Amerika’da Vahşi Yaşam Katliamı: Tarım Endüstrisi ve Devletin Rolü
ABD federal hükümetinin pek bilinmeyen bir kolu, geçtiğimiz yıl yaklaşık 2 milyon vahşi hayvanı çeşitli yöntemlerle katletti. Bu yöntemler arasında ateşli silahlar, zehirler ve hayvanların boyunlarını, ayaklarını veya tüm vücutlarını yakalayan tuzaklar yer alıyor. ABD Tarım Bakanlığı’na (USDA) bağlı, "Vahşi Yaşam Hizmetleri" (Wildlife Services) olarak adlandırılan kurum tarafından gerçekleştirilen bu katliamın 2024 bilançosu oldukça çarpıcı. Yeni yayınlanan verilere göre, öldürülen hayvanlar arasında 2.000’den fazla yeşil iguana, yaklaşık 1.700 kızıl kuyruklu şahin ve 614 armadillo bulunuyor. Söz konusu alt kuruluş, federal yasayla korunan bir tür olan bir adet altın kartalı dahi kasıtsız bir şekilde öldürdü.
Vahşi Yaşam Hizmetleri, vahşi hayvanların insanlara rahatsızlık verdiği veya tehlike oluşturduğu durumlarda çeşitli nedenlerle hayvanları öldürüyor. Bazı ölümler, her ne kadar rahatsız edici olsa da, bir mantığa sahip. Örneğin, nesli tükenmekte olan veya tehdit altındaki türleri korumak için hayvanların (yerli olanlar dahil) öldürülmesi veya havaalanlarında uçaklara çarpabilecek kuşların ortadan kaldırılması gibi (ancak bu kuşları öldürmek yerine yeniden yerleştirme çabaları giderek artıyor). Ancak sadece dört tür -kurtlar, Avrupa sığırcıkları, yaban domuzları ve güvercinler- katliamın %75’inden fazlasını oluşturuyor ve hepsinin ortak bir özelliği var: hayvancılıkla çatışma halindeler. Vahşi Yaşam Hizmetleri’nin temel amaçlarından biri de et ve süt endüstrileri adına hayvanları öldürmek.
1975’ten 2006’ya kadar Vahşi Yaşam Hizmetleri ve ilgili programlarda çalışan Carter Niemeyer, "Biz hayvancılık endüstrisinin kiralık katiliydik" diyor. Niemeyer, otlaklarda sığır ve koyunlara saldırdığından şüphelenilen kurt ve çakallar gibi yırtıcıları öldürme ve tuzak kurma konusunda uzmanlaşmıştı.
Sığır yetiştiriciliği o kadar çok toprak kaplıyor ki (ABD kıtasının üçte birinden fazlası), vahşi hayvanların sığırların otladığı tarlalara girmesi nadir bir durum değil. Bu da hayvancılık üreticilerinin Vahşi Yaşam Hizmetleri için bu kadar büyük bir müşteri olmasının bir nedeni. Ayrıca 100 milyon dönümden fazla arazi, inek, domuz ve tavuk gibi hayvanlar için yem bitkileri (mısır ve soya gibi) yetiştirmeye ayrılmış durumda ve bu da yiyecek arayan vahşi hayvanlar için bir hazine niteliğinde. Sonuç olarak birçok hayvan öldürülüyor.
Bu vahim durum, hayvancılığın pek anlaşılmayan bir sonucunu yansıtıyor: On yıllar boyunca, ABD’deki (ve dünyadaki) geniş vahşi yaşam habitatları et üretimi için temizlendi veya bozuldu. Ve vahşi yaşam bu üretime herhangi bir tehdit oluşturduğunda, ABD hükümeti tarafından vurulabilir veya zehirlenebilir. Sığırcıklar, hayvan yemiyle beslenmeyi sevdikleri için, genellikle evcil hayvan yemi devi Purina Mills ve USDA tarafından ortaklaşa geliştirilen, kuşları saatler içinde kalplerine ve böbreklerine zarar vererek yavaş ve acı verici bir şekilde öldüren toksik bir kimyasal olan Starlicide ile zehirleniyor. Vahşi Yaşam Hizmetleri geçen yıl 1,2 milyondan fazla sığırcığı öldürdü. Birçok vahşi kuş da balık çiftliklerinden balık yemelerini veya operasyonlarda hastalık yaymalarını önlemek için öldürülüyor.
Kurtlar, çakallar ve diğer büyük yırtıcıların öldürülmesi, uzun zamandır Vahşi Yaşam Hizmetleri programının en tartışmalı kısmı olmuştur. Çünkü bu hayvanlar, "kilit taşı türler" olarak bilinir ve ekosistemlerinde kritik bir rol oynarlar. Koruma grupları, yaban hayatı araştırmacıları ve bazı eski kurum çalışanları, bu hayvanların otlayan hayvanlara yönelik oluşturduğu tehdidin abartıldığını söylüyor. Çiftçiler, hayvanlarının kurtlar tarafından öldürüldüğünü iddia etme konusunda bir teşvike sahipler çünkü USDA bu kayıplar için onlara maddi tazminat ödüyor. Ve Vahşi Yaşam Hizmetleri içinde, bazı eski çalışanlar çiftçilere boyun eğme kültürü olduğundan şikayet ediyor. USDA, bu hikaye için yorum talebine yanıt vermedi.
Niemeyer, hayvan ölümlerini kurtlara ve çakallara yükleme içgüdüsünü "histeri" olarak tanımladı. Wisconsin-Madison Üniversitesi çevre bilimleri profesörü Adrian Treves’e göre, bu tür bir histerinin kökleri, kurtların ortadan kaldırılmasının hayvancılık üretimi için gerekli olduğuna (yanlış bir şekilde) inanan Amerika’nın ilk Avrupalı yerleşimcilerine kadar uzanıyor.
Hikaye tamamen kötü değil. Hala yüksek olan ölüm sayısına rağmen, Vahşi Yaşam Hizmetleri’nin öldürdüğünden çok daha fazla hayvanı şiddet içermeyen yöntemlerle korkutarak uzaklaştırdığı ve son 15 yılda yıllık öldürmelerini azaltmayı başardığı belirtilmelidir (ancak toplam ölüm sayısı 2000’lerin başındaki kadar yüksek kalmaya devam ediyor). Kurum son yıllarda, vahşi yaşamı hayvanlardan ve yemlerinden uzak tutmak için koruyucu köpekler, elektrikli çitler, sesli/görsel caydırıcılar, kuş kovucu araştırması ve fladry (bazı yırtıcıları korkutabilen çitler boyunca bayrak bağlama) gibi ölümcül olmayan yöntemlere daha fazla yatırım yapıyor. Ancak savunucular ve uzmanlar bu çabaların yeterli olmaktan uzak olduğunu söylüyor: Treves geçen yıl yaptığı açıklamada, değişim olasılığı konusunda "Şüpheciyim" dedi.
Sonuç olarak: Kentsel ve banliyöleşme, vahşi hayvanlar ve yaşam alanları için en büyük tehditlerden biri olarak sıklıkla anılırken, aslında et ve süt tüketimimizin yüksek seviyelerini karşılamak için inşa edilen tarımsal yayılma ve onu korumak için kullanılan hükümet gücü Amerika’nın yaban hayatını en çok tehdit eden unsurlar.
