Audi Crooks: Iowa State’in Yükselen Yıldızı, 2025 NCAA Turnuvası’nda Parlıyor
Iowa State Cyclones’ın genç ve yetenekli pivotu Audi Crooks, 2025 NCAA Kadınlar Basketbol Turnuvası’nın ilk turunda Michigan’a karşı sergilediği performansla adından söz ettiriyor. March Madness atmosferine yabancı olmayan Crooks, kısa kariyerine şimdiden unutulmaz anlar sığdırmayı başardı. Çarşamba günü oynanan İlk Tur karşılaşmasında Princeton’a karşı alınan 68-63’lük galibiyette 27 sayı kaydederek takımını sırtlayan Crooks, basketbol dünyasının dikkatini çekmeye devam ediyor. Peki, Audi Crooks hakkında neler bilmeliyiz?
Genç Yaşına Rağmen Büyük Etki
20 yaşında olan Crooks, Iowa State Üniversitesi’nde ikinci sınıf öğrencisi ve önünde hala iki yıl daha kolej basketbolu oynama fırsatı bulunuyor. Performansıyla göz dolduran genç pivot, bu yılki WNBA Draftı’na katılamayacak. Çünkü WNBA kuralları gereği, drafta katılacak ABD’li oyuncuların draftın yapıldığı yıl içinde en az 22 yaşında olmaları, kolej basketbolu oynamama veya gelecekteki kolej basketbolu oynama haklarından feragat etmeleri gerekiyor. Mevcut kurallar çerçevesinde Crooks, 2027 yılında WNBA Draftı’na katılabilecek.
Fiziksel Avantajı ve Takıma Katkısı
Iowa State’in kadrosunda 6-foot-3 (yaklaşık 1.90 metre) boyuyla yer alan Crooks, aynı boydaki Lily Taulelei ile birlikte takımın en uzun oyuncusu konumunda. Bu fiziksel avantajını sahaya yansıtan Crooks, pota altında hem hücumda hem de savunmada önemli bir rol üstleniyor.
Geçen Yılki Turnuvada Tarih Yazdı
Iowa State, geçen yıl Crooks’un No. 10 Maryland’e karşı alınan galibiyette kaydettiği 40 sayıyla ulusal çapta büyük yankı uyandırmıştı. Bu performansıyla Crooks, Iowa State’in 1984 yılında Tonya Burns tarafından kırılan 42 sayılık tek maç rekoruna sadece 2 sayı yaklaşmıştı. Ayrıca, 18 isabetli saha içi atışı ile program tarihinde bir maçta en çok sayı kaydeden oyuncu unvanını da ele geçirdi. Crooks’un bu başarısı, aynı zamanda Baylor efsanesi Brittney Griner’ın NCAA Turnuvası’nda bir Big 12 oyuncusu tarafından kaydedilen en yüksek sayı rekoruna da ortak olmasını sağladı.
Kariyerinin Başlangıcı ve Çok Yönlü Sporcu Kimliği
Algona, Iowa doğumlu olan Crooks, Bishop Garrigan Lisesi’nde voleybol ve atletizm gibi farklı spor dallarında da başarılı bir performans sergiledi. Basketbolda ise 2023 yılında Class 1A eyalet şampiyonası maçında 49 sayı kaydederek tüm sınıflar bazında eyalet turnuvası rekorunu kırdı. Bu başarıları, Crooks’un sadece basketbolda değil, farklı spor dallarında da ne kadar yetenekli olduğunu gösteriyor.
Duygusal Anlar ve Aile Bağları
2024 NCAA Turnuvası’nda Maryland’i mağlup ettikten sonra, Crooks maç sonrası basın toplantısında sergilediği duygusal tavırlarla geniş kitlelerin takdirini kazandı. Maçtan önce tek başına durup gözlerini kapatarak formasını çekiştirdiği an sorulduğunda, gözyaşları içinde Crooks, her maçtan önce dua ettiğini ve 2021 yılında 55 yaşında hayatını kaybeden, eski bir kolej basketbol oyuncusu olan merhum babası Jimmie’den rehberlik istediğini açıkladı.
"Sadece bir an durup kendimi yere basmaya ve manevi tarafıma dokunmaya çalışıyorum ve her şeyin yolunda gideceğini biliyorum," diyen Crooks, "O, en iyi koltukta oturuyor." sözleriyle babasına olan sevgisini ve bağlılığını dile getirdi. Bu açıklamalar, Crooks’un sadece bir basketbolcu değil, aynı zamanda güçlü aile bağlarına sahip, duygusal ve manevi bir insan olduğunu da gösteriyor.
Gelecek Vaat Eden Yetenek
ESPN tarafından 2023 yılındaki lise oyuncuları arasında ülke genelinde 57. sırada gösterilen Crooks, kolej basketbol kariyerine de hızlı bir başlangıç yaptı. Iowa State formasıyla gösterdiği performans, Crooks’un gelecekte daha da büyük başarılara imza atacağının sinyallerini veriyor. Hem saha içindeki yetenekleri hem de saha dışındaki kişiliğiyle dikkat çeken Crooks, Iowa State Cyclones’ın ve kadınlar basketbolunun yükselen yıldızlarından biri olmaya aday.
2025 Turnuvasındaki Performansı ve Beklentiler
2025 NCAA Turnuvası’nda Michigan’a karşı sergilediği performansla dikkatleri üzerine çeken Crooks, takımının tur atlamasında önemli bir rol üstleniyor. Özellikle pota altındaki etkinliği ve hücumdaki becerileriyle takımına önemli katkılar sağlayan Crooks’un, turnuvanın ilerleyen turlarında da benzer bir performans sergilemesi bekleniyor. Iowa State taraftarları ve basketbolseverler, Crooks’un liderliğinde Cyclones’ın turnuvada ne kadar ilerleyebileceğini merakla bekliyor.
Sonuç
Audi Crooks, genç yaşına rağmen sergilediği olgun ve etkileyici performansla basketbol dünyasında adından söz ettirmeye devam ediyor. Iowa State Cyclones formasıyla gösterdiği başarılar, onu sadece takımının değil, aynı zamanda kolej basketbolunun da en önemli oyuncularından biri haline getiriyor. Gelecekte WNBA’de de başarılı bir kariyere sahip olması beklenen Crooks, hem saha içindeki yetenekleri hem de saha dışındaki kişiliğiyle örnek bir sporcu figürü çiziyor. Iowa State taraftarları ve basketbolseverler, Audi Crooks’un kariyerini yakından takip ederek onun gelecekteki başarılarına tanık olmak için sabırsızlanıyor.
