Apple’a Mahkeme Tokadı: App Store Rekabet İhlali Nedeniyle Ceza ve Savcılığa Sevk
ABD Bölge Yargıcı Yvonne Gonzalez Rogers, Apple’ın (AAPL.O), App Store’da daha fazla rekabete izin verme ve ödeme yöntemleri konusunda geliştiricilere özgürlük tanıma yönündeki mahkeme emrine uymadığına hükmetti. Bu ihlal nedeniyle Apple ve finans başkan yardımcısı Alex Roman federal savcılara sevk edildi.
Gonzalez Rogers, Oakland’da verdiği 80 sayfalık kararda, Apple’ın "Fortnite" yapımcısı Epic Games tarafından açılan antitröst davasında verilen önceki ihtiyati tedbir kararına uymadığını belirtti. Yargıç, Apple’ın rekabeti engelleme çabalarına tolerans gösterilmeyeceğini vurguladı. "Bu bir ihtiyati tedbirdir, müzakere değil. Bir taraf mahkeme emrini kasıtlı olarak görmezden geldiğinde telafisi yoktur," dedi.
Yalan Beyan İddiası ve Savcılığa Sevk
Yargıç Gonzalez Rogers, Apple ve yöneticisi Alex Roman’ın davadaki davranışları nedeniyle cezai soruşturma için federal savcılara sevk edilmesine karar verdi. Roman’ın, Apple’ın ihtiyati tedbire uyum sağlama adımlarıyla ilgili ifadesinin "yanıltma ve düpedüz yalanlarla dolu" olduğunu belirtti.
Apple’dan İtiraz ve Epic Games’ten Memnuniyet
Apple yaptığı açıklamada karara şiddetle karşı çıktığını ve mahkeme emrine uyacağını, ancak temyize gideceğini duyurdu. Epic Games CEO’su Tim Sweeney ise kararı geliştiriciler ve tüketiciler için önemli bir zafer olarak nitelendirdi. Sweeney, "Bu, Apple’ı diğer ödeme hizmetlerini engellemek yerine onlarla rekabet etmeye zorluyor ve en başından beri istediğimiz de buydu," dedi.
Fortnite’ın Geri Dönüşü Mümkün mü?
Sweeney, Epic Games’in önümüzdeki hafta Fortnite’ı Apple App Store’a geri getirmeyi hedeflediğini söyledi. Apple, 2020’de şirketin iPhone kullanıcılarının daha iyi ödeme seçenekleri için Apple ekosisteminin dışına çıkmasına izin vermesi üzerine Epic’in hesabını askıya almıştı.
Davanın Geçmişi ve İddialar
Epic, Apple’ı uygulama indirmeleri için rekabeti engellemek ve uygulama içi satın alımlar için aşırı komisyon almakla suçlamıştı. Gonzalez Rogers, 2021’de Apple’ın Kaliforniya rekabet yasasını ihlal ettiğine karar vermiş ve şirketin geliştiricilere uygulama kullanıcılarını diğer ödeme seçeneklerine yönlendirme konusunda daha fazla özgürlük tanıması gerektiğine hükmetmişti.
Apple geçen yıl ABD Yüksek Mahkemesi’ni ihtiyati tedbiri kaldırmaya ikna edemedi. Epic Games, Mart 2024’te mahkemeye Apple’ın, Apple müşterileri uygulama içi satın alımlarını App Store dışında tamamladığında uygulama geliştiricilerinden yeni bir %27 ücret alarak mahkeme emrini "açıkça" ihlal ettiğini bildirmişti. Apple, App Store içindeki satın alımlar için geliştiricilerden %30 komisyon alıyor.
Rekabeti Engelleme ve Tüketici Uyarıları İddiası
Epic Games ayrıca, Apple’ın Apple dışı ödemeleri caydırmak için müşterilere harici bağlantıların potansiyel tehlikesi konusunda uyarı mesajları göstermeye başladığını iddia ederek, Apple’ın yeni sistemini "ticari olarak kullanılamaz" olarak nitelendirdi. Apple herhangi bir yanlış davranışta bulunmadığını savunuyor. Şirket, 7 Mart’ta mahkemeye sunduğu bir dosyada, ihtiyati tedbire uymak için "kapsamlı çabalar" gösterdiğini, "Apple’ın iş modelinin temel özelliklerini korurken ve tüketicileri koruduğunu" bildirdi.
Gonzalez Rogers, daha önceki bir duruşmada Apple’ın App Store’unda yaptığı değişikliklerin "rekabeti engellemekten başka bir amacı olmadığını" ima etmişti.
Mahkeme Kararının Sonuçları
Çarşamba günkü kararında Gonzalez Rogers, Apple’ın geliştiricilerin kullanıcılarla iletişim kurma yeteneğini engellemesinin derhal yasaklandığını ve şirketin uygulama dışı satın alımlarda yeni komisyon uygulamaması gerektiğini söyledi.
Yargıç, Apple’ın "tekrarlanan gecikmeler ve davranışın ciddiyeti göz önüne alındığında" kararını duraklatmasını isteyemeyeceğini belirtti. Cezai dava açılıp açılmaması konusunda görüş belirtmedi. Yargıç, "Apple’ın ihlalinin meyvelerinden mahrum bırakılıp bırakılmaması gerektiğine ve gelecekteki suiistimalleri caydırmaya yönelik herhangi bir cezaya ek olarak karar vermek yürütme organına kalmıştır," diye yazdı.
Yasal Mücadele Devam Ediyor
Apple’ın mahkeme kararına itiraz etmesi ve Epic Games’in Fortnite’ı App Store’a geri getirme çabalarıyla, App Store’daki rekabet ve geliştirici özgürlüğü etrafındaki yasal mücadele devam ediyor. Kararın, uygulama geliştiriciler ve teknoloji devleri arasındaki ilişkiler üzerinde önemli etkileri olması bekleniyor. Karar, teknoloji şirketlerinin mahkeme kararlarına uyumunun ve rekabeti teşvik etme sorumluluklarının altını çiziyor.
