Torun Sevgisi Çağı: Büyükanne ve Büyükbabaların Çocukların Hayatındaki Artan Rolü
Günümüzde Amerikan aile hayatının yalnızlığına dair sıklıkla duyumlar alıyoruz – ebeveynlerin tek başına mücadele etmek zorunda kalması, çocukların içeride sıkışıp kalması, kaybolan köy… Ancak Amerikan çocukluğunu daha toplumsal bir yöne iten bir başka eğilim daha var: Büyükanne ve büyükbabalar çocukların hayatında daha büyük ve daha kalıcı bir rol oynuyor.
Başlangıç olarak, demografik bir değişim söz konusu. Doğum oranları düştükçe, büyükanne ve büyükbaba başına düşen ortalama torun sayısı da azalıyor. Washington, DC bölgesinde yaşayan 67 yaşındaki büyükanne Susan Miller, annesinin 13 torunu varken, kendisinin dört torunu olduğunu söylüyor. Daha az torun sahibi olmak, "onlarla daha fazla zaman geçirmenizi sağlıyor" diyor.
Penn State Üniversitesi’nde sosyolog olan Ashton Verdery’e göre, ortalama yaşam süresinin uzaması da çocukların büyükanne ve büyükbabalarıyla eskisinden daha uzun yıllar geçirmesi anlamına geliyor, insanlar daha geç yaşta çocuk sahibi olsa bile. Verdery, bu eğilimlerin "torunlar ve büyükanne/büyükbabalar arasında daha derin ilişkilere yol açması muhtemel" diyor.
Miller ve kocası, yaz aylarını torunlarıyla Minnesota’da geçiriyor, yemek pişiriyor, el sanatları yapıyor, güreşiyor ve oyunlar ve kukla gösterileri düzenliyorlar. 11 yaşındaki torunu "kocasını parmağının ucunda oynatıyor" diyor.
Miller, "Kocası giyinip balerin numarası yapıyor," diyor.
Doğaçlama bale performanslarına katılmanın yanı sıra, büyükanne ve büyükbabalar çocuklar için bir dizi fayda sağlıyor. Verdery’e göre, kültürler arası karşılaştırmalarda, büyükanne ve büyükbabalarla daha fazla zaman geçirmek daha iyi eğitim ve ruh sağlığı sonuçlarıyla bağlantılı. Georgia State Üniversitesi’nde hemşirelik profesörü olan ve büyükanne ve büyükbabaların torunlarını büyütmesi üzerine çalışmalar yapan Susan Kelley, onların çocuklara yeni bir bakış açısı sunabileceğini ve bazen çocuk bakımına stresli yetişkin çocuklarından daha rahat bir yaklaşımla gelebileceğini söylüyor.
Ancak büyükanne ve büyükbabalar, Amerika’nın çökmekte olan çocuk bakım sistemindeki boşlukları doldurmak için de giderek daha fazla devreye giriyorlar, ancak bu rolü her zaman heyecanla karşılamıyorlar. Uzmanlar, politika yapıcıların büyükanne ve büyükbabaların torunlarıyla, ailelerinin başka seçeneği olmadığı için değil, istedikleri için zaman geçirmelerini sağlayacak reformları benimsemeleri gerektiğini söylüyor. Büyükanne ve büyükbabalar ile torunlar arasındaki yakın ilişkiler yeni bir şey değil. Colorado Denver Üniversitesi’nde doktora adayı olan ve büyükanne/büyükbaba bakımı üzerine çalışmalar yapan Tobi Adejumo, "Büyükanne ve özellikle büyükanneler tarafından kuşaklar arası bakım, türümüzün şafağına kadar uzanıyor" diyor. Çok kuşaklı haneler uzun zamandır birçok toplulukta yaygın olmuş ve Asyalı Amerikalı, Siyah ve Latin kökenli ailelerin hepsinde beyaz ailelere göre büyükanne ve büyükbabalar ile torunların aynı çatı altında yaşama olasılığı daha yüksek. Yine de, büyükanne ve büyükbabaların eskiden çok fazla çocuk bakımı sağladığı fikri her zaman doğru değil, Faith Hill’in The Atlantic’te bildirdiği gibi. ABD’nin erken dönemlerinde, insanlar genellikle kendi küçük çocuklarını büyütürken büyükanne ve büyükbaba oluyorlardı, bu da torunlarıyla ne kadar zaman geçirebileceklerini sınırlıyordu. Ancak bugün, daha küçük aileler ve daha geç doğum, büyükanne ve büyükbabaların hala aktif olarak ebeveynlik yapma olasılığının daha düşük olduğu anlamına geliyor.
