PHILADELPHIA – Eylül 2024’te Sharita White çaresiz bir seçim yaptı. Önceki başkanlık seçimlerinde Demokratları destekledikten sonra, 37 yaşındaki siyah Filadelfiyalı, oyunu Donald Trump’a vermeye karar verdi.
Biden yıllarında hayatı hayal kırıklığına uğratan bir hal almıştı: Kocası vefat etmiş, işini kaybetmiş ve çocuklarıyla birlikte Philadelphia’da suç ve fentanil bağımlılığıyla kötü şöhrete sahip bir mahalleye taşınmak zorunda kalmıştı. Kronik bir rahatsızlıkla mücadele eden bir oğlu varken, kısıtlı yiyecek bütçesi pandemi teşvik çekleriyle destekleniyordu. Bunların ortadan kalkması ve yüksek enflasyonun yaşam maliyetini artırmasıyla hayatı çok farklı hissediyordu.
"Trump başkanlık koltuğundayken siyahiler yükselişteydi. Trump’ı tekrar o koltukta görmek istiyorum çünkü o gittiğinden beri mücadele ediyorum," dedi bana ve Bugün, Cumhuriyetçi yetkililerin siyah seçmenler için kampanya yürüttüğü bir cheesesteak dükkanının önünde geçen sonbaharda Miles Bryan’a konuştu.
Kasım geldiğinde, Demokratlardan kopan ve oylarını Trump’a veren milyonlarca diğer siyah, Latin ve genç seçmene katıldı. Sharita White gibi seçmenler – ilgisiz, tarihsel olarak Demokrat ve statükodan bıkmış – ülke çapındaki Demokrat kalelerinde tarihi bir kırmızı kaymaya yol açarak, Trump’ın Seçici Kurul savaş alanlarını süpürmesine ve halk oylarını kazanmasına yardımcı oldu.
Ancak sekiz ay sonra White, kendisini daha da kötü hissettiğini söyledi. Mayıs ayında Kuzeydoğu Philadelphia’daki evinde görüştüğümüzde, "Sadece her şeyin yükseldiğini görüyorum ve işler daha iyiye gidiyor gibi görünmüyor," dedi. "Çünkü şu anda hiçbir şey düzelmiyor gibi. Ve ekonomi kötüleşiyor."
Trump’a oy verdiği için pişman. Ve yalnız değil.
Çeşitli anket ortalamaları ve anket verilerinde benzer bir tablo gelişiyor. Siyah, Latin ve genç seçmenler ona karşı keskin bir şekilde dönüyor ve 2024 boyunca geleneksel olarak Demokrat oy gruplarıyla elde ettiği kazanımları tersine çeviriyor.
Trump, çok ırklı, işçi sınıfı, Cumhuriyetçi bir koalisyon yarattı. Ancak bu başkanlığın sadece üç buçuk ayında, bu koalisyon dağılıyor gibi görünüyor.
Trump, büyük ölçüde kampanyasının alışılmadık bahsi karşılık bulduğu için başkan seçildi. Ekibi, ekonomiye, enflasyona ve göçe odaklanarak ve bu mesajı geleneksel olmayan medya platformlarına ve Cumhuriyetçilerin tipik olarak zorlandığı yerlere taşıyarak, hoşnutsuzların bir koalisyonunu harekete geçirebileceklerine bahse girdi.
Kasım ayında işe yaradı. Ancak şimdi, bunu başaramadığı algısı, bu koalisyonun büyük çözülmesini körüklüyor gibi görünüyor. Trump’ın genel iş onayı ve kişisel beğenilirliği oranları, büyük ölçüde seçmenlerin ekonomiyi ele alışını onaylamaması ve güvenmemesi nedeniyle istikrarlı bir şekilde düştü.
Trump göreve geldiğinde, gündemiyle birlikte ilk dönemine göre daha fazla desteğe sahipti. Ancak seçmenler, öncelikle ekonomiye ve daha özel olarak enflasyona odaklanmasını istedi. Mart ayına gelindiğinde, kamuoyunun ruh hali değişmeye başladı. Ekonomiye ve Trump’ın yönetimine ilişkin görüşler ekşimeye başladı. Kasım ayında koalisyonuna katılanlar da dahil olmak üzere birçok seçmen, anketörlere Trump’ın yanlış şeylere odaklandığını söyledi. Ve Kurtuluş Günü tarifesi planını açıkladığında, borsayı sarstı ve fiyatları yükseltmekle tehdit ettiğinde, bu duyguyu pekiştirmiş gibi göründü.
