Amerika’nın En Eski İkinci Üniversitesinde Gizli Tarih Yeniden Gün Yüzüne Çıkıyor

Amerika Birleşik Devletleri’nin en eski ikinci üniversitesi olan William & Mary’de yakın zamanda arkeologlar tarafından şaşırtıcı bir keşif yapıldı. Virginia, Williamsburg’deki bu köklü eğitim kurumu, 1693 yılında kuruldu ve kampüsünde ülkenin en eski üniversite binası olan Wren Binası’na ev sahipliği yapıyor. Ancak son keşif, Wren Binası değil, sömürge dönemine ait bu yapının yakınlarında toprağa gömülü halde bulunan 17. yüzyıla ait bir tuğla fırını oldu.

William & Mary Arkeolojik Araştırma Merkezi (WMCAR) Arkeolojik Araştırma Müdürü ve eş direktörü Elizabeth Monroe, Fox News Digital’e verdiği röportajda, fırının ilk olarak 1930’larda arkeologlar tarafından bulunduğunu, kayıt altına alındığını ve ardından toprakla örtüldüğünü belirtti. Fırın, Wren Binası’nın temeline su yalıtımı gibi restorasyon çalışmaları sırasında bu yılın başlarında yeniden keşfedildi. Kazı çalışmalarında tuğla fırınının yüzyıllar boyunca nasıl hayatta kaldığı gözler önüne serildi.

Monroe, 1930’lardaki arkeolojik çalışmaların günümüzdeki kadar titiz olmadığını, ancak yine de birçok mimari özelliği ortaya çıkardıklarını ifade etti. 1993 tarihli bir arkeolojik rapora göre, bu tuğla fırını Wren Binası’nın inşasında kullanılan tuğlaları yapmak için kullanılmıştı. Raporda, "Bu fırınlar, alandaki ilk yapıları temsil ediyor. Bodrumdan çıkan toprak, muhtemelen tuğlaların yapımında kullanıldı. Fırınlar restorasyon tamamlandıktan sonra yerinde bırakıldı ve toprakla yeniden örtüldü." ifadeleri yer alıyor.

Monroe, fırını "muhtemelen bu alandaki en eski yapı" olarak tanımlıyor ve Wren Binası inşa edilmeden önce yapıldığına dikkat çekiyor. "Bu binayı inşa etmek için çok sayıda tuğla yapmaları gerekiyordu," diye ekliyor. Ayrıca, fırının üç ayak kalınlığındaki temelinin, yüzyıllar boyunca hayatta kalmasını sağladığını vurguluyor. Monroe, fırının Wren Binası’na yakınlığına dair yorumlara, "Bina henüz orada değildi. Bodrumun olduğu yerde bir çukur vardı ve büyük ihtimalle tuğlaları yapmak için o çukurdan kil çektiler." şeklinde yanıt veriyor.

William & Mary’de Wren operasyonları ve etkinlikleri direktörü Charles Fulcher, Wren Binası’nın yaklaşık 325 yıldır aynı amaca hizmet ettiğini belirtiyor. "Bina 1699-1700 gibi kullanılabilir hale geldi ve öğrenciler hala her gün bu binada derslere giriyor. Öğrenciler Thomas Jefferson’ın 1760’ların başlarında ders aldığı bu binada günlük yaşamın bir parçası olarak derslere girip çıkıyorlar."

Fulcher, binanın üniversitenin geleneklerine, törenlerine ve öğrenci topluluğu için önemli etkinliklere ev sahipliği yaptığını belirtiyor. "Bu tuğla fırını keşfi gibi anların, o çağın canlanmasını sağlaması gerçekten harika." diye ekliyor.

Üniversitenin en eski yapısının yeniden keşfedilmesi heyecan verici olsa da, tarihçiler Williamsburg’de arkeolojik keşiflerin oldukça yaygın olduğunu belirtiyor. Monroe, "1693’ten beri binalar gelip geçti. Tenis kortları, öğrenciler, bahçeler, eklentiler ve çok çeşitli şeyler değişti." ifadelerini kullanıyor.

WMCAR proje arkeoloğu Tom Higgins, kampüste herhangi bir yerde kazı yapıldığında üniversitenin hikayesini anlatmaya yardımcı olacak bir şeylerin bulunacağını belirtiyor. "Wren Binası’ndaki Büyük Salon’un bodrumunda yoğun bir şekilde kullanılan bir mutfak vardı. Çok sayıda atık, kırık tabak ve şişe gibi şeyler bulduk."

Fulcher, bu keşfin üniversite topluluğu, özellikle de Wren Binası’nda tur rehberliği yapan öğrencileri için anlamlı olduğunu ifade ediyor. "Fırın ortaya çıkarıldığında ve toprakta ateşlerin yakıldığı ve tuğlaların pişirildiği yerleri gösteren siyah izleri görebildiğimizde, hepsine haber gönderdim. Birçoğu dersin ortasında gelip görmeye çalıştılar."

Arkeologlar, Wren Binası’nın gelecekteki iskele çalışmaları için yer açmak amacıyla fırını şimdilik tekrar toprakla kapattılar, ancak gelecekte tekrar incelemeyi planlıyorlar. Monroe, "Gelecekte, su yalıtımını yapmak ve bazı drenaj borularını değiştirmek için temelin etrafındaki zemini yeniden açacağız. Amaç, bu tür hassas arkeolojik özelliklerin nerede olduğunu belirlemek ve gelecekteki iyileştirmeler için bunları kaydetmek." diyor.