Artık Sürpriz Ücret Yok: Konser Biletlerinden Otel Rezervasyonlarına Kadar Her Şeyde Şeffaflık Dönemi

12 Mayıs’tan itibaren, konser ve spor etkinliklerine gitmek isteyenlerin veya yaz tatili için otel odası ya da kiralık ev ayıranların online olarak reklamda gördükleri bilet fiyatı, gerçekte ödeyecekleri fiyat olmalı. Sürpriz ücretlere, gizli maliyetlere ve sonunda ne ödeyeceğinizi bilmeden bilet alma telaşına son! Artık Kendrick Lamar ve SZA’nın birlikte sahne alacağı "Grand National Tour" gibi büyük bir konser için bilet alırken veya Boston’da bir otel rezervasyonu yaparken kafanızda soru işaretleri kalmayacak.

Federal Ticaret Komisyonu’nun (FTC) yeni düzenlemelerine göre, bir otel misafirlerinden havlu için ücret alıyorsa, bu havlu ücretini toplam fiyata dahil etmek zorunda. Elbette, otelde otopark ücretinin ne kadar olduğunu sormanız gerekecek, çünkü bu tür isteğe bağlı ücretler yeni kurallar kapsamında önceden açıklanmak zorunda değil. Ancak bir otelde kaldığınız bir gecede, otelin size aniden 35 veya 50 dolarlık bir "resort ücreti" veya "destinasyon ücreti" yansıtması artık mümkün olmayacak. Bu ek maliyetler gizli tutulmayacak, önceden belirtilmesi gerekecek.

Aynı durum, gecelik ücrete ek olarak ödenmesi gereken temizlik ücreti olan tatil evleri için de geçerli. Düzenleyicilere göre, bu temizlik ücreti de toplam fiyata dahil edilmeli. Kural, bu ücretlerin alınmasını yasaklamıyor, ancak eğer zorunlu ve nihai maliyetin bir parçasıysa, tüketiciye önceden bildirilmesi gerekiyor.

FTC, bu peşin fiyatlandırma zorunluluğu için Aralık ayında 4’e 1 oyla karar verdi. Cumhuriyetçi Komisyon Üyesi Andrew Ferguson, bu kurala karşı oy kullandı, ancak aslında bu önlemin kendisine karşı olmadığını belirtti. Ferguson, muhalefet gerekçesi olarak "Biden-Harris FTC’sinin kural koyma zamanının sona erdiğini" yazdı. Ferguson, "Demokrat çoğunluğun Amerikan işletmelerine yönelik dört yıllık düzenleyici saldırısı ekonomik büyümeyi engelledi ve Amerikan tüketicisinin maliyetlerini artırdı" dedi. Şu anda Donald Trump yönetiminde FTC’nin yeni başkanı olarak görev yapıyor.

Peki FTC, bu yeni kurallara uymayan şirketlere ne kadar hızlı harekete geçebilir? Bu tartışmalı bir konu. FTC kurallarını ihlal eden işletmelere, uygulamalarını uyumlu hale getirme, tüketicilere para iadesi yapma ve para cezası ödeme cezası verilebilir.

Ancak FTC, 5 Mayıs’ta tüketicilerin neler bekleyebileceğini ayrıntılı olarak açıklayan bir Soru-Cevap (FAQ) yayınladı.

ABD PIRG adlı kar amacı gütmeyen bir savunma grubunun Tüketici Gözlemcisi ofisini yöneten Teresa Murray, "Gizli ücretler, bütçesiyle yaşamaya çalışan insanlar için büyük bir sorun olabilir. Esasen, bir işletmenin gerçek maliyeti olabildiğince uzun süre gizlemesine ve gerçek karşılaştırmalı alışverişi engellemesine olanak tanır. Bazı şirketlerin yıllardır sadece güzel bir akşam geçirmek veya tatile çıkmak isteyen insanları ‘yakalama’ ücretleriyle mağdur etmeye çalışması şaşırtıcı. Bu, müşterilere geri gelmelerini sağlayacak iyi bir yol olabilir mi?" diye soruyor. Amaç, başlangıçta bir fiyat görüp, zorunlu ücretler ve masraflar eklendikten sonra çok daha yüksek bir fiyatla karşılaşmanın önüne geçmek.

Federal Ticaret Komisyonu, bu kuralın "canlı etkinlik biletleri veya kısa süreli konaklama imkanı sunan, sergileyen veya reklamını yapan tüm işletmeleri, üçüncü taraf platformları, satıcıları ve seyahat acentelerini kapsadığını" belirtiyor. Önceden kaydedilmiş performanslar ve film gösterimleri genellikle canlı etkinlik olarak kabul edilmiyor.

Ancak kural, şirketin biletleri mekan veya organizatör adına satıp satmadığına (örneğin Ticketmaster gibi) veya ikincil bir satıcı (StubHub veya SeatGeek gibi) olup olmadığına bakılmaksızın geçerli.

