Arizona Cardinals, Baş Antrenör Jonathan Gannon yönetimindeki ikinci yılında, 2024’te kayda değer bir gelişim gösterdi. Sezon boyunca NFC West’te zirve yarışının içinde yer aldılar ancak sonunda 8-9’luk bir dereceyle bitirerek sıralamada üçüncü oldular. Bu, bir önceki sezonki performanslarına kıyasla önemli bir ilerlemeydi ve takımın doğru yönde ilerlediğine dair umutları artırdı.
2024 sezonunda Arizona, hem hücum hem de savunmada bir adım ileri gitti, ancak bu gelişim savunmada daha belirgindi. Cardinals savunması, ligde yenen puan sıralamasında 31. sıradan 15. sıraya yükselerek dikkat çekici bir sıçrama yaptı. Bu yükseliş, savunma koordinatörünün stratejik değişikliklerinin ve oyuncuların performansındaki artışın bir sonucu olarak görülebilir.
Bu savunma, 2025’te daha da gelişme potansiyeline sahip. Arizona, bu sezonun en gözde serbest oyuncularından biri olan kenar oyuncusu Josh Sweat’i kadrosuna kattı. Sweat, eski savunma koordinatörü Gannon ile yeniden bir araya geldi. İkili, 2021 ve 2022 yıllarında Philadelphia’da birlikte çalışmıştı. Bu birliktelik, Sweat’in Cardinals savunmasına hızla adapte olmasına ve performansını en üst düzeye çıkarmasına yardımcı olabilir.
Arizona, savunma hattını güçlendirmek için eski oyuncusu Calais Campbell ve deneyimli isim Dalvin Tomlinson’ı da transfer etti. Campbell’in tecrübesi ve liderlik vasıfları, genç oyunculara rehberlik etmesi açısından büyük önem taşıyabilir. Tomlinson’ın fiziksel oyunu ve pas baskısı yeteneği ise savunma hattına önemli bir katkı sağlayacaktır.
Hücum tarafında, deneyimli oyun kurucu Jacoby Brissett, Kyler Murray’in yedeği olarak takıma katıldı. Brissett’in varlığı, Murray’in sakatlanması durumunda takıma güven verecek ve hücumun istikrarını koruyacaktır.
Cardinals’ın draft sınıfı tamamen savunmaya yönelikti. Arizona, draftın ilk üç turunda savunma oyuncularını seçti. Savunma oyuncusu Walter Nolen, kenar oyuncusu Jordan Burch ve köşe oyuncusu Will Johnson, takımın gelecekteki savunma hattının temel taşları olarak görülüyor. Draftın ilerleyen turlarında ise linebacker Cody Simon, köşe oyuncusu Denzel Burke ve safety Kitan Crawford gibi isimler kadroya dahil edildi. Bu seçimler, savunmanın derinliğini artırmaya ve rekabeti teşvik etmeye yönelik stratejik hamleler olarak değerlendirilebilir.
Arizona, koç ekibinden herhangi bir önemli ismi kaybetmedi. Bu, takımın istikrarını koruması ve yeni oyuncuların sisteme entegrasyonunu kolaylaştırması açısından olumlu bir durum.
Savunmadaki bu takviyelerle birlikte takım, bir kez daha NFC West’te zirveye oynayabilir. Takımın genel performansı, hücumun istikrarı ve sakatlıkların önlenmesi gibi faktörlere bağlı olacaktır.
Peki, Cardinals 2025’te kimlerle karşılaşacak? NFL’nin program açıklamasından önce Arizona’nın rakiplerine bir göz atalım.
Cardinals, geleneksel olarak NFC West’teki rakipleriyle 2025’te ikişer kez karşılaşacak (bir kez kendi sahasında ve bir kez deplasmanda). Bu yıl, NFL’nin yıllık rotasyonlu takvimi nedeniyle NFC South ve AFC South takımlarıyla da mücadele edecekler. Bu, takımın farklı oyun tarzlarına ve yeteneklere sahip rakiplerle karşılaşacağı anlamına geliyor.
Arizona, 2024’te kendi gruplarında üçüncü sırada yer alan Packers, Cowboys ve Bengals ile de maç yapacak. Bu maçlar, takımın gücünü test etmesi ve rekabetçi bir ortamda performansını geliştirmesi için önemli fırsatlar sunacaktır.
NFL, 2025 programını 14 Mayıs Çarşamba günü açıklayacak. 32 NFL takımının tamamının 18 haftalık mücadelesi bu açıklamada yer alacak.
Taraftarlar, program açıklamasının akşam saatlerinde gerçekleşmesini bekleyebilir. Geçen yılki açıklama Doğu Saati ile 20:00’de yapılmıştı. Bu yıl da benzer bir zaman diliminde açıklama yapılması bekleniyor.
Sonuç olarak, Arizona Cardinals 2025 sezonuna iddialı bir şekilde hazırlanıyor. Savunmaya yapılan önemli takviyeler ve koç ekibinin istikrarı, takımın NFC West’te ve genel olarak ligde daha rekabetçi olmasını sağlayabilir. Taraftarlar, yeni sezonun heyecanını şimdiden yaşamaya başladı ve takımın başarılı bir performans sergilemesini umut ediyor.