Doğum oranının düşmesi, çok sayıda torununu şımartmak isteyen (ya da hiç torunu olmayan) yaşlı yetişkinler için kötü haber olsa da, aynı zamanda büyükanne ve büyükbabaların her çocukla geçirmek için daha kaliteli zamanı olduğu anlamına geliyor. 1880’de doğan beyaz büyükbabaların ortalama dokuz torunu varken, 1960’da doğan büyükbabaların altıdan az torunu var. Siyah erkekler için düşüş daha da keskin oldu, yaklaşık 11’den yaklaşık 6’ya. Büyükanne ve büyükbabalar ile torunların birbirleriyle ilişkisi de değişiyor. Çocukları ve yaşlıları birbirine bağlamak için çalışan bir kar amacı gütmeyen kuruluş olan Generations United’ın genel müdürü Donna Butts, yaşlı yetişkinlerin eskiden olduğundan daha aktif olduğunu, bu da torunlarıyla oynamalarını kolaylaştırdığını söylüyor. Verdery, aynı zamanda daha zenginler – 1960’lardan önce, yaşlı yaş gruplarının en yüksek yoksulluk oranlarına sahip olduğunu, ancak şimdi en yüksek servet oranlarına sahip olduğunu söylüyor. Böylece büyükanne ve büyükbabalar sadece torunlarına hediye almakla kalmıyor, aynı zamanda onları gezilere çıkarabiliyor ve onları daha kolay ziyaret edebiliyorlar.
Bu arada, fırlayan çocuk bakım maliyetleri ve ebeveynlerin giderek artan talepkar işleri, büyükanne ve büyükbabadan yardım ihtiyacının artmasına yol açtı, diyor Puget Sound Üniversitesi’nde sosyolog ve büyükanne/büyükbabalık üzerine çalışmalar yapan Jennifer Utrata. Daha fazla büyükanne ve büyükbaba, düzenli olarak çocuk bakımı sağlayarak bu ihtiyaca cevap veriyor, bazen haftada birkaç gün devreye giriyor, bu olgu bazıları tarafından "yoğun büyükanne/büyükbabalık" olarak adlandırılıyor. Tarihsel olarak büyükanne/büyükbaba bakımı, renkli topluluklarda ve göçmen topluluklarda daha yaygın olsa da, şimdi beyaz, orta sınıf aileler arasında yükselişte, diyor Utrata. Hill’in bildirdiğine göre, 2023’te yapılan bir ankette, çalışan ebeveynlerin yüzde 40’tan fazlasının çocuk bakımı için çocuklarının büyükannesine güvendiği bulundu.
DC’li büyükanne Miller, genellikle yaz aylarında ve ziyaretlerde torunlarına bakıyor, hatta ebeveynleri iki haftalık bir geziye çıktığında onlarla kalıyor. Miller, ebeveynleri uzaktayken torunu "neredeyse bir çocuk gibi" oluyor, torun olmaktan ziyade. "Bizimle rahat hissediyor."
Uzmanlar, büyükanne ve büyükbabaların ebeveynler üzerindeki baskıyı azaltmanın yanı sıra çocukların dünya görüşü üzerinde de büyük bir etkisi olabileceğini söylüyor. Kelley, rol model olabilirler, ancak aynı zamanda kariyerlerinin ortasında olan ebeveynlerden daha az iş odaklı olabilirler ve çocukları dikkat odağı haline getirebilirler.
Büyükanne ve büyükbabalarla zaman geçirmek, bir çocuğun yaşlanma görüşünü de dönüştürebilir. Generations United’dan Butts, büyükanne ve büyükbabalarıyla yakın ilişkileri olan insanların genellikle "yaşlı insanlara iğrenç olarak bakmadıklarını", daha ziyade "canlı" olarak baktıklarını söylüyor.