Yeni "Gereksiz Ücretler Kuralı" uyarınca, işletmeler vergileri, kargo ücretlerini ve isteğe bağlı ücretleri peşin fiyatlandırmanın dışında tutabilirler. Örneğin, bir etkinliğe katılamamanız durumunda size geri ödeme yapacak olan isteğe bağlı etkinlik sigortasının maliyeti, peşin fiyata dahil edilmeyecektir.

Bu nedenle, özellikle vergiler dahil değilse, nihai fiyat ödeme sırasında hala artabilir. İşletmelerin, fiyatlandırma bilgilerinin yanıltıcı olmaması koşuluyla, talebe veya envantere göre fiyatları ayarlamak için dinamik fiyatlandırma stratejileri kullanmalarına hala izin veriliyor.

Tüketiciler ve düzenleyiciler, şirketler üzerindeki baskıyı artırarak fiyatlandırma oyunlarına son vermelerini sağladı. Bazı platformlar, 12 Mayıs’tan önce bile bazı değişiklikler yapmaya başladı.

Yeni kurallar yürürlüğe girmeden önce, Marriott otelleri gibi bazı sitelerde vergi ve ücretleri gösteren bir peşin fiyat teklifi almak için tıklanabilir bir buton olduğunu fark ettim. Ancak işin püf noktası, o kutuyu görüp, başlangıçta bu tür açıklamaları almak için tıklamanız gerekiyordu.

Marriott, Detroit Free Press’e gönderdiği bir açıklamada, "oteller tarafından alınan hükümet dışı ücretlerin peşin olarak gösterilmesini ve müşterilere gösterilen toplam fiyata dahil edilmesini sağlamak için Mayıs 2023’te bir değişiklik yapan ilk konaklama şirketi olduklarını" belirtti. Açıklamada, "Bu gelişmiş görüntüleme iki yıldır yürürlükte, bu nedenle konukların Marriott.com ve Marriott Bonvoy Uygulamamızda bugün gördüklerinden bir fark görmeleri pek olası değil" denildi.

İki yıl önce Airbnb, müşterilerin ücretleri (vergiler hariç) içeren bir hesaplama görmek için kullanabileceği "isteğe bağlı bir geçiş" özelliği sundu.

5 Mayıs’ta siteyi incelerken, "fiyatlara tüm ücretler dahil" yazan kırmızı bir fiyat etiketi kolayca görülebiliyordu. Airbnb, ev konaklama rezervasyon sitesini kullanan konukların arama sonuçlarında ücretlerle birlikte toplam fiyatı görmelerini sağlayan bu yeni değişikliği 21 Nisan’da duyurdu. Airbnb, bazı ülke ve bölgelerde vergilerin görüntülenen toplam fiyata dahil edildiğini belirtiyor.

ABD’deki kullanıcılar için vergiler, arama sonuçlarında görüntülenen toplam fiyata dahil edilmiyor. Vergiler dahil toplam fiyat, her zaman ödeme işleminden önce gösteriliyor. Toplam fiyat, bir kiralık yer ararken varsayılan olarak gösteriliyor ve ücretler için ayrı bir satır bulunmuyor. Ancak bir tüketici ödeme sırasında "ayrıntıyı göster"i tıklarsa, şirket hizmet ücretini ayrıntıda görebilir. İsteğe bağlı ek seyahat sigortası satın alma maliyeti gibi isteğe bağlı maliyetleri ödeme sırasında görebilirsiniz.

Ancak birçok yerde şeffaflık eksikliği Mayıs başlarında bile devam etti.

Sırf eğlencesine, Ticketmaster’ın 12 Mayıs kural değişikliğinden önce ücretleri nasıl açıkladığını görmeye çalıştım. 5 Mayıs’ta, Clarkston, Michigan’daki Pine Knob Müzik Tiyatrosu’nda 1 Ağustos’taki Cyndi Lauper: Girls Just Want to Have Fun Veda Turnesi için bilet aradım.

Tanesi 130,50 dolardan iki bilet buldum, bu da toplamda 261 dolara denk geliyordu. Ancak her bilet için 24,20 dolarlık hizmet ücretini sadece ödeme sürecinde gördüm. Bu ücret, bu potansiyel siparişe fazladan 48,40 dolar ekleyecekti. Toplamda 309,40 dolara mal olacak siparişi iptal edebildim.

Yeni kurallar uyarınca, bu ek ücretler hakkında önceden bilgi sahibi olmam gerekecek.

Ticketmaster’a siteye yeni kuralların nasıl uygulanacağını sormak için ulaştım, ancak bir sözcü 6 Mayıs’a kadar yorum yapmayı reddetti. Web sitesindeki deneyimimi de paylaştım, ancak herhangi bir yanıt almadım.

7 Mayıs’ta, Cyndi Lauper etkinliğinin tüm biletleri, hizmet ücretlerini de içeren peşin fiyatları göstermek üzere güncellendi.

7 Mayıs’ta Cyndi Lauper biletlerini tekrar fiyatlandırdığımda, ilk ekrandaki koltukların hizmet ücretleri ve standart bilet fiyatı için tek birleşik fiyatı yansıttığı farklı bir deneyim yaşadım. İkinci ekrana gittiğinizde, bilet fiyatlarının ve hizmet ücretlerinin dökümünü görecektiniz. 7 Mayıs’taki bu deneyim, peşin açıklamalarla daha uyumlu görünüyordu.

Ticketmaster, Free Press’e gönderdiği bir açıklamada, "yıllardır ülke çapında bir standart olarak her şey dahil fiyatlandırmayı savunduklarını ve FTC’yi bunu gerçeğe dönüştürdüğü için alkışladıklarını" söyledi. "Sitemiz kesinlikle her şey dahil olacak. Tüketiciler çeşitli sitelerde önümüzdeki günlerde daha fazla değişiklik görebilir."

SeatGeek sözcüsü, Detroit Free Press’e verdiği bir yanıtta, bilet platformunun 12 Mayıs’ta yeni kurallara uyumlu olmayı planladığını belirten bir e-posta gönderdi. Açıklamada, "Bu değişikliğin bir parçası olarak, SeatGeek’teki tüm etkinliklere göz atan hayranlar, ödeme işlemine ulaşmadan önce, bilet fiyatlarının tüm ücretleri içerdiğini görecekler" denildi.

SeatGeek’e göre, bilet fiyatına dahil olan ücretler etkinliğe ve bilet türüne göre değişecektir. Bir SeatGeek sözcüsüne göre, "Bunu platformumuzda kullanıma sunmaktan ve sektörün bu yönde ilerlediğini görmekten gurur duyuyoruz."

Şirketlerin ücretleri yanlış beyan etmelerine de izin verilmiyor. FTC, bir işletmenin "uygunluk ücretleri", "hizmet ücretleri" veya "işlem ücretleri" gibi belirsiz ifadelerden kaçınması gerektiğini söylüyor.

Yeni kuralı ihlal edebilecek yanlış beyanlara bazı örnekler nelerdir?

FTC, "çevre ücreti" alan ancak bu ücreti çevre sürdürülebilirliğini veya korunmasını teşvik etmek için kullanmayan bir otel örneğini veriyor. Başka bir örnek: Bir bilet satıcısı, "kullanım ücretinin" devlet tarafından talep edildiğini söylüyor, ancak bu doğru değil.

Yeni Soru-Cevap bölümü, ikincil bilet satıcılarıyla ilgili bazı potansiyel sorunları da vurguluyor. Örneğin, ikincil bir bilet satıcısının bir biletin toplam fiyatını oluşturan tüm masrafları ayrıntılı olarak listelemeyi seçmesi bir yanlış beyan olarak kabul edilir. Ve ardından ödeme sırasında "vergiler ve ücretler" adı altında, bilet satıcısının kar olarak sakladığı bir miktarı da içeren gerçek devlet vergilerini ve ücretlerini şişiren bir ücret eklemesi de bir yanlış beyan olur.

Murray, tüketicilerin, bazı şirketlerin resmi kulağa hoş gelen isimler vererek ve insanların vazgeçebileceğini açıkça belirtmeyerek bazı ücretlerin zorunlu olduğu izlenimini vermesine karşı dikkatli olmaları gerektiğini söyledi. Murray, "Bu sorun yıllardır var" dedi.

Otel odası rezervasyonu yaparken veya canlı bir etkinliğe bilet alırken her şeyi okumaya devam etmelerini tavsiye ediyor. Anlamadığınız bir şey varsa, ücretin ne için olduğunu sorun ve bu cevabı yazılı olarak almaya çalışın. Ücretten vazgeçip vazgeçemeyeceğinizi sorun.

Konuştuğunuz kişilerin adlarını not edin. Telefonunuza bir not alın, takviminize bir not yazın veya konuştuğunuz gün ve saat hakkında kendinize bir e-posta gönderin. İşlemden vazgeçmekten asla korkmayın. Daha fazla tüketici koruması için banka kartı yerine kredi kartıyla ödeme yapın. Tüm makbuzların, sözleşmelerin, e-postaların, metinlerin kopyalarını saklayın.

Yeni kural uyarınca, bir bilet satış platformu, otel veya tatil evi platformu, ücretin iade edilip edilmediği gibi diğer ücrete ilişkin tüm bilgiler hakkında gerçeği söylemelidir.

Sürpriz bir ücretle karşılaşmamak, yazı daha eğlenceli ve belki de daha uygun fiyatlı hale getirebilir.