Christopher Bell, 2025 Sezonuna Muhteşem Bir Başlangıç Yaptı: Phoenix’te Zafer Üstüne Zafer!
Christopher Bell, 2025 NASCAR Cup Serisi sezonuna adeta damgasını vurdu. Phoenix Raceway’de pazar günü gerçekleşen Shriners Çocukları 500 yarışını kazanarak, sezonun başındaki üst üste üçüncü zaferini elde etti. Bu etkileyici performans, Bell’i NASCAR dünyasının en çok konuşulan isimlerinden biri haline getirdi.
Bell, Joe Gibbs Racing (JGR) takım arkadaşı Denny Hamlin ve Hendrick Motorsports sürücüsü Kyle Larson’ı son düzlükte geçerek zafere ulaştı. Bu galibiyet, Bell için Avondale, Arizona pistindeki üst üste ikinci zafer anlamına geliyordu. Geçtiğimiz yıl da aynı pistte mutlu sona ulaşan Bell, bu yılki başarısıyla yeteneğini ve kararlılığını bir kez daha kanıtladı.
Atlanta’da iki hafta önce ve Circuit of the Americas’ta geçen hafta kazanan Bell, 2021’den bu yana üst üste üç yarış kazanan ilk sürücü oldu. 2021’de Kyle Larson, bu başarıyı iki kez tekrarlamış ve NASCAR Cup Serisi şampiyonluğunu elde etmişti. Bell’in bu etkileyici serisi, akıllara Larson’ın şampiyonluk yolculuğunu getiriyor ve Bell’in de benzer bir başarıya ulaşabileceği yönündeki beklentileri artırıyor.
Ayrıca, Bell, 2018’de Kevin Harvick’ten bu yana ilk dört yarışın üçünü kazanan ilk sürücü oldu. Bu istatistik, Bell’in sezonun başında ne kadar dominant bir performans sergilediğini açıkça gösteriyor. Dahası, Bell, 2022’de tanıtılan Next Gen aracıyla üst üste üç yarış kazanan ilk sürücü unvanını da elde etti. Bu, Bell’in yeni nesil araçlara ne kadar hızlı adapte olduğunu ve onlardan maksimum performans almayı başardığını gösteren önemli bir başarı.
Bell’in sezondaki tek aksaklığı, sezonun açılış yarışı olan Daytona 500’de yaşandı. Yarışın son anlarında yaşanan bir kazaya karışan Bell, yarışı 31. sırada tamamlayabildi. Ancak bu talihsiz olay, Bell’in moralini bozmadı ve sonraki yarışlarda gösterdiği üstün performansla bu olumsuzluğu telafi etti.
30 yaşındaki Bell, pazar günü Phoenix’teki yarışta dominant bir performans sergiledi. Yarışa 11. sıradan başlamasına rağmen, ilk bölümün sonunda ilk dört arasına girmeyi başardı ve ardından 2. Bölümü kazandı. Her şey Bell’in rahat bir şekilde zafere ulaşacağını gösteriyordu. Ancak, JGR takım arkadaşı Hamlin’in yarışın bitimine sekiz tur kala lastiğinin patlaması sonucu duvara çarpmasıyla ortaya çıkan sarı bayrak, durumu değiştirdi.
Bu olay, Bell’i bir yeniden başlatmada liderliği korumaya zorladı. Hamlin ve Larson, son birkaç turda Bell’i zorlasalar da, Bell liderliğini korumayı başardı. Hamlin, genç takım arkadaşından zaferi neredeyse çalacaktı. Phoenix Raceway tarihindeki en yakın bitişlerden birinde, Bell, Hamlin’i sadece 0.049 saniye farkla geride bırakarak zafere ulaştı.
Bu zafer, Bell’in NASCAR Cup Serisi kariyerindeki 12. galibiyeti oldu. Bell, 2022 ve 2024’te de üçer yarış kazanarak en başarılı sezonlarını yaşamıştı ve bu yılki performansıyla şimdiden bu başarıyı yakalamış durumda. Sezonun henüz başında olmasına rağmen, Bell’in bu formu devam ettirmesi halinde kariyerinin en iyi sezonunu yaşayabileceği konuşuluyor.
Josh Berry, Chris Buescher ve Daytona 500’ü kazanan William Byron, ilk altıyı tamamlayan diğer isimler oldu. Byron ayrıca Phoenix’teki yarışın ilk bölümünü kazanmıştı ve pazar günkü yarışa Cup Serisi puan durumu lideri olarak başlamıştı.
Joey Logano, yarışın ilk bölümündeki bir cezasının ardından toparlanarak liderliğe kadar yükselmeyi başardı. Ancak, son bölümde Christopher Bell, daha iyi lastik yönetimi ve stratejisiyle öne geçerek bölümü kazandı. Bell, 2. Bölümün başlangıcında pit stopların ardından liderliği ele geçirmişti, ancak Logano daha yumuşak lastiklerle hızla yükselerek onu geçmişti. Ancak, bölümün sonlarına doğru Logano’nun yumuşak lastikleri aşınmaya başladı ve Bell liderliği geri alarak bölümü kazanmayı başardı.
Yarışın 2. Bölümü, 99. turda yaşanan büyük bir çoklu kazayla gölgelendi. Sürücüler 2. Virajda orta sıralarda mücadele ederken, dörtlü bir sıkışma yaşandı. Ty Gibbs’in pistte yukarı doğru kaymasıyla birden fazla çarpışma meydana geldi. Bu olay, Riley Herbts, Carson Hocevar, Chase Briscoe, Justin Haley, Brad Keselowski, Cole Custer ve Shane Van Gisbergen gibi sürücülerin erken vedasına neden oldu. Michael McDowell ve Noah Gragson da dahil olmak üzere birkaç sürücü, onarım yapmak zorunda kaldıktan sonra turları geriden takip etmek zorunda kaldı.
İşte 2. Bölümün ilk 10’u:
Kutup pozisyonundan başlayan William Byron, Shriners Çocukları 500 yarışının ilk bölümüne damgasını vurdu. Logano’nun liderliği aldığı beş tur dışında, bölümün büyük bölümünde liderliği elinde tuttu. Ancak, Logano, yeniden başlatmada sarı çizginin altından geçtiği için cezalandırıldı ve bir geçiş cezası çekmek zorunda kaldı. Bu ceza, onu tekrar en arkaya gönderdi. Bu arada, Ryan Preece, ilk bölümde opsiyon lastiği kullanan tek sürücü olarak 30 sıra yükseldi. Her sürücü, 312 turluk yarış sırasında en az bir kez opsiyon lastiklerini kullanacak.
İşte 1. Bölümün ilk 10’u:
Christopher Bell’in bu muhteşem başlangıcı, onu şimdiden 2025 sezonunun en büyük şampiyonluk adaylarından biri haline getirdi. Takım arkadaşı Denny Hamlin ve diğer güçlü rakiplerinin de performansını göz önüne alırsak, bu sezonun son derece rekabetçi ve heyecanlı geçeceği şimdiden belli oldu. Bell’in bu formunu sürdürmesi halinde, sezon sonunda kupayı kaldırma şansı oldukça yüksek. Ancak, NASCAR’ın değişken doğası ve diğer sürücülerin rekabetçiliği düşünüldüğünde, Bell’in önünde uzun ve zorlu bir yolculuk olduğu da bir gerçek. Sezonun ilerleyen yarışlarında neler olacağını hep birlikte göreceğiz.
