Arsenal’in Şampiyonlar Ligi Finaline Ulaşma Umudu: Arteta’nın Dönüşüm Planı
Arsenal, Şampiyonlar Ligi yarı final rövanş maçında Paris Saint-Germain’e karşı zorlu bir mücadeleye hazırlanırken, teknik direktör Mikel Arteta, takımın içinde biriken hayal kırıklığını ve öfkeyi büyük bir performansa dönüştürme çağrısında bulundu. İlk maçı 1-0 kaybeden Arsenal, Parc des Princes’te mucizevi bir geri dönüş yapmak zorunda.
Arteta’nın sözleri, Arsenal taraftarlarının içinde bulunduğu umutsuzluğu ve özlemi yansıtıyor. Kulüp, uzun yıllardır büyük kupaları rakiplerine kaptırmaktan bıkmış durumda. Emirates Stadyumu gibi modern bir stadyuma ve Declan Rice gibi 120 milyon euroluk bir transfere sahip olmasına rağmen, Arsenal’in üzerinde bir ‘kaybeden’ imajı var. 2000’den bu yana oynadığı tüm Avrupa kupası finallerini kaybetti ve Şampiyonlar Ligi ile Avrupa Ligi’nde de yarı finalde elendi.
Eski futbolcu ve yorumcu Dietmar Hamann, Arsenal’in uluslararası arenada büyük bir kulüp olmadığını belirtirken, New York Times ise PSG, Barcelona ve Inter gibi takımların yer aldığı bir Şampiyonlar Ligi yarı finalinde Arsenal’in "iyi görünüşlü 21 yaşındakilerin arasında sıska bir genç" gibi durduğunu yazdı.
Bu algıyı değiştirmek için çalışan iki önemli isim var: Teknik Direktör Mikel Arteta ve Alman Dünya Kupası şampiyonu Per Mertesacker. Her ikisi de 2011’de oyuncu olarak Arsenal’e geldi ve futbolu bıraktıktan sonra da kulüpte görev yapmaya devam ediyor.
Mertesacker, 2018’de altyapı akademisinin başına geçti. Arteta ise Aralık 2019’da teknik direktör olarak geri döndü. Daha önce Pep Guardiola’nın yardımcısı olarak Manchester City’de üç buçuk yıl görev yapmıştı.
Her ikisi de, 1996’dan 2018’e kadar Arsenal’i yöneten ve PSG’ye karşı oynanan ilk maçı tribünden izleyen Arsène Wenger’den derinden etkilenmiş durumda. Mertesacker, "Bizim zamanımızdaki başarıya bakarsanız, birkaç Şampiyonlar Ligi sezonu geçirdik ve birkaç FA Kupası kazandık," dedi. "Bu iyiydi, ama olağanüstü değildi. Şimdi kulübün gelecekte daha başarılı olabileceği bir şey inşa etmek istiyoruz."
Ara değerlendirmeleri de neredeyse aynı şeyi gösteriyor: İyi ve umut verici, ancak henüz olağanüstü değil. Arteta, altı yıllık bir aradan sonra 2023’te Arsenal’i Şampiyonlar Ligi’ne geri döndürdü. Sadece bu sezon, Mertesacker’in akademisinden Myles Lewis-Skelly (18) ve Ethan Nwaneri (18) gibi iki yetenekli genç, Arteta’nın A takımı kadrosuna katıldı.
Ancak José Mourinho’nun 18 yıl önce söylediği bir söz ("Menajer harika. Takımın büyük bir geleceği var. Ama hiçbir şey kazanmıyorlar.") hala Arsenal’in yeni neslinin yakasını bırakmıyor. İki yıl önce, Premier Lig’de 38 maçın 27’sinde lider durumdaydı, ancak sonunda Manchester City’ye beş puanlık bir avantajı kaptırdı. Bu sezon ise Kai Havertz ve Gabriel Jesus gibi oyuncuların uzun süreli sakatlıkları ve Riccardo Calafiori ve Raheem Sterling gibi transferlerin beklentileri karşılayamaması sorunlar yaratıyor.
Arteta, Şampiyonlar Ligi yarı final rövanş maçı öncesinde, "Bu turnuvada finale kalma hakkına sahip olmak için özel bir şeyler yapmanız gerekiyor," dedi. "Ve bunu yapmanın zamanı şimdi Paris’te!"
Arsenal’in Şampiyonlar Ligi macerası, sadece bir futbol maçından çok daha fazlasını temsil ediyor. Kulübün geçmişi, mevcut durumu ve geleceğe dair umutları, bu maçta bir araya geliyor. Arteta ve Mertesacker’in liderliğinde, Arsenal’in uzun süredir beklenen başarıya ulaşma potansiyeli var. Ancak, bu potansiyeli gerçeğe dönüştürmek için, takımın PSG karşısında olağanüstü bir performans sergilemesi gerekiyor. Bu maç, Arsenal için bir dönüm noktası olabilir; ya hayal kırıklığı devam edecek, ya da kulüp yeni bir başarı hikayesi yazmaya başlayacak. Arsenal taraftarları, umutla ve heyecanla bu kritik maçı bekliyor. Kulübün, kaybetme alışkanlıklarından sıyrılıp, yeniden Avrupa’nın zirvesine tırmanma yolunda önemli bir adım atması için, tüm desteklerini sahaya yansıtacaklar. PSG karşısında alınacak bir galibiyet, sadece turu getirmekle kalmayacak, aynı zamanda Arsenal’in üzerinde yıllardır süren kara bulutları da dağıtabilir.
