Mart Çılgınlığı’nda Sürprizler ve Başarılar: Arkansas’tan Michigan’a Tatlı On Altı Bileti Alanlar ve Kaybedenler
Mart Çılgınlığı heyecanı tam gaz devam ediyor ve ikinci tur maçları, beklenmedik sonuçlar ve akılda kalıcı anlarla dolu bir Cumartesi gününü geride bıraktı. Koç değişikliklerinin takımlara nasıl etki ettiğine, uzun süren başarısızlıkların nasıl aşıldığına ve beklenmedik kahramanların nasıl doğduğuna şahit olduk.
Calipari’nin Arkansas’taki Dirilişi: Kartların Yeniden Dağıtılması
Bazen, sadece bir ortam değişikliği her şeye iyi gelir. John Calipari, kuşkusuz bu neslin en iyi koçlarından biri. Ancak Kentucky’deki sürekli başarısızlıklar, hala "özünün" kalıp kalmadığı konusunda soru işaretleri yaratmıştı. Bu nedenle, eski günlerdeki başarılarına geri dönmek amacıyla Arkansas’a gitti. Ve bakın, o eski karizması geri dönmüş durumda. Onuncu seribaşı Razorbacks, ikinci turda 2 numaralı St. Johns’u yenerek Tatlı On Altı’ya geri döndü ve Calipari’nin Hogs’un başındaki ilk sezonunu adeta taçlandırdı.
Aslında, Calipari Fayetteville’e adım attığı anda bu sonuç bekleniyordu. Ancak Arkansas, konferans maçlarına 0-5’lik bir başlangıç yaparak 11-7’lik bir dereceye sahipken bu pek mümkün görünmüyordu. Daha 18 maç geride kalmışken, bu evliliğin doğru olup olmadığını sorgulamak mantıksız değildi.
Görünüşe göre, Calipari’nin sadece biraz zamana ihtiyacı varmış. Arkansas, zorlu bir konferans takvimini 9-6’lık bir dereceyle tamamladı ve turnuvaya katılmaya hak kazandı. 10 numaralı seribaşı olmasına rağmen, Arkansas’ın bir sürpriz yapma potansiyeli vardı. Calipari’nin tek yapması gereken, NCAA Turnuvası’ndaki şeytanlarını yenmekti: Son üç katılımında sadece bir galibiyeti vardı ve 2019’dan beri Tatlı On Altı’ya yükselememişti.
Takımı Perşembe günü Kansas’ı alt etti ve Cumartesi günü St. Johns’un fiziksel oyununa aynı şekilde karşılık vererek sürpriz bir galibiyet elde etti. Calipari, takımıyla "ne kadar yol katettiğimizi düşündüğümüzde, bu yıl benim için çok ödüllendiriciydi" şeklinde konuştu. Bu durum Calipari’ye de iyi geldi; prime döneminin sonuna gelmiş gibi görünürken, hala yapacak çok şeyi olduğunu kanıtladı. "Maçtan önce de söylediğim gibi, kendimize biraz sihir yaratma şansı verelim," dedi Calipari maç sonrasında. "Sadece cehennem gibi savaşalım, rahat ve serbest oynayalım, ne olursa olsun olsun. Ama sihir yaratıp yaratamayacağımıza bakalım." Sihir yaratıldı. Razorbacks yoluna devam ediyor ve Cumartesi günkü ikinci tur maçlarının kazananlarının başında geliyor.
Purdue’nun Şüpheleri Ortadan Kaldırması: Bir Başarı Hikayesi
Hak edene hakkını vermek gerekir. Purdue, McNeese State karşısında aldığı ikna edici bir galibiyetin ardından Tatlı On Altı’ya yükselerek Mart ayının "boğucu" takımı etiketini üzerinden atıyor. Boilermakers, 12 numaralı seribaşına karşı bir aciliyet duygusuyla oynadı, oyunun başlarında kontrolü ele geçirdi ve McNeese’nin sürpriz yapmasına asla izin vermedi. Trey Kaufman-Renn, 22 sayı ve 15 ribauntla muhteşem oyununu sürdürdü.
Purdue, 2023’te 16 numaralı seribaşı Fairleigh Dickinson’a kaybetmesinden bu yana uzun bir yol katetti. Geçen yıl ulusal şampiyonluk maçına çıkarak toparlandı ve Zach Edey gitmiş olsa bile, Boilermakers sekiz sezonda altıncı kez Tatlı On Altı’da yer alıyor. Matt Painter kendini sporun en iyi koçları arasına soktu ve Purdue’nun ikinci hafta sonunda yer alması neredeyse garanti gibi görünüyor.
