Becky Hammon’dan Gregg Popovich’e Veda ve Saygı Duruşu

Las Vegas Aces’in başarılı başantrenörü Becky Hammon, San Antonio Spurs’un efsanevi başantrenörü Gregg Popovich’in 29 sezonluk görev süresinin ardından emekliye ayrılmasıyla birlikte duygusal bir açıklama yaptı. Hammon, Popovich’in basketbola olan tutkusunu ve mirasını vurgulayarak, onun bu kararının ne kadar zor olduğunu anladığını ifade etti.

Hammon, Aces’in Dallas Wings ile oynayacağı hazırlık maçı öncesinde yaptığı açıklamada, "Kalbim onun için biraz ağır çünkü ne kadar çok sevdiğini biliyorum" dedi. Popovich’in Spurs’un basketbol operasyonları başkanı olarak yeni bir role geçeceğini belirten Hammon, onun "bu işi yapan en iyilerden biri, hatta belki de en iyisi" olduğunu vurguladı.

Popovich’e mesaj attığını ve ona olan sevgisini dile getirdiğini söyleyen Hammon, 76 yaşındaki mentorunun bu kararı alırken ne kadar zorlandığını bildiğini ifade etti. Hammon, Popovich’in yeni görevinde de başarılı olacağına inancının tam olduğunu belirterek, "Hala tesis etrafında dolaşıp günlük kararlara dahil olacağına eminim. Hangi binada olursa olsun, her zaman binadaki en rekabetçi kişi olacak. Yaşlandığınız için bu değişmez" dedi.

Hammon, Popovich’in Spurs ve NBA üzerinde bıraktığı derin etkiyi vurgulayarak, onun liderlik anlayışının ve basketbola yaklaşımının kendisi için her zaman ilham kaynağı olduğunu dile getirdi.

Hammon’ın antrenörlük kariyeri, Popovich’in Ağustos 2014’te onu yardımcı antrenör olarak işe almasıyla başladı. Bu, Hammon’ı NBA tarihinde ikinci kadın antrenör yaptı. Hammon, 2015’te Spurs’ü Yaz Ligi şampiyonluğuna taşıyarak bunu başaran ilk kadın oldu. 30 Aralık 2020’de Spurs’ün Los Angeles Lakers’a mağlup olduğu maçın ikinci çeyreğinde Popovich’in oyundan atılmasıyla Hammon, lig tarihinde ilk kadın geçici başantrenör oldu.

Hammon, Aralık 2021’de Las Vegas Aces başantrenörlüğü görevini kabul etmeden önce 2017’de Milwaukee Bucks genel menajerliği ve 2021’de Portland Trail Blazers başantrenörlüğü pozisyonları için mülakata katıldı.

Hammon, "Bu işi almamda büyük bir rolü var" dedi. Aces’in başantrenörü olarak üç sezonda 87-29’luk bir galibiyet-mağlubiyet rekoru elde eden ve 2022 ve 2023’te art arda WNBA şampiyonlukları kazanan Hammon, "Bana akıl hocalığı yapan kişi oydu. Benimle kelimenin tam anlamıyla binlerce saat geçiren kişi oydu" diye ekledi.

Hammon, Popovich’in liderlik tarzının, ekibinde geçirdiği sekiz yıl boyunca her zaman dikkatini çektiğini söyledi. "Bence Pop hakkında her zaman bu kadar şaşırtıcı olan şey, nasıl liderlik ettiğiydi" dedi. "İnsanların farklı liderlik tarzları var, ama bence o, kadrosundan kesinlikle en iyi verimi alıyordu. Kadrosu neye benziyorsa benzesin. Sonuçta, gerçekten iyi oyuncuları vardı."

Popovich’in emekliye ayrılma haberinin duyulmasının ardından birçok spor yorumcusu Hammon’ı onun halefi olarak destekledi ve mirasını devam ettirmek için Spurs’ün bir sonraki başantrenörü olarak atanmasını önerdi. Ancak bu görev, Popovich’in 2 Kasım’da hafif bir felç geçirmesinden bu yana geçici başantrenör olarak görev yapan Mitch Johnson’a verildi.

Hammon, "Şu anda bulunduğum yerden son derece mutluyum" dedi. "Bu fırsatı kaçıramazdım… NBA’de belki beklemek yerine kendime güvendim. Kadınlar tarafına geri dönmekten keyif aldım. Bu takıma olan sevgim ve kadın oyununa geri dönmem konusunda coşkulu olduğumu biliyorsunuz."

"Eğer bir gün tekrar o sıçramayı yaparsam, sadece doğru uyum, doğru zaman ve doğru ekibe sahip doğru insanlar için olmalı" diye ekledi.

USA TODAY uygulaması, haberlerin özüne hızlı bir şekilde ulaşmanızı sağlıyor. Ödüllü haberler, bulmacalar, sesli hikaye anlatımı, eNewspaper ve daha fazlası için indirin.

Hammon’ın bu açıklamaları, Popovich’e duyduğu derin saygıyı ve minnettarlığı açıkça ortaya koyuyor. İkilinin arasındaki mentor-öğrenci ilişkisi, Hammon’ın kariyerinde önemli bir rol oynamış ve onun başarılı bir antrenör olmasında büyük katkısı olmuştur. Hammon’ın sözleri, Popovich’in basketbol dünyasında bıraktığı kalıcı etkiyi ve onun hem oyuncuları hem de antrenörleri nasıl etkilediğini gösteriyor.