Dünyanın En Aşırı Ortamlarından Birinde Yaşayan Hayvanlar, Durumlarını Şekillendiriyor
Dünyanın en aşırı ortamlarından birinde – denizin dibinde – yaşayan hayvanlar, yeni araştırmalara göre sadece durumlarına uyum sağlamıyorlar. Bu hayvanlar aslında durumlarını şekillendiriyor, tortudan kıvrılarak diğer yaşam formlarına zemin hazırlıyorlar.
Araştırma ekibi, Honshu kıyılarındaki Pasifik Okyanusu’nun Japon Açması’ndan tortu çekirdekleri aldı. Ekip, okyanusun en derin bölgesi olan hadal bölgeyi, yüzeyin yaklaşık 7,5 kilometre altında inceledi. Orada bile yaşam bir yol buluyor. Ekibin araştırması Nature Communications’ta yayınlandı.
Biyolojik karıştırma, hayvanların veya bitkilerin tortuyu oksijenlendirdiği ve suladığı bir mühendislik sürecidir. Birçok canlı bunu kazma yoluyla yapar ve deniz tabanının altındaki canlılar da bir istisna değildir. Biyolojik karıştırma, besinlerin bir ekosistemdeki tortularda dolaşım şeklini ve dolayısıyla ekosistemin nasıl işlediğini etkiler.
Finlandiya Jeoloji Araştırması’nda sedimentolog olan çalışma başyazarı Jussi Hovikoski, Gizmodo’ya gönderdiği e-postada, "Derin denizli dip toplulukları, sınırlı yiyecek ve enerji gibi zorlu koşullar nedeniyle genellikle düşük çeşitlilik ve biyokütleye sahip olarak görülür," dedi. "Bununla birlikte, hadal siperlerindeki son örnekler, holothuryanlar, çok kıllılar, çift kabuklular, eşayaklılar, mercanlar, amfipodlar, gastropodlar ve dipte yaşayan balıklar da dahil olmak üzere şaşırtıcı bir yaşam çeşitliliği ortaya çıkardı."
Geçen yıl bir araştırmacı ekibi, derin okyanusun deniz tabanının altında makroskobik yaşam keşfetti ve bu da gezegenimizin en aşırı ortamlarından birinde yaşayan canlılar hakkındaki anlayışımızı karmaşıklaştırırken, aynı zamanda Dünya dışındaki yaşamın -belki de güneş sistemimizdeki uyduların yeraltı okyanuslarında- nasıl olabileceğine dair bir ipucu verdi. Son araştırma, benzer derin deniz ortamlarının nasıl döndüğünü ve yerel ortamı besinler ve oksijenle tazelediğini göstererek bu destana katkıda bulunuyor.
Araştırmacılar çalışmalarında Japon Açması’ndan 20 tortu çekirdeği analiz ettiler. Ekip, yapı -tortunun nasıl biriktiği ve içinde yaşayan sakinlerin sırası- anlamak için çekirdekleri X ışınlarıyla taradı.
Hovikoski, "Veriler, bulanıklık akıntısı siperin dibinde yavaşladıkça, tortu parçacığı bulutunun yoğunlaştığını ve yerel olarak dip faunasını boğduğunu gösteriyor," dedi. "Bunun ardından yoğun bir kolonileşme gelir, burada fırsatçı dip türleri, yeni besin bakımından zengin ve oksijenli dip tortusundan yararlanmak için geri döner."
Araştırmacılar, tortunun yerçekimi akışlarıyla biriktiğini, yani siperin daha yukarısındaki silt ve diğer maddelerin aşağı sürüklenerek örnek alma yerine biriktiğini söyledi. Su sütununun yukarısından gelen yeni gelen tortu, nispeten besin açısından zengin ve oksijenlidir – deniz tabanının en alttakileri için hoş bir ikram.
Aşağıdaki videoda, derin okyanus tortusunda aşağı doğru dallanan Pilichnus’un iz fosilinin 3 boyutlu taramasını görebilirsiniz; araştırmacılara göre, son gelen çift kabuklular tarafından oluşturulmuştur.
"Zamanla, organik madde ayrıştıkça dip tortusu anoksik hale gelir ve mikrobiyal topluluğun metabolizması değişir," diye ekledi Hovikoski. "Bu son kolonileşme aşaması, mikrobiyal toplulukları kullanan omurgasız türlerle temsil edilir. Yuva morfolojilerine dayanarak, bunların muhtemelen belirli çift kabuklu türlerini içermesi muhtemeldir."
Denizin dibi hareketli bir yer. Yukarıdan süzülen güneş ışığı yerine, canlılar kendi biyolüminesanslarıyla parlıyor ve hatta bazı kayalar oksijen üretiyor. Bu derin deniz acayipliklerini anlamada daha iyi hale geliyoruz; bu yılın başlarında ünlü Alvin batiskabı, denizin 6.500 metreden fazla altını dalacak şekilde onaylandı ve bu da insanlığın okyanusun derinliklerini ziyaret etme yeteneğini genişletti.
Japonya açıklarındaki sulardan elde edilen bulgular, Europa ve Enceladus gibi yakındaki uyduların astronomik analizleriyle birlikte, bizi bu uzak uydulara bir sonda göndermeye heveslendiriyor. Bilim insanlarının bildiği kadarıyla, bildiğimiz şekliyle yaşam, varlığını sürdürmek için suya ihtiyaç duyar. Son bulgular, bu uzaylı yaşamın nasıl olabileceğine dair başka bir öneri sunuyor – ama orada olup olmadığını bakmadan bilemeyiz.
