints’in bir araya gelerek sadece sekiz veya dokuz galibiyet almaya geri dönmeleri beklenemezdi.
Mickey Loomis:
Brees’in kramponlarını asmasından ve eski antrenör Sean Payton’ın "emekli olmasından" bu yana, uzun süredir GM olan Mickey Loomis, Saints’in NFC Güney’in zirvesindeki eski konumuna geri dönmek için sadece bir iki hamle uzakta olduğunu düşünerek hareket etmeye devam etti. Ancak, bu sadece gerçekleşmediği gibi, bu kadro DL Cam Jordan, LB Demario Davis, S Tyrann Mathieu, WR Brandin Cooks ve RB Alvin Kamara gibi yaşlanan veteranlarla dolu. Loomis’in bu oyunculardan herhangi birini takas etmeyi düşünüp düşünmediği merak konusu. Belki bazıları ayrılmak isteyecektir. Çünkü bu, nihayetinde gelecekteki draft haklarını toplama ve bu organizasyonun iş yapma şekli göz önüne alındığında, zaten ölü parayla dolu olan bir maaş tavanını düzeltme zamanı gibi görünüyor.
Kellen Moore:
Birkaç ay önce, Philadelphia Eagles’ın hücum koordinatörü olarak New Orleans’ta bir Super Bowl yüzüğü kazandı. Şimdi Moore, bir baş antrenör olarak ilk görevinde kesinlikle zorlu olacak koşullarla açıkça yüzleşebilir. Ve belki de Carr’ın kararından gelen kesinlik, kendisi ve taraftar tabanı için beklentileri daha uygun bir şekilde belirliyor. Ancak 2026 ve sonrasında daha iyi günler olsa bile, ligin daha iyi genç oyun kurucularından biri için kısa vadeli acı potansiyeli var. Onun en önemli görevi, şimdilik etrafını saracak kaçınılmaz şüpheler arasında bu takımı bir arada tutmak olabilir.
Derek Carr:
Bu, gururlu bir futbol oyuncusunun – özellikle de Saints’i yeniden canlandırmaya çalışmadan önce yaklaşık on yıl boyunca Raiders’ın yüzü olan dört kez Pro Bowler – gitmek isteyeceği bir yol değil. Son haftalarda, Carr’ın motivleri hakkında da spekülasyonlar vardı. Özellikle sakatlığının drafttan önce aniden ortaya çıkmasının garip zamanlaması nedeniyle. Saints, Cumartesi günü Carr’ın yaklaşan sezon hazırlıklarına başlarken omuz ağrısı yaşaması üzerine yapılan tıbbi taramaların, Derek’in labral yırtığı ve ayrıca rotator manşetinde önemli dejeneratif değişiklikler olduğunu objektif olarak belirlediğini açıkladı. Ameliyat bir seçenekti, bu da tüm 2025 sezonunu tehlikeye atıyordu, ancak Derek’in alıştığı güç, işlev ve oyun performansına geri döneceğinin garantisi yoktu.
Yani, Carr için hafifçe söylemek gerekirse, büyük hayal kırıklığı. 2014’te o zamanki Oakland Raiders’ın ikinci tur seçiminde yer alan Carr, kötü Silver and Black takımlarında son derece iyi oynadı ve franchise’ın 2020’de Las Vegas’a geçişine yardımcı oldu. Raiders’ın en önemli pas rekorlarının sahibi olarak emekli oluyor, ancak sadece bir playoff maçında oynadı – üç yıl önce Cincinnati’de bir mağlubiyet. Yine de, kuşkusuz Carr’ın bambaşka koşullar altında bitirmeyi seçeceği övgüye değer bir kariyer.
