Trump’ın İkinci Döneminde Kasaba Meydanları Siyasi Ateş Hattına Dönüştü: Demokratlar atağa kalkarken Cumhuriyetçiler geri mi çekiliyor?
Geleneksel olarak seçim yıllarının vazgeçilmez unsurları olan büyük mitingler ve kasaba toplantıları, Donald Trump’ın ikinci başkanlık döneminin ilk aylarında bambaşka bir boyut kazandı. Ülke genelinde kasaba toplantıları adeta birer siyasi savaş alanına dönüşürken, Cumhuriyetçilere büyük ölçüde evde kalmaları yönünde tavsiyelerde bulunulması, Demokratların Trump’ın Beyaz Saray’a dönüşünden bu yana ilk kez anlatıyı yönlendirme fırsatı bulduğu izlenimini yaratıyor.
Geçtiğimiz hafta Demokratlar, yıkıcı protestoların Cumhuriyetçi liderliği yüz yüze kasaba toplantıları düzenlememeye teşvik etmesinin ardından tüm 50 eyalette "Halkın Kasaba Toplantıları" düzenlemek üzere eşgüdümlü bir çaba başlattı. Bu toplantıların ilk haftası, adeta bir seçim yılını andıran yeni bir siyasi drama ve katılımla geldi. DNC Başkanı Ken Martin Fox News Digital’e yaptığı açıklamada, "İnsanlar DC balonunun dışına çıkıp ülke genelindeki topluluklara girdiklerinde, inkar edilemez bir eğilim ortaya çıkıyor: Amerikalılar Cumhuriyetçiler tarafından ihanete uğramış hissediyor. Parti çizgilerinden bağımsız olarak, insanların hayatlarının, işlerinin, emekliliklerinin ve sağlık hizmetlerinin zaten ultra zenginleri zenginleştirmek için bir kenara atılmasından dolayı öfkeli olduklarını görüyoruz. Halkın Kasaba Toplantıları’na gösterilen ilgi muazzam oldu ve bu toplantıları 50 eyalette de devam ettireceğiz. Amerikalılar seslerinin duyulmasını istiyor ve Demokratlar dinliyor" dedi.
Cumhuriyetçi kanatta ise işler o kadar sakin değil. Sol grupların protestoları teşvik etmesi üzerine GOP’lu milletvekillerinin kasaba toplantılarında kaos yaşanıyor. Senatör Bernie Sanders ve Temsilci Alexandria Ocasio-Cortez, "Oligarşiyle Mücadele" turunun ikinci durağı olan Arizona’nın Tempe kentinde yaklaşık 12.000 Arizonalıyı bir araya getirdi. Sanders’ı turun her durağında binlerce destekçisi coşkuyla karşılıyor. Mitinglerde Trump’ın yürütme yetkisinin sınırlarını aşması ve Elon Musk’ın Hükümet Verimliliği Departmanı (DOGE) aracılığıyla federal bürokrasiyi azaltma çabaları protesto ediliyor. Sanders, bu çabaların ülkeyi bir oligarşiye dönüştürerek büyük bir yıkıma yol açtığını savunuyor.
Eski başkan yardımcısı adayı olan Minnesota Valisi Tim Walz da ülke genelinde Cumhuriyetçi bölgeleri hedef alarak seyahat ediyor ve bu bölgelerde milletvekillerinin seçmenleriyle görüşmeyi reddettiğini iddia ediyor. Walz, Tesla hisselerini düzenli olarak kontrol etme ve bundan ego tatmini sağlama şakası yapmasının ardından bu hafta Musk ile sözlü bir tartışmaya girdi. Musk’ın hisseleri, Mart ayı itibarıyla yıl başından bu yana %41,4 oranında düşüş gösterirken, Tesla’ya yönelik şiddet olayları da arttı. Musk, Walz’ın "İnsanlar Musk’a Karşı" etkinliğinde yaptığı yoruma X üzerinden "Bazen biraz moral bulmaya ihtiyacım olduğunda, Beyaz Saray’daki @JDVance portresine bakıp Tanrı’ya şükrediyorum" şeklinde cevap verdi.