McNeese’nin Viral Menajeri: Bir Anda Yıldızlaşmak
Takımı turnuvadan elenmiş olabilir, ancak kimsenin McNeese menajeri Amir Khan’dan daha iyi bir hafta sonu geçirdiğini iddia etmek zor. O kadar viral bir sansasyon haline geldi ki, ülkenin çoğu onu herhangi bir McNeese oyuncusundan daha iyi tanıyordu. Cumartesi günü de büyük bir gündü; takımını arenaya o yönetti ve üzerinde "aura" yazan bir ısınma kıyafeti giyerken görüldü. Khan’ın, bir takım menajeri için bir ilk olan birkaç NIL anlaşması yaptığı ve yıldızlığının o kadar büyüdüğü bildiriliyor ki, Will Wade ile birlikte NC State’e gitmesi bekleniyor. Khan’ı son kez duymayacağız ve bu parlak anından yararlandığı için ona tebrikler.
Texas Tech’in Farklı Yollarla Kazanma Yeteneği
İlk turda Texas Tech, UNC Wilmington’a karşı 10 sayılık bir galibiyet alarak NCAA Turnuvası rekoru olan 46 üçlük atış denemesinde bulundu. Şut atmaya yönelik bu yöntem, Drake’in zorlu savunmasına karşı da denenebilirdi, ancak Red Raiders akıllıca davrandı. Bir büyüklük avantajına sahip olduklarını biliyorlardı ve sürpriz yapmak isteyen Bulldogs’u yenmek için bunun her zerresini kullandılar.
Texas Tech sürekli olarak potanın yakınına geldi ve Drake’in buna bir cevabı yoktu. 3 numaralı seribaşı, Cumartesi günü 77 sayısının 50’sini pota altında attı ve uzun oyuncular büyük hasar verdi. Big 12 yılın oyuncusu JT Toppin 25 sayı attı ve forvet Darrion Williams maçın en yüksek 28 sayısını kaydetti.
Red Raiders, 3 sayı çizgisinin gerisinden 2/14 gibi kötü bir yüzdeyle şut attı, ancak Grant McCasland ön hattı şov yaparken bunu umursamadı bile. Oyun planında büyüklük avantajını kullandığını biliyordu ve bunun sonucunda Tatlı On Altı’ya gidildi ve maçları farklı yollarla kazanabildikleri gösterildi.
St. Johns’un Hücumda Başarısızlığı: Fırsat Kaçırma
St. Johns’un şut atma sorunları, savunması ve fiziksel oyununun Red Storm’un onlarca yıldır en iyi sezonunu geçirmesinin ana nedenleri olduğu için genellikle göz ardı edildi. Ancak Cumartesi günü, ışıklar en parlak şekilde parladığında, hücumdaki verimsizlik sonunu getirdi. St. Johns, Arkansas’a karşı oynadığı maçta saha içinden %28 ve 3 sayı çizgisinin gerisinden ise 2/22 gibi feci bir oranla şut attı.
Durumu daha da kötüleştirmek için, Big East yılın oyuncusu RJ Luis Jr. 3/17 ile oynadı ve son beş dakikada sahaya bile çıkmadı. Takım arkadaşları da daha iyi değildi ve son beş dakikada 2/10 ile oynadılar ve Arkansas oyunu ele geçirdi.
St. Johns büyülü sezonuna devam edecekse, hücumunun iyileşmesi gerekiyordu. Etkili saha içi şut yüzdesinde 256. sırada olan bir takım bunu yapamazdı ve bu durum ikinci turda kendini gösterdi.
Texas A&M’in Çöküşü: Michigan’ın Geri Dönüşü
Kalan 13 dakikada, Texas A&M Michigan’dan kaçacak gibi görünüyordu. Liderliği 10 sayıya çıkardı ve Wade Taylor IV şov yapmaya başlıyordu.
Ancak Michigan başka bir vitese geçti ve Aggies dondu kaldı. Wolverines, Roddy Gayles’in performansıyla beslenen dominant bir 41-19’luk seri yakalayarak Tatlı On Altı’ya girmeyi başardı. Pharrel Payne, Aggies için 10/13 şut isabetiyle 26 sayı atarak elinden geleni yaptı, ancak takım arkadaşları 17/58 (%29,3) ile şut attı. Payne dışında, Texas A&M o son 13 dakikada sadece iki şut daha sokabildi. Aggies, Buzz Williams yönetiminde ilk Tatlı On Altı’larına çok yakındı, ancak sezonları art arda üçüncü kez ilk hafta sonunda sona erdi.
Mart Çılgınlığı her zaman sürprizlerle doludur ve bu Cumartesi günü de farklı değildi. Calipari’nin Arkansas’taki dirilişinden McNeese’nin viral menajerine kadar, bu günün sporseverlere sunabileceği çok şey vardı. Turnuva devam ederken, daha fazla sürpriz, hayal kırıklığı ve unutulmaz anlar için tetikte olmaya devam edelim.
