Temsilciler Meclisi’nde Bütçe Görüşmeleri Sırasında Protesto: Gözaltılar ve Tartışmalar
Temsilciler Meclisi Enerji ve Ticaret Komitesi’nin bütçe uzlaşısı görüşmeleri, Salı günü protestocuların eylemleriyle kesintiye uğradı. Senatör Cory Booker’ın protestoculara desteğini ifade etmesiyle birlikte olaylar daha da dikkat çekti. Rayburn Meclis Binası’nda yasa dışı gösteri yaptıkları gerekçesiyle yirmiden fazla protestocu gözaltına alındı.
Polis raporlarına göre, öğleden sonra saat 2 civarında 26 kişi, "22-1307 Kalabalık Yaratma, Engelleme ve Rahatsız Etme" suçundan tutuklandı. ABD Capitol Polis Departmanı, Kongre binaları içinde protesto yapmanın yasal olmadığını vurguladı.
John D. Dingell Odası’nın dışındaki koridorlar, çoğunluğu tekerlekli sandalyede olan onlarca protestocuyla doluydu. Protestocular, "Medicaid’de kesintiye hayır!" sloganları attılar. Komite odasının girişini kapatan bazı protestocular, Capitol polisi tarafından yapılan uyarılara rağmen yerlerinden kaldırıldı ve tutuklandı.
Senatör Booker, görüşmelerin ilk saatinde protestoculara destek vermek için olay yerine geldi. Protestocuların tezahüratları ve ıslıklarıyla karşılanan Booker, Medicaid’i korumak için gösteri yapanlara teşekkür etti. Senatör, iki hafta önce Başkan Donald Trump’ın politikalarını protesto etmek amacıyla ABD Capitol’ünün merdivenlerinde 12 saatten fazla zaman geçirmişti.
Bir Capitol polisi memuru, protestocuların gözaltına alındığını, işlemlerinin tamamlanmasının ardından serbest bırakılacaklarını doğruladı. Görüşmelerin ilk saatlerinde birçok protestocu koridorda kalmaya devam etti. Temsilcilerin konuşmaları sırasında bağıran ve rahatsızlık veren diğer protestocular ise gözaltına alındı.
Enerji ve Ticaret Komitesi Başkanı Temsilci Brett Guthrie, protestoların ardından yaptığı açıklamada, "Burada olmanız ve sürece katılmanız destekleniyor. Sizi burada istiyoruz. Sürecin bir parçasısınız. Ama devam etmek zorundayız. Meclis kurallarına ve yasalara göre, eğer rahatsızlık verirseniz, uzaklaştırılacaksınız ve tutuklanacaksınız. Bu kararı ben vermiyorum, Capitol Polisi veriyor," dedi.
Bütçe görüşmelerinde Demokratlar ve Cumhuriyetçiler, Medicaid kesintileri hakkındaki söylemler üzerinden tartıştı. Demokratlar, Cumhuriyetçilerin bütçe tasarısının Medicaid’e erişimi azaltacağını iddia etti. Birçok temsilci, Medicaid’den faydalanan seçmenlerinin hikayelerini paylaştı. Cumhuriyetçiler ise Demokratları, Medicaid kesintileri hakkında halka yalan söylemekle suçladı. Başkan Guthrie, meslektaşlarını "kesinti" kelimesini kullanmaktan caydırmaya çalıştı.
Temsilci Richard Hudson, "Çok net bir mesaj vermek istiyorum: Kandırılıyorsunuz. Karşı taraf bu yasa tasarısı hakkında size birçok şey söylüyor. Emin değilim ki bu yasa tasarısını okumuşlar," dedi.
Cumhuriyetçiler, genel olarak, Meclis Cumhuriyetçi Konferansı’ndaki mali muhafazakarların savunduğu derin Medicaid kesintilerinden kaçındı. Bu durum, potansiyel Medicaid kesintileri konusunda Demokratlar tarafından sürekli eleştirilen ılımlı Cumhuriyetçilerin işine yarayabilir. Ancak Meclis Cumhuriyetçileri, Medicaid programındaki israfı, sahtekarlığı ve suiistimali ortadan kaldırma sözü verdi.
Komitenin bütçe tasarısı, Medicaid’e yönelik daha sıkı düzenlemeler ve program kesintileri içeriyor. Bunlar arasında adres doğrulama gerekliliklerinin sıkılaştırılması, vefat eden kişilerin kayıtlı olmadığından emin olunması, daha fazla sağlayıcı tarama gerekliliği, fazla Medicaid ödemelerinin kaldırılması, uygunluğu belirlemek için ev öz sermaye sınırlarının revize edilmesi, yasa dışı göçmenlerin Medicaid hizmetlerinden yararlanmasının yasaklanması, doğru ödemelerin sağlanması, küçükler için cinsiyet değiştirme prosedürlerinin finanse edilmesinin yasaklanması ve eyaletlerin Medicaid topluluk katılım programları oluşturması gerekliliği yer alıyor.
Temsilci Erin Houchin, "Bu bütçe, Medicaid, Medicare veya Sosyal Güvenlik yardımlarını gerçekten ihtiyacı olan Amerikalılar için kesmiyor. Hamile kadınlar, çocuklar, engelliler, düşük gelirli yaşlılar ve savunmasız aileler için Medicaid’i güçlendiriyor ve koruyoruz. Bu Amerikalılar, ihtiyaç duydukları ve hak ettikleri bakıma erişmeye devam edecekler. Yaptığımız şey, israfı, sahtekarlığı ve suiistimali ortadan kaldırmak," dedi.
Ancak Cumhuriyetçilerin bütçenin Medicaid’i kesmediği yönündeki güvencelerine rağmen, Demokratlar program kesintilerinin Amerikalılar için oluşturduğu tehditler hakkında konuştu.
Temsilci Alexandria Ocasio-Cortez, "Bu Medicaid bakımını ve bu Medicaid dolarını, Elon Musk ve milyarderler için vergi indirimleri ödemek için kesiyorlar. Yani bu para, uygun olan insanlar için daha iyi bakımın finanse edilmesine bile gitmiyor… Zenginler için vergi indirimleri ödemek için, acı çeken insanlardan ve ailelerden para ve sağlık hizmeti kesiyoruz. Bu, Amerikan halkının gözleri önünde gerçekleşen bir suç," dedi.
Önerilen yasa, Medicaid alan, 19 ila 64 yaşları arasındaki, çalışabilir durumdaki yetişkinler için aylık 80 saatlik yeni bir çalışma şartı getiriyor. Ayrıca, eyaletlerin genişletilmiş Medicaid nüfuslarına harcadıkları fonlara da sınırlamalar getiriyor. Affordable Care Act (ACA), eyaletlerin yoksulluk sınırının %138’ine kadar gelir elde eden yetişkinlere Medicaid kapsamını genişletmesine izin vermişti. Daha spesifik olarak, yasa dışı göçmenlere Medicaid kapsamı sağlayan eyaletler, federal Medicaid geri ödeme dolarlarında azalma görebilir ve bu da maliyetin daha fazlasını eyaletin kendisine yükleyebilir. Yasa ayrıca, genişletilmiş Medicaid nüfuslarına sahip eyaletlerin, sistemin kötüye kullanılmadığından emin olmak için altı ayda bir uygunluk kontrolleri yapmasını gerektirecek.
Enerji ve Ticaret Komitesi, federal sağlık programları, telekomünikasyon ve enerji de dahil olmak üzere geniş bir yetki alanına sahip olup, Trump’ın "büyük, güzel tasarısı"ndaki diğer öncelikleri ödemek için en az 880 milyar dolarlık harcama kesintisi bulmakla görevlendirildi. Başkan Guthrie, Pazar gecesi sadece milletvekillerinin katıldığı bir telefon görüşmesinde, panelin "900 milyar doların üzerinde" tasarruf bulduğunu söyledi.