Elbette, büyükanne ve büyükbabalar, elde etmesi zor bir zamanda yüksek kaliteli, güvenilir bakım da sunabilirler. Ancak düzenli bakım verme, sağlıkları iyi olsa bile büyükanne ve büyükbabaları zorlayabilir. Utrata, yoğun büyükanne/büyükbabalığın taleplerinin orantısız bir şekilde büyükanneler üzerine düştüğünü ve bu kişilerin kendi ihtiyaçlarını torunlarının ihtiyaçlarıyla dengelemede zorlanabileceğini söylüyor. Adejumo, bazı büyükanne ve büyükbabaların torunlarına yardım etmek için erken emekli olduğunu, bunun özellikle düşük gelirli ailelerde finansal bir yük olabileceğini söylüyor. Birçok büyükanne ve büyükbaba, torunlarına bakarken yiyecek ve bebek bezi gibi ihtiyaçları karşılıyor ve bu da finansal stresi artırıyor.
Başkan Yardımcısı JD Vance, büyükanne ve büyükbabaların gündüz bakımının yüksek maliyetini ele almanın bir yolu olarak "biraz daha yardımcı olabileceğini" öne sürdü. Ancak Utrata, "Çocuk bakımı zorluklarımızı yaşlı neslin üzerine yıkmamalıyız" diyor. Büyükanne ve büyükbabalar yardım etmek istiyor, ancak bunun "kızlarının para için çalışabilmesinin tek yolu" değil, bir seçim olmasını istiyorlar.
Utrata, uygun fiyatlı, erişilebilir çocuk bakımının, büyükanne ve büyükbabaların baskı veya yorgunluk olmadan torunlarının hayatına dahil olmalarına yardımcı olacağını söylüyor. Adejumo, ücretli ebeveyn izninin de yardımcı olacağını, çünkü birçok büyükanne ve büyükbabanın ebeveynlerin işe geri dönmesi gerektiğinde bebeklerle birlikte olmaya çağrıldığını söylüyor.
Adejumo, Kaliforniya ve diğer eyaletlerde büyükanne ve büyükbabaların torunlarına baktıkları için sübvansiyon alabileceğini, ancak bunların genellikle bakımın gerçek maliyetini karşılamak için çok düşük olduğunu söylüyor. Büyükanne ve büyükbabalardan çok duyduğu bir duygu: "Gerçekten geçimlik bir ücret takdir ederdim." Amerikan toplumunda ebeveynlerin sağlıklı ve mali açıdan istikrarlı olmasının çocuklara da fayda sağladığı konusunda giderek artan bir farkındalık var. Şimdi uzmanlar, bu anlayışı büyükanne ve büyükbabalara da yaymanın zamanının geldiğini söylüyor.
Trump yönetiminin tarifeleri gerçekten de bebek ürünlerini vuruyor ve bebek arabası üreticisi UPPABaby fiyat artışları açıkladı. Bu arada Trump, bebeklerin içinde taşındığı şey dışında tüm maliyetlerin düştüğünü söylüyor. Ayrıca tarifelerin Amerikan çocuklarının "30 yerine iki bebeği" olabileceği anlamına geldiğini de söylüyor.
Okullardaki STEM eğitimi ve ruh sağlığı desteği için federal hibeler sona erdirildi ve savunucular bunun eğitim ve çocuklar için hizmetleri tehlikeye attığını söylüyor.
Ancak, bir yasal itiraz ve yaygın eleştirinin ardından, yönetim artık önerilen bütçesinde Head Start için tüm finansmanı ortadan kaldırmayı planlamıyor.
Büyük çocuğum ve ben, ev dediği gizemli alemde kayıp büyükbabasını, bir domuz büyücüsünü arayan genç bir kız hakkında olan Lightfall serisinin ilk kitabını yeni okuduk.
Birkaç hafta önce sorduğum soruyu yanıtlayan herkese çok teşekkür ederim: Hayatınızdaki çocuklar büyüyünce ne olmak istiyorlar? Dünyada ne yapmak istiyorlar? Hala katılmak isterseniz, kolaylaştırmak için bir Google Formu oluşturduk – paylaşmaktan çekinmeyin! Ve her zaman, [email protected] adresinden bana istediğiniz zaman ulaşabilirsiniz.