Bu nedenle, göreve başladığından beri Trump, Kasım ayında kendisine oy veren seçmen grupları arasında iş onayı oranlarında en keskin düşüşleri gördü: Latin seçmenler (yaklaşık %13’lük bir düşüş), siyah seçmenler ( %9’luk bir düşüş), genç seçmenler (%-23), bağımsızlar (-18) ve ılımlılar (-15), eski siyasi anketör Adam Carlson tarafından toplanan ve analiz edilen anketlere göre.
Haberlere çok dikkat etmeyen düşük etkileşimli seçmenler Kasım ayında Trump’a oy verdiler. Şimdi, benzer şekilde Trump’a karşı soğudular ve veri gazetecisi G. Elliott Morris tarafından hesaplanan başka bir ortalamalar dizisine göre, Ocak ayından bu yana ondan 30 puandan fazla uzaklaştılar.
Ve geçen yıl kendisine oy veren en az MAGA, daha az ideolojik Trump seçmenleri de bugün Trump’ı Şubat ayına göre daha fazla onaylamıyor. En son Pew Araştırma Merkezi çalışmasına göre, Trump’ın kendisine güçlü destek vermeyen seçmenleri arasındaki konumu son üç ayda yaklaşık 13 puan düştü. En hevesli destekçileri arasındaki desteği ise sabit kaldı – esasen %96’da değişmedi (Şubat ayında %99 idi).
Bu eğilimler, genel olarak seçmenler arasında gerçek bir memnuniyetsizliğe işaret ediyor, ancak özellikle Cumhuriyetçi koalisyonunun en yeni üyeleri arasında keskin bir değişime işaret ediyor. Trump’a bir bahse girdiler, hayatı daha uygun fiyatlı hale getirme ve Biden yıllarının algılanan politika aşırılıklarını ılımlaştırma vaatlerine inandılar ve kampanya vaatlerine çok daha radikal bir yaklaşım izliyor gibi görünen bir yönetim tarafından kandırıldıklarını, ihanete uğradıklarını veya hayal kırıklığına uğradıklarını hissediyorlar.
Ve bu seçmenleri bulmak zor değil.
İhanet ve kafa karışıklığı duygusu, geçen yıl Trump’a oy veren çeşitli yerlerde belirgin. Kuzey Philadelphia’da, geçen yıla kadar Demokrat seçmen olduğunu söyleyen 61 yaşındaki emekli Dominikli Amerikalı Jose, Trump’ın şu ana kadarki başkanlığının bir sırtından bıçaklama gibi hissettirdiğini söyledi.
Jose, Trump’ın ekonomik teklifinin Biden’ın Demokrat yönetimi yıllarından daha umut verici olduğunu söyledi. Biden’ın göçmenlik politikasına ilişkin hayal kırıklıklarını vurgulayarak, Demokratların "burada işe ihtiyacı olan insanlar olduğunu unuttuğunu" ve bunun yerine göçmenlerin ülkeye girmesine ve "Amerikalıların işlerini almasına izin verdiğini" söyledi.
Trump’ın hem enflasyonu daha iyi yöneteceğine hem de göçmenlik yasalarını uygulayacağına ve şiddet içeren suçluları sınır dışı edeceğine inanmıştı. Jose, bunun yerine ticaret savaşları yoluyla fiyat artışlarına zorlayan, şiddetsiz, çalışkan göçmenleri toplayan bir yönetim aldığını söyledi.
"Trump’a oy verdik ve Trump bize ihanet etti," dedi. "Gerçek şu ki insanlar tek bir şey için oy verdi: ekonomi. İyi bir ekonomi. Ve bu tarifeler her şeyi yükseltiyor… Ve o çalışkanları dışarı atıyor ve çalışmayanlara dokunmuyor, onları bırakıyor. Bu nasıl mantıklı oluyor?"
Üniversite kampüslerindeki genç, ilk kez oy kullanan Trump seçmenleri de benzer bir şey söyledi: Belki de Trump’ın göçmenlik konusundaki kısıtlayıcı duruşuna katılıyorlardı; belki de hükümetin parayı nasıl harcadığı ve federal hibelerin nasıl verildiği konusunda daha iyi olması gerektiğine inanıyorlardı. Ancak üniversiteden sonra iş piyasasına girmeye hazırlanırken, satın alınabilirlik ve iş istikrarı konusunda endişeliydiler.
