Carolina Hurricanes, Stanley Cup Playoff ikinci tur ilk maçında deplasmanda Washington Capitals’ı uzatmada 2-1 mağlup etti. Maç, iki takımın da yoğun mücadelesine sahne olurken, Hurricanes’ın baskılı oyunu ve Capitals’ın direnci dikkat çekti.
Jacob Slavin’in uzatmanın 3:06’sında attığı gol, Hurricanes’a galibiyeti getiren isim oldu. Bu gol, Slavin’in playoff kariyerindeki ilk uzatma golü olarak kayıtlara geçti. Maç boyunca toplam 94 şut girişimi yapan Hurricanes, bunların 33’ünde kaleyi buldu. Slavin’in golünde asistleri Jordan Martinook ve Dmitry Orlov yaptı.
Hurricanes’ın diğer golünü atan Logan Stankoven, bu sezonki playofflardaki üçüncü golüne imza attı. Stankoven’in golünde asisti yapan isim Jesperi Kotkaniemi oldu.
Kaleci Frederik Andersen, sakatlığı nedeniyle bir süredir sahalardan uzak kalmıştı. Devils serisinin 4. maçında sakatlanan Andersen, bu maçla birlikte sahalara geri döndü ve 13 kurtarış yaparak galibiyette önemli rol oynadı.
Capitals’ın tek golünü Aliaksei Protas kaydetti. Bu gol, Protas’ın kariyerindeki ilk playoff golü oldu. Protas’ın golünde asistleri Brandon Duhaime ve John Carlson yaptı. Capitals kalecisi Thompson ise maç boyunca 31 şut kurtararak takımının direncini arttırdı.
Maçın ilk periyodunda Hurricanes, oyuna ağırlığını koyarak Capitals’a karşı 12-5’lik bir şut üstünlüğü kurdu. Ancak Thompson, kalesini başarıyla koruyarak gol izni vermedi. Capitals, ilk periyotta 15 şut engellemesi yaparak savunma anlamında da etkili oldu.
İkinci periyodun 3:52’sinde Capitals, sürpriz bir şekilde öne geçti. Carlson’ın Carolina atak bölgesinden uzaklaştırdığı topu takip eden Duhaime, Protas’ı pozisyona soktu. Protas, kaleci Andersen’i geçerek takımını 1-0 öne geçirdi.
Protas, 4 Nisan’da Chicago Blackhawks’a karşı oynanan maçta sol ayağından ciddi bir sakatlık geçirmişti. Bu maç, Protas’ın sakatlığının ardından sahalara döndüğü ikinci maç oldu.
Gol, Hurricanes’ın oyun tarzını değiştirmedi. Hurricanes, şut girişimleriyle rakip kaleyi abluka altına almaya devam etti. İlk iki periyotta toplam 70 şut girişiminde bulundular. Ancak golü bulmak için üçüncü periyodu beklemek zorunda kaldılar.
Üçüncü periyodun ortalarında Capitals savunmasında yaşanan bir top kaybı, Hurricanes’ın beraberlik golünü bulmasını sağladı. Capitals savunmacısı Alexander Alexeyev’in topu kaybetmesiyle pozisyonu kapan Kotkaniemi, topu Stankoven’e aktardı. Stankoven, Capitals’ın hatasını affetmeyerek skoru eşitledi.
Stankoven, iki ay önce Mikko Rantanen takasında takıma katılmıştı. 22 yaşındaki oyuncu, bu maçta gösterdiği performansla takıma ne kadar katkı sağlayabileceğini gösterdi.
Hurricanes, maç boyunca sakatlanan Mark Jankowski’den yoksun mücadele etti. Jankowski, bu sezonki playofflarda üçüncü kez forma giyiyordu. İkinci periyodun 4:42’sinde sakatlanarak oyundan çıktı. Sakatlığının ne kadar ciddi olduğu henüz bilinmiyor.
Maç boyunca Hurricanes’ın baskılı oyunu, şut sayılarında da kendini gösterdi. Hurricanes, maç boyunca toplam 94 şut girişiminde bulunurken, Capitals ise 44 şut girişiminde bulundu. Kaleyi bulan şutlarda ise Hurricanes 33, Capitals 14 isabet sağladı.
Engellenen şutlarda Capitals, Hurricanes’a göre daha başarılıydı. Capitals, 32 şut engellerken, Hurricanes 13 şut engelledi.
Güç oyunlarında iki takım da etkili olamadı. Hurricanes, 3 güç oyunundan yararlanamazken, Capitals ise 1 güç oyunundan sonuç alamadı.
Takım liderleri açısından baktığımızda, Hurricanes’ta Stankoven ve Slavin’in golleri galibiyette önemli rol oynadı. Kotkaniemi ise yaptığı asistlerle takımına katkı sağladı. Capitals’ta ise Protas’ın golü ve Thompson’ın kurtarışları takımın direncinin sembolü oldu.
Genel olarak değerlendirdiğimizde, Hurricanes’ın daha baskılı bir oyun sergilediği ve galibiyeti hak ettiği söylenebilir. Ancak Capitals’ın direnci ve kaleci Thompson’ın performansı maçı uzatmaya taşıdı. Uzatmada Slavin’in golüyle Hurricanes, seride 1-0 öne geçti.
Serinin ikinci maçı da Washington’da oynanacak. Capitals, ev sahibi avantajını kullanarak seriyi eşitlemek isteyecek. Hurricanes ise deplasmanda bir galibiyet daha alarak avantajını perçinlemeyi hedefleyecek. İki takım arasındaki rekabetin ve mücadelenin devam edeceği kesin.
