Aaron Rodgers’ın Kaderi Belirsizliğini Koruyor: Pittsburgh’a mı, Yoksa Bir Sürpriz Mi?
NFL dünyası, free agent piyasasının açılmasının üzerinden neredeyse bir hafta geçmesine rağmen, Aaron Rodgers’ın kararını beklemeye devam ediyor. Sanki herkes bir "karanlık inziva"ya çekilmiş gibi, en çok aranan quarterback’in nereye gideceği konusunda net bir bilgi yok. Acaba Rodgers, Mike Tomlin ile güçlerini birleştirip Pittsburgh Steelers’a mı gidecek? Yoksa New York Giants’ın yeniden yapılanma projesinde yer alarak New York’ta mı kalmayı ciddi şekilde düşünüyor? Belki de A-Rod, NFC Kuzey’e geri dönerek J.J. McCarthy’nin Minnesota Vikings’teki yükselişini geciktirecek?
Tahminim (ve tavsiyem), Rodgers’ın Pittsburgh’a gitmesi yönünde. Orada, gerçek bir playoff koşusu yapabilecek pek çok parça yerli yerinde duruyor. Söylentilere göre, Steelers büyük bir hamle yaparak, yüksek potansiyele sahip wide receiver DK Metcalf’ı kadrosuna kattı ve Rodgers için de bir teklifte bulundu. Ancak bu teklifin, diğer seçeneklerle karşılaştırıldığında ne durumda olduğu belirsiz.
Sonuçta, dört kez NFL MVP’si olan Rodgers’ın Vikings’e sıcak baktığı yönündeki düşünce güç kazanıyor. Minnesota, tek sezonluk sansasyon Sam Darnold’ın free agent olarak ayrılmasının ardından deneyimli bir oyuncuya ihtiyaç duyuyor ve şimdi de ya veteran bir yedek köprü tipi oyuncu mu alacakları, yoksa Rodgers gibi riskli ancak potansiyel olarak çok kazançlı bir hamle mi yapacakları konusunda kararsız.
Böylece, Rodgers yine NFL’nin ilgi odağı haline gelmişken, biz de bekliyoruz. (Ve Rodgers’ın Steelers’taki koltuğu kapmaması durumunda, o koltuğa oturabilecek olan Russell Wilson da bekliyor. Sanki NFL’de bir sandalye kapmaca oyunu oynanıyor gibi).
Rodgers’ın acele etmeden, dikkatlice bir sonraki hamlesini düşünmek istemesi anlaşılabilir bir durum. Bu onun işi, onun hayatı. Sonuçlarına katlanacak olan da o. Rodgers, 20 yıllık NFL kariyerinde ilk kez free agent oluyor. Ve eğer kontrat şartları bu kararı etkiliyorsa – bir veya iki yıl, bir veya iki trilyon dolar – bu da NFL’nin doğasında var.
Vatikan’da olduğu gibi, bir duman işareti beklemek ne kadar cazip gelse de, bu sürecin – içinde müzakere kozları olsa bile – tamamlanması gerekiyor.
Ancak, New York Jets’in, yeni koç Aaron Glenn’in yönetiminde Rodgers ile üçüncü bir yıl daha denemek yerine Justin Fields’ı tercih etmesi dikkat çekici. Elbette, Fields genç ve hareketli. Ancak pas isabeti zaman zaman sorun yaratabiliyor. Yine de Jets, tüm o istatistikleri ve bireysel ödülleri olan Rodgers yerine, bilinmeyeni tercih etti – bu tercihin maliyeti 49 milyon dolarlık "ölü para" olsa bile. Onlar, Rodgers ile temiz bir sayfa açmak istediler.
Bununla birlikte, Aaron Rodgers Deneyimi devam ediyor. Acaba Rodgers tamamen mi "pişti"?
Bir sonraki soru: Rodgers, Pittsburgh için iyi bir seçim mi? Bir yandan, 42 yaşındaki Rodgers’ın, Tom Brady’nin 2021’de Tampa Bay Buccaneers ile başardığı şampiyonluğu tekrarlayabileceğini düşünmek mantıksız değil. Brady, liderliği ve yeteneğiyle ideal bir iniş noktası bulan, takıma birkaç tamamlayıcı parça ekleyen ve istikrarlı bir yönetim-koçluk dinamiğine sahip yaşlı bir quarterback’ti.