Trump’a oy veren Drexel Üniversitesi’nde son sınıf öğrencisi Nikita, "İşlerin biraz farklı olmasını bekliyordum," dedi. "Sadece gelecek için umut ediyorum ve umarım bu tarifelerin bazıları yakında, belki de sadece geçici bir şey olarak yürürlüğe girer." Trump’ın sınır politikalarını destekliyordu, ancak iş ve borsa konusunda endişeliydi. "Başkan oldu ama [borsa]… şu anda iyi görünmüyor."
Kensington mahallesindeki Sharita White gibi seçmenlerle konuşmak, geçen yıl neden bu kadar çok seçmenin Trump’a bir şans daha vermeye istekli olduğunu açıkça ortaya koyuyor. Şehrin bu bölümünde, kuzeydoğusunda, pandemi sonrası yıllarda yoksulluk, suç ve evsizlikte bir artış görüldü. Uyuşturucu kullanımı ve ticareti neredeyse sürekli bir varlık. Ve mavi, Demokrat şehirlerdeki bir eğilimi de sürdürdü, çünkü çok ırklı ve işçi sınıfı mahalleleri sağa kaymaya devam etti. Bu noktada, bazı seçmenler farklı zamanlarda umutlarını her iki büyük partinin adaylarına bağladı. Ancak hayat daha iyiye gitmiş gibi görünmüyor.
Bu nedenle, bu seçmenlerle konuşurken, Trump’la ilgili hayal kırıklıklarına paralel bir duygu duyduk. 2024’teki oy tercihlerini sorguluyorlar, ancak oylarını Kamala Harris’le değiştirmiş olacaklarını söylemiyorlar. Ve gelecekte Demokratlara oy vermeyi planlamadıklarını veya Cumhuriyetçilerin onları tamamen kaybettiğini de ilan etmiyorlar.
Bazı Philadelphia sakinleri hala sürece güveniyor. Nikita ve konuştuğumuz diğer üniversite öğrencileri, Trump’a tamamen sırtlarını dönmeden önce ona daha fazla zaman vermeye istekli olduklarını söylediler. Yaptığı bazı şeyleri beğeniyorlar ve hala rayına oturabileceğini düşünüyorlar.
İlk kez oy kullanan diğer Trump seçmenleri, seçimleri tamamen kaçırmış olmayı dilediklerini ve tekrar yapmayı planladıklarını söylediler. Örneğin White, son birkaç seçimin siyasete olan inancını tamamen kaybettirdiğini söyledi. "Dürüst olacağım. Yorgunum. Şu anda oyumun bir önemi olmadığını hissediyorum," dedi. "Sanki hiçbir şeyi değiştirmek için hiçbir şey yapamam. Siyahların oy kullanamadığı zamanlar vardı. Kadınların oy kullanamadığı zamanlar vardı… ama oyumun bir önemi olmadığını hissediyorum."
White’ın hikayesi ve konuştuğumuz diğer memnuniyetsiz Trump seçmenlerinin hikayesi, her iki parti için de bir uyarı niteliğinde olmalıdır. Cumhuriyetçiler geçen yıl elde ettikleri kazanımlardan vazgeçme ve renkli seçmenleri ve genç seçmenleri Demokrat Parti’ye bağlı kalma olasılığını azaltan ulusal eğilimlerin yardımıyla kalıcı, kazanan bir koalisyon oluşturma fırsatını kaybetme tehlikesiyle karşı karşıya.
Ancak özellikle ara seçimler öncesinde, Demokratların kendi taraflarında anti-görevdeki enerjiye sahip olacakları zaman, partinin Trump tepkisini Demokrat desteği olarak yanlış okuması mümkün. Trump’tan kaçan yumuşak Trump seçmenlerini gösteren aynı veriler, Demokratlara geri dönmediklerini de gösteriyor. Örneğin, Kongre Demokratları hala zehirli bir marka adıyla mücadele ediyor: başa baş anketlerde Cumhuriyetçilerle neredeyse eşitlerken, yakın tarihli bir anket seçmenlerin sadece yaklaşık %30’unun Demokrat Parti’yi olumlu gördüğünü ortaya koydu. Ve parti genel olarak, Trump’ın geçen yıl ulaşabildiği türdeki seçmenlere ulaşma iletişim sorununu hala çözemedi.
Her iki partinin de bir sonraki başkanlık seçimi öncesinde bu sorunları çözmek için zamanı var. Ancak 2024 bir şeyi gösterdiyse, bu seçmenlerin tüm seçimleri değiştirecek sayı ve güce sