COVID Yardım Hibelerinin İsrafı: Okullar Öğrencilere Etki Çekmeyen Harcamalar İçin Milyarlarca Dolar Harcadı
Giriş
ABD Hükümeti Hesap Verebilirlik Ofisi (GAO), okulların COVID-19 yardım hibelerini öğrenciler üzerinde çok az etkisi olan harcamalar için kullandığını ortaya çıkardı. Las Vegas’ta otel odaları kiralamak ve dondurma kamyonu satın almak gibi harcamalar, kamuoyunda öfkeye yol açtı.
Okulların Milyarlarca Dolarlık İsrafı
GAO raporuna göre okullar, COVID-19 yardım hibelerinden yaklaşık 200 milyar dolar harcadı. Ancak bu harcamaların büyük bir kısmının öğrenciler üzerinde çok az etkisi oldu.
Örneğin, Utah’taki Granite Kamu Okulları, COVID-19 yardım hibesinden 86.000 doları Las Vegas’taki gösterişli bir kumarhane olan Caesars Palace’ta otel odaları kiralamak için harcadı. Kaliforniya’daki Santa Ana Unified ise bir Beyzbol Ligi stadyumunu kiralamak için 393.000 dolar harcadı.
Dahası, okullar COVID-19 yardım hibelerinden 60.000 doları yüzme havuzu üyeliklerine harcarken, Kaliforniya’daki bir bölge dondurma kamyonu satın aldı.
Hükümetin İsrafı Kesme Adımları
Hükümet, okullardaki israfı kesmek için adımlar atıyor. Cumhurbaşkanı Trump’ın liderliğindeki Hükümet Verimliliği Departmanı (DOGE), kalan 4 milyar dolarlık fonun dağıtımı için daha sıkı kurallar uygulamaya koydu. Artık tüm hibe alanların, fonlar serbest bırakılmadan önce her satın alma işlemi için makbuz sunması gerekiyor.
DOGE ayrıca Eğitim Bakanlığı’nın Çeşitlilik, Eşitlik ve Kapsayıcılık (DEI) harcamalarını da hedef aldı. Geçtiğimiz hafta, vergi mükelleflerinin DEI’ye harcadığı 370 milyon doları kesti.
Yerel Liderlerin Tepkisi
İsraf skandalı, ülke çapındaki yerel liderler ve eğitim gruplarından öfkeyle karşılandı.
"Özgürlük İçin Anneler" adlı grup, "Hatırlayın, Covidistan’ın egemen elitleri, salgını yorumlarını sorguladığımız ve ESSER Fonlarının nasıl tahsis edildiğini incelediğimiz için bizi bencil bozguncular olarak damgalmışlardı. Hiçbir zaman her konuda haklı olduğumuzu unutturmayacağız," dedi.
Orange County Cumhuriyetçi Parti Başkanı Will O’Neil, Beyzbol Ligi stadyumunu kiralamak için harcanan fonları "tamamen bir şaka" olarak nitelendirdi.
Bexar County Cumhuriyetçi Partisi ise, "Bu rezalet," diye yazdı.
Sonuç
Okulların COVID-19 yardım hibelerini öğrenciler üzerinde çok az etkisi olan harcamalar için kullanması, kamuoyunda ciddi endişelere yol açtı. Hükümet, israfı azaltmak için adımlar atıyor, ancak skandalın ABD’deki eğitim sistemine olan güven üzerinde uzun vadeli etkileri olabilir.
