Cam Ward, 2025 NFL Birleşimi’nde Miami Pop-Tarts Bowl’un ikinci yarısında oynamama kararı hakkında sorularla karşılaşacağını biliyor.
2025 NFL Birleşimi’nde potansiyel 1 numaralı genel seçim hakkı sahibi Ward, Davey O’Brien Ödülü’nü aldıktan sonra sorulara verdiği cevapları paylaştı:
"Tamam, ya beni seçeceksiniz ya da seçmeyeceksiniz," dedi Ward Associated Press’e. "Eğer beni seçmezseniz, bu sizin hatanız olur. Kariyerimin geri kalanında size karşı oynamam gerekecek ve bunu unutmayacağım."
Ward, en iyi oyuncu seçilmezse, omuzlarında bir ağırlık hissiyle oynayacak ilk oyun kurucu olmayacak. Kansas City Chiefs’in oyun kurucusu Patrick Mahomes kariyeri boyunca böyle bir tavrınız sergiledi. 2019’da Chicago Bears’a karşı oynanan ve 26-3 kazanılan maçta bir touchdown attıktan sonra 10’a kadar sayarak ünlü bir kutlama yaptı. Mahomes, 2017 NFL draftında 10. sıradan seçilmiş ve Chiefs’in ikinci oyun kurucusuydu; Bears, Mitch Trubisky’yi genel olarak 2. sıradan seçmişti.
Elbette intikam peşinde olan oyun kurucular her zaman hedeflerine ulaşamazlar. Arizona Cardinals tarafından 2018 NFL draftında 10. sıradan seçilen Josh Rosen, "Benden önce dokuz hata vardı," demişti. Rosen, Cardinals’ta sadece bir sezon oynayabildi ve 2023’te NFL’den ayrıldı.
Ward’ın kariyeri nasıl giderse gitsin, Pop-Tarts Bowl’un ikinci yarısında oynamaması onu etkilemeyeceğini düşünüyor. Ayrıca, oyunun kendisyle Emory Williams arasında paylaşılmasının antrenör kadrosu ve kendisi tarafından önceden belirlendiğini iddia ediyor:
"Sanırım ihtiyacımız olan her şeyi aldık. Çalışmaları gereken şeyleri gördüler… Gelecek sezon için. Ayrıca neyin tehlikede olduğunu da biliyorlardı," dedi Ward. "Program ve kendim için en iyi olanı yaptığımızı düşünüyoruz. Zor bir karardı, özellikle de bazı takım arkadaşlarımızın oynamadığını düşündüğüm zaman. Onlar da kendi geleceklerini benim düşündüğüm gibi düşünüyorlardı."
Ward, I. Bölüm tarihindeki en çok kariyer touchdown pası rekorunu (156) kırdığı son koleji maçına dair çok az pişmanlık duyuyor:
"Tekrar oynasam, aynı şekilde oynardım," dedi Ward.
Yine de Ward’ın maçla ilgili bir hayıflanması var:
"Keşke maçı kazanabilseydik. Maçı kazansaydık, bir şey demezlerdi. Bu genellikle böyle olur. Kabullenip devam etmek zorundasın."
