Barbie: Amerikan Kültürünün İkonu, Tartışmaların Odağı ve Sürekli Değişen Bir Fenomen
Barbie, 9 Mart 1959’da topuklu ayakkabıları ve zarif adımlarıyla kolektif bilinçaltımıza kazındı. O günden beri, Barbie hakkında konuşuyor, yazıyor, onun değerlerini, mesajlarını tartışıyor, vücudunu, moda seçimlerini ve yüzlerce farklı kariyerini eleştiriyoruz. Çocuklar tarafından seviliyor, hatta saçlarını kesip, yüzünü boyayıp, kafasını kopardıklarında bile. Barbie, milyonlarca kız çocuğunun hayallerini ateşleyen, Amerikan kültürü, moda ve feminizmdeki rolü hakkında sayısız düşünce yazısına ilham veren bir oyuncak bebek.
Belki de Barbie, düşündüğümüzden çok daha fazla hepimize benziyor. Çünkü 66 yaşına gelmesine rağmen, Barbie sürekli değişiyor, gelişiyor ve hatta iyileşiyor. Penn State Üniversitesi İletişim ve Kadın Çalışmaları Bölümü’nden Doçent Michele Ramsey, "Barbie değişiyor," diyor. "Piyasaya sürüldüğünde, sadece bebek olmayan ve kızları anneliğe hazırlamayan bir bebeğin olması çığır açıcıydı. Sadece oyun için bir bebekti." Ramsey, "Barbie yıllar içinde daha temsil edici olmak için dönüştü," diye ekliyor.
Yine de, Barbie’nin ciddi ve kalıcı bir kusuru var: Ramsey’in "kelimenin tam anlamıyla imkansız vücudu". Eğer bu orantılar gerçek bir kadına uygulanacak olsa, bu kadın ayakta bile duramazdı. Ramsey, "Onu doktor gibi giydirebilirsiniz, ama yine de gerçek bir kadının sahip olması halinde ayağa kalkamayacağı bir şekle sahip," diyor.
İşte ikonik bebeğe, tarihine ve Amerikan kültüründeki yerine bir bakış.
Her modern kadın gibi, Barbie’nin de seçenekleri var. Ve bu seçenekleri değerlendirdi.
Wall Street Journal, BuzzFeed ve Yahoo gibi çeşitli kaynaklara göre, Barbie’nin 250’den fazla farklı kariyeri oldu. Gerçekten de çalışkan bir kız! Moda tasarımcısı, uçuş görevlisi, hemşire, doktor, atlet (tenisten kayağa, beysbola kadar çeşitli sporlarda), astronot, öğretmen, rock yıldızı, yarışma programı sunucusu, pilot ve fizikçi oldu. O bir girişimci, garson, veteriner, sekreter, fırıncı ve güzellik uzmanı.
Alicia Keys ve müzik endüstrisindeki kadınlardan ilham alan yeni Barbie bebekleri piyasaya sürüldü.
Barbie ayrıca bakıcılık yaptı, ABD ordusunun bir üyesi oldu, Birleşmiş Milletler büyükelçisi, polis memuru ve dedektif olarak görev yaptı. Bir matador, ABD başkan adayı, şef, sanatçı, Sea World eğitmeni ve hatta bir gazeteci oldu.
Elbette, Ken ile olan ilişkisinin doğası, karmaşık. Ken (tam adı: Kenneth Sean Carson) 1961’de sahneye çıktı, bu yüzden Barbie’den birkaç yaş küçük.
Ancak kumral saçlı bu erkek güzeli, Barbie’nin yörüngesindeki tek kişi değil. Birçok arkadaşı ve hatta ailesi var. Bunlar arasında küçük kız kardeşleri Skipper (1964’te piyasaya sürüldü), Stacie, Kelly (daha sonra Chelsea ile değiştirildi) ve Krissy, ayrıca ikizler Todd ve Tutti yer alıyor. Roberts ailesi (evet, soyadı bu), ebeveynleri George ve Margaret’i de içeriyor.
History.com’a göre, Barbie’nin ilk en iyi arkadaşı Midge, 1963’te geldi. Christie, 1966’da Mattel’in ilk benzersiz Siyah bebeği olarak piyasaya sürüldü. Diğer arkadaşları arasında Theresa, Summer, Kira veya Miko ve Nia yer alıyor. Ancak bunlar sadece Barbie’nin birkaç arkadaşı: Aile ve arkadaşlarının tam listesi yedi sayfayı buluyor.
Barbie, onlarca yıldır değişmeye ve gelişmeye devam etti: Daha fazla kız çocuğunun kendilerine benzeyen bebeklerle oynayabilmesi için çok kültürlü Barbieler var. Tekerlekli sandalye kullanan bir Barbie ve Down sendromlu bir Barbie de bulunuyor. Artık 35 cilt tonunu, 97 saç stilini ve dokuz farklı vücut tipini temsil ediyor.
Ayrıca çocukların rol modelleri hakkında bilgi edinmelerine yardımcı oldu: Öncü süfrajet, sivil haklar aktivisti ve gazeteci Ida B. Wells; doğa korumacısı Dr. Jane Goodall; yazar Maya Angelou; ve Kızılderili aktivist Wilma Mankiller gibi isimlerden ilham alınarak üretilen Barbieler mevcut.
Tüm bağımsızlığı ve hırsına rağmen (başka kim bu kadar farklı işte çalışabilirdi?), Barbie, gerçekçi olmayan vücut oranları, moda seçimleri (neden bu kadar çok pembe?) ve uzun süredir milyonlarca kızı yansıtmada başarısız olması nedeniyle eleştirildi. Bu kızlar onun soluk teninde, mavi gözlerinde ve sarı saçlarında kendilerini göremediler.
Ancak, birçok eleştirmenin belirttiği gibi, Barbie, herhangi bir kadın gibi, uzun zamandır farklı bir standarda tabi tutuldu. Sonuçta kimse GI Joe’yu eleştirmiyor. Penn State Üniversitesi’nden Profesör Ramsey, "İnsanlar o bebeğe ne istiyorlarsa onu yüklüyor," diyor. "Bizim işimiz çocuklara popüler kültüre eleştirel yaklaşmayı öğretmek," diyor. "Evet, sadece eğlence, ama ailelerimizden başka kimliğimizi şekillendiren ne var ki, kendimizi çevrelediğimiz medyadan daha fazla?"
Greta Gerwig’in 2023 yapımı filmi, USA TODAY eleştirmeni Brian Truitt’in "insanlığın içgörülü bir keşfi, yaşamın anlamı ve ataerkil bir düzende yaşayan bir kadının bilişsel uyumsuzluğu, hepsi gerçekten büyük bir kalp ve tarzla" olarak nitelendirdiği bazı konuları ele aldı. Barbie’nin doğuşu bile, tam olarak şekillenmiş bir plastik kadın olarak, geleneksel beklentilere karşı bir eleştiriydi: Yaratıcısı Ruth Handler, kızının ve arkadaşlarının yetişkin kadınlara benzeyen kağıt bebeklerle, o zamanlar popüler olan bebeklerden daha çok ilgilendiklerini fark etti. Handler, Barbie’yi kızların kendilerini annelerden başka bir şey olarak görmelerinin bir yolu olarak gördü – her şey olabilirlerdi.