Florida Demokratları ise Cumhuriyetçi bölgelerde "kayıp" meslektaşlarının posterlerini içeren kasaba toplantıları düzenliyor. Kasım 2024’te Trump’ın eski Başkan Yardımcısı Kamala Harris’i yenmesinden bu yana Demokratların net bir parti lideri yok. Sanders’ın mitingleri geçen ay başlarken, Walz kendi kasaba toplantısı tarzı etkinliğini Politico’nun Ulusal Cumhuriyetçi Kongre Komitesi’nin (NRCC) Temsilciler Meclisi Cumhuriyetçilerine yüz yüze kasaba toplantıları düzenlememeleri yönünde tavsiyede bulunduğunu ilk kez bildirmesinin ardından başlattı.
İlerici protesto grupları geçen ay Cumhuriyetçilerin düzenlediği kasaba toplantılarında ve yerel yasama ofislerinde kargaşa çıkararak bu toplantıları fiilen durdurdu. Senatör Thom Tillis de dahil olmak üzere bazı milletvekilleri, şiddet tehditlerinin ardından güvenlik endişeleri bildirdi. Sonuç olarak birçok Cumhuriyetçi, kontrollü bir ortamda verimliliği gerekçe göstererek tele-kasaba toplantılarını tercih ediyor.
Temsilciler Meclisi Başkanı Mike Johnson da Cumhuriyetçi kasaba toplantısı caydırıcılığına katılarak gazetecilere Cumhuriyetçilerin "profesyonel protestoculara" seslerini duyuracakları ve manşetlere çıkacakları bir platform vermemeleri gerektiğini söyledi. Trump ise protestocuları "paralı provokatörler" olarak nitelendirdi ve bunun "Demokratlar için oyunun bir parçası" olduğunu belirtti. İki aylık bir savunmanın ardından, Demokratların sahaya indiği görülüyor.
Walz gibi Demokratlar da Cumhuriyetçilerin seçmenlerinin karşısına çıkmadığı söyleminden bireysel olarak faydalandılar ve ülke genelindeki kırmızı bölgelerde kasaba toplantıları düzenlemeye başladılar. Demokratların kasım ayındaki büyük kayıplarının ardından, bu kasaba toplantıları milletvekillerinin Trump’ın ikinci dönemi ve Musk’ın DOGE kesintilerinden öfkelenen Amerikalılardan puan kazanmaları için bir fırsat haline geldi.
Geçtiğimiz hafta Demokrat Ulusal Komite (DNC), Cumhuriyetçilerin haftalardır Demokratların Trump’ın ikinci döneminde net bir mesajdan yoksun olduğu eleştirilerine karşı birleşik bir cephe sunma fırsatını değerlendirdi. DNC’nin eşgüdümlü çabası, Demokratik Kongre Kampanya Komitesi (DCCC), Devlet Demokratik Komiteleri Birliği (ASDC) ve Demokratik eyalet partilerini de içeriyor. Bu çabayla "savunmasız Cumhuriyetçi Kongre üyelerinin seçmenlerinin karşısına çıkmayı reddetmelerinin ve milyarderleri çalışan insanların üzerine koyma yönündeki oylarının hesabını vermeleri" hedefleniyor. DNC’nin ilk lansmanı Arizona, Colorado, Florida, Iowa, Michigan, Missouri, Nebraska ve Pennsylvania’da en az dokuz kasaba toplantısını içeriyordu. DNC’den Fox News Digital’e verilen bilgiye göre, cuma günü itibarıyla bu hafta sonu ve önümüzdeki hafta için en az 11 kasaba toplantısı daha planlanmıştı. DNC ve Demokratik eyalet partileri şu ana kadar 13 eyalette toplam 22 etkinlik düzenledi.
Demokratların kasaba toplantıları Amerika Birleşik Devletleri’nin her köşesine ulaşırken, önde gelen bir muhafazakar grup olan Club for Growth’un başkanı David McIntosh, Kongre Cumhuriyetçilerini kasaba toplantılarına katılmaya çağırıyor. Temsilci Mike Flood, Kongre tatildeyken bu hafta ofisi yüz yüze kasaba toplantısı düzenleyen tek Temsilciler Meclisi GOP’lu milletvekiliydi. Ancak toplantı, öfkeli Demokrat protestocuların Cumhuriyetçileri kritik hükümet programlarını baltalamaya çalışmakla suçlamasıyla salı gecesi kaosa dönüştü. İzleyiciler Trump ve Flood’u "hukukun üstünlüğünü" desteklememekle suçladı. Kalabalık, Musk veya DOGE’den bahsedildiğinde defalarca yuhaladı.
Ancak Demokratların kasaba toplantıları da kendi siyasi tiyatrosundan nasibini aldı. Florida Demokrat Partisi, kasaba toplantıları için Cumhuriyetçi temsilcilerin "kayıp" posterlerini hazırladı. Cumartesi günü Clearwater’da Pinellas County seçmenleri sırayla Florida Temsilcisi Ana Paulina Luna’nın "kayıp" posterini eleştirdi. Muhafazakarlar, sosyal medyada "kayıp" posterlerini "otantik veya ikna edici bir yanı olmayan" bir hareket olarak eleştirdi. Cumhuriyetçi danışman Frank Luntz, fotoğraflara X üzerinden "Ulusal Demokrat Partiyi bu kadar karmaşa ve kafa karışıklığı içinde daha önce hiç görmemiştim. İster Kongre’deki çocukça gösteriler olsun, ister sahte kasaba toplantılarıyla yapılan performans sanatları olsun, mesajlarında, taktiklerinde veya sunumlarında otantik veya ikna edici hiçbir şey yok" şeklinde cevap verdi.
Luntz, Demokratların bu son hamlesini Trump’ın Kongre’ye ortak konuşması sırasında posterler tutulmasına ve protesto gruplarının Cumhuriyetçi kasaba toplantılarını bozmaya yönelik eşgüdümlü çabasına benzetti. Sosyal medyada bazıları ise bunu "utanç verici" olarak nitelendirdi. Luna’nın sözcüsü, Florida temsilcisinin "çok sayıda etkinlikte" hazır bulunduğunu ve "solcu çete için çalışmadığını" söyledi.
Öte yandan, Pro-Filistin protestocuları, Temsilci Sean Casten’in düzenlediği bir kasaba toplantısını bastı. Bir kadın ABD’nin İsrail’e verdiği desteği eleştirirken, bir adam sahneye atladı. CNN’in haberine göre, polis olaya müdahale ederek etkinliği durdurmak ve seçmenleri mekandan çıkarmak zorunda kaldı. Seçmenler ayrıca Senato Azınlık Lideri Chuck Schumer’in hükümeti açık tutmak için Cumhuriyetçilerin devam eden kararını finanse etme oylamasıyla Cumhuriyetçileri yatıştırmasından duydukları hayal kırıklığını Demokrat milletvekillerine dile getirdiler. Temsilciler Glenn Ivey, Arizona Senatörleri Ruben Gallego ve Mark Kelly, Senatör Ron Wyden, Temsilci Janelle Bynum ve Senatör Peter Welch de dahil olmak üzere bazı Demokrat milletvekilleri, Washington’daki Demokrat liderliğin eksikliği konusunda seçmenlerinden tepki aldı.
Kısacası, Trump’ın ikinci döneminde kasaba toplantıları siyasi bir savaş alanına dönüşmüş durumda. Demokratlar Cumhuriyetçilerin çekilmesiyle fırsat bulurken, protestolar ve gerginlikler hem Cumhuriyetçi hem de Demokrat toplantılarında yaşanıyor. Bu durum, Amerikan siyasetinin kutuplaşmasının ve halkın hükümet ve milletvekilleriyle iletişim kurma şeklinin değiştiğinin bir göstergesi olarak değerlendirilebilir.
