ABD’de Kızamık Salgını Alarm Veriyor: Aşılama Karşıtlığı ve Sağlık Otoritelerinin Tutumu Endişe Yaratıyor

Amerika Birleşik Devletleri, bu yüzyılın en kötü kızamık salgınıyla karşı karşıya. Ocak ayında Batı Teksas’taki küçük bir dini toplulukta başlayan salgın, o zamandan beri Güneybatı’daki dört eyalete yayıldı. Şimdiye kadar iki okul çağındaki çocuk ve bir yetişkin hayatını kaybetti. Rapor edilen vaka sayısının bu hafta 1.000’i aşması bekleniyor – ancak gerçek sayı çok daha yüksek olabilir.

2025 yılında kızamığın yarattığı zorluk, 1960’larda aşının tanıtılmasından önceki yıllara göre çok farklı. O günlerde, son derece bulaşıcı ve küçük çocuklar için son derece tehlikeli olan virüse karşı sınırlı savunmalarımız vardı. Bugün, herhangi bir virüse karşı sahip olduğumuz belki de en iyi savunmaya sahibiz: kızamığı önlemede yüzde 97 etkili olan, grip veya Covid gibi hastalıklara karşı aşılardan çok daha iyi olan bir aşı. Kızamığı ortadan kaldırma araçlarına sahibiz. Aşı şüphecisi Robert F. Kennedy Jr.’ın ulusun sağlık kurumunun başına geçmesiyle yeni bir ivme kazanan bilim karşıtı tepki nedeniyle bunu kullanmıyoruz. Şimdi, onlarca yıllık ilerlemede tehlikeli bir gerileme anındayız. Bu nasıl oldu?

Ocak ayındaki salgın, Amerika Birleşik Devletleri’nin 2000 yılında hastalığın doğal yayılımını ortadan kaldırmasından bu yana görülen en büyük salgın. Teksas 702, New Mexico 67, Kansas 46 ve Oklahoma 17 vaka bildirdi – 6 Mayıs itibarıyla toplam 832 vaka. Kızamık ortadan kaldırıldığından beri, aradan geçen yıllardaki vakaların çoğu uluslararası seyahat edenleri içeriyordu. ABD, 2019’da daha fazla vaka gördü – nihai sayımda 1.274 – ancak bu, New York City’deki Ortodoks Yahudi topluluklarını etkileyen uluslararası seyahat edenlerin başlattığı birkaç küçük salgının birikimiydi.

Bu ayın birinde, 2025 muhtemelen 2019’u geçerek en azından yaklaşık 2.100 vakanın olduğu 1992’den bu yana Amerika Birleşik Devletleri’nde kızamığın en kötü yılı olacak.

Şubat ayında, mevcut salgın yayılmaya başlarken, bulaşıcı hastalık uzmanlarıyla konuştuğumda, endişeliydiler ancak paniğe kapılmamışlardı. Salgının büyük ölçüde başladığı izole topluluklarla sınırlı kalmasını ve belki birkaç yüz vaka göreceğimizi bekliyorlardı. Ama o çizgiyi çoktan geçtik – ve yayılma hala hızlanıyor. Kızamık vakalarının onaylanmasında uzun bir gecikme olabilir, ancak daha fazla veri geldikçe, işler hala kötüleşiyor gibi görünüyor. Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri’nden gelen son veriler, 30 Mart’ta başlayan haftada 111 yeni enfeksiyonu doğruladı – ABD’de 1990’lardan bu yana yeni kızamık vakaları için en kötü hafta.

ABD’nin kızamığı ortadan kaldırdığını ilan ettiği 2000 yılında, Amerikalılar ebeveynlerin çocuklarını kızamık da dahil olmak üzere bir dizi hastalığa karşı aşılatmasının önemli olduğuna neredeyse oybirliğiyle inanıyorlardı. Ancak o zamandan beri bu fikir birliği zayıfladı. Kennedy’nin atanması, ulusal ruh halinin altını çiziyor: Eski başkan adayı, son 25 yılın çoğunu çocukluk aşılamasının otizme yol açtığı şeklindeki çürütülmüş iddiayı yayarak geçirdi. Ve bir zamanlar marjinal bir görüş olan şey şimdi iktidar koltuğunda.

Kennedy, ABD Sağlık ve İnsan Hizmetleri başkanı olarak rolünde, yardım kadar bir engel olmuştur. Resmi açıklamalarda aşıların değerine sözde destek vermiştir, ancak röportajlarda güvenliklerinden şüphe etmeye ve kanıtlanmamış, bazen tehlikeli, alternatif tedavileri tanıtmaya devam ediyor. Geçtiğimiz hafta Kennedy, sağlık departmanının hastalığı önlemede son derece etkili olan ve enfeksiyon başladıktan sonra bile ilk kez alan hastalar için daha iyi sonuçlara yol açan MMR aşısını desteklemek yerine, kızamık için yeni terapötiklerin araştırılacağını duyurdu.

Aşılama oranları bu tutumlarla paralel olarak düşüyor ve bizi virüsü kontrol altına almak için gerekli olan "sürü bağışıklığı" aşılama seviyesinden çok uzaklaştırıyor. Uzmanlar, bir bölgedeki okul çocuklarının yüzde 95’inin veya daha fazlasının kızamığın yaygın olarak yayılmasını önlemek için aşılanması gerektiğini söylüyor. 2019-2020 eğitim-öğretim yılında, ülke çapındaki anaokulu öğrencilerinin yüzde 95’inden fazlası aşılanmıştı. Ancak bu yıl itibarıyla bu sayı yüzde 93’ün altına düştü. Ve ülke çapındaki yüzde 93’lük bu rakam bile yanıltıcı. Bir düzineden az eyalet yüzde 95 eşiğini aşıyor ve bazı topluluklarda, okul çağındaki çocukların aşılanma oranı çok daha düşük olabilir. Mevcut salgın sırasında virüsün ilk tutunduğu Gaines County, Teksas’taki bazı okullarda öğrencilerin yaklaşık yarısı kızamığa karşı korunuyordu.

Kızamığa karşı aşılandığınıza inanıyorsanız ve salgının yolunda olmaktan korkuyorsanız, bağışıklığınızı iki kez kontrol etmek için atabileceğiniz adımlar vardır. Küçük bir çocuğunuzun ebeveyniyseniz, çocuğunuzu erken aşılatmak için seçeneklerinizin neler olduğu hakkında doktorunuzla konuşmaya değer olabilir. 3 yaşındaki ikizlerim var, ilk dozlarını yaklaşık 1 yaşında aldılar ve doktorlarının tavsiyesi üzerine, yaklaşık bir yıl erken bir tarihte, önümüzdeki günlerde ikinci dozu alacaklar.

Bu, on yıl önce düşünülemez ve tamamen gereksiz bir önlem olurdu. Ama işler değişti. Bu, içinde yaşadığımız yeni gerçeklik. Kennedy’nin açıklamaları ve aşı karşıtı söylemlerinin toplumda yarattığı etki göz önüne alındığında, salgının yayılmasının önüne geçilmesi için aşılamanın önemi ve güvenilirliği konusunda kamuoyunu bilinçlendirme çalışmalarının artırılması gerektiği açıktır. Sağlık otoritelerinin bu konuda daha proaktif bir rol üstlenmesi ve halkı doğru bilgilendirmesi, salgının kontrol altına alınmasında kritik öneme sahiptir.