Pittsburgh da benzer bir potansiyele sahip. Köklü bir kültürü ve saygı duyulan bir koçu var ki, bu koçun hiç kaybetmediği bir sezonu yok. Rodgers hala yetenekli. Ve Tomlin ile Rodgers’ın ikinci bir Super Bowl kazanamamaları (Pittsburgh 2008 sezonunu şampiyonlukla taçlandırdı, Rodgers ise iki yıl sonra Green Bay Packers’ı zafere taşıdı) göz önüne alındığında, ikisinin de bunu tekrar yapabileceklerini kanıtlama misyonunda bir araya geleceklerini düşünebiliriz.
Ancak, uyumla ilgili önemli bir soru işareti var. Ve belki de uyum, içten başlıyor. Rodgers hakkında akla gelen ilk şeyin, fiziksel yetenekleriyle ilgili olmaması ne anlama geliyor? Kolunda hala güç var. Ve geçen sezon, eskisi kadar çevik olmasa da, 2023 sezonunu mahveden Aşil tendon yırtığından tamamen iyileştiğini gösterdi. 2024’te 17 maçın tamamında oynadı, 3.897 yard pas yaptı ve 28 touchdown attı, 11 interception verdi.
Zihni de şüphesiz büyük bir varlık. Rodgers, hayal edebileceğiniz her şemayı, cover’ı veya blitzi tekrar tekrar gördü.
Hayır, sorular daha çok tavrı ve kimyasıyla ilgili. Rodgers, Brady gibi bir takımı harekete geçirecek kişi mi? Yoksa kendini beğenmiş, kötü bir oyuncu mu?
Elbette, Tomlin’in Rodgers’ın tuhaflıklarıyla başa çıkacak kadar güçlü bir duruşu var. Kamuya açık olarak, bu, quarterback’in Pat McAfee Show’daki haftalık yayınlarında veya aşılar hakkındaki düşüncelerini veya interception’a yol açan bağlantı kopukluğunda ne olduğunu soran birine verdiği cevapları içerebilir. Kamera arkasında, koçun daha da güçlü bir duruş sergileyeceğini düşünüyorum.
Ve Tomlin, güçlü iradeli oyuncularla başa çıkma konusunda yeterince deneyime sahip. Ben Roethlisberger, Antonio Brown veya James Harrison’a bakın. Ryan Clark’ın ESPN’in "Get Up" programındaki bir bölümünde, Rodgers’ın Pittsburgh’a gitme olasılığını değerlendirirken kullandığı yaratıcı yaklaşıma göz atın:
"Mike Tomlin herkesle çalışabilir," dedi eski Steelers oyuncusu Clark. "Ama diyelim ki takıma Scar’ı koydunuz. Hani, Mufasa filmindeki Scar, Aslan Kral’daki…
"Scar’ın Scar olmadan önceki adının Taka olduğunu biliyor musunuz? Taka’nın ne anlama geldiğini biliyor musunuz? Çöp. Boşa gitmiş. Eğer Aaron Rodgers’ı oraya getirirseniz, tam olarak bu olabilir. Boşa gitmiş bir sezon yaşayabilirsiniz. Çöp bir sezon."
Clark, metaforuyla pek çok puan kazanamadı. A-Rod’u bir Disney kötüsüne benzetti! Ancak kurumsal kuzen referansını bırakarak, vardığı sonuç, Rodgers ile geçen sezonki bazı atışmaları akla getiriyor. Clark analizine ne kadar güvense de, uzun süredir devam eden bir anlaşmazlığın ortasında bedava bir atış gibi de gelebilir.
Sadece paradan daha fazlası: Chris Godwin, evde kalmak için paradan vazgeçti.
Göreceğiz. Yani, önce "boşa gitmiş" bir sezona şahit olalım, sonra bir sezonu boşa ilan edelim.
Sonuçta, bu da Rodgers deneyiminin bir parçası. Tutkulu tepkileri kesinlikle tetikleyebiliyor. İçinde de bir ateş olduğunu düşünüyorum. Zirvede veda etmek kesinlikle onun profiline uyuyor. Hayır, Jets ile işler yolunda gitmedi. Ama bir şampiyonluk adayı olarak görünen bir takıma katılarak doğru fikre sahipti.
Şimdi, tekrar deneyebilir. Ve eski kafalı biri için bile, o son bölümden çıkarılacak ve sonraki durakta faydalı olabilecek dersler olmalı.
Diğer bir deyişle, belki de Rodgers’ın karanlıktan çıkıp ışığı görmesi için zemin hazır.
Jarrett Bell’i sosyal medyada takip edin: @JarrettBell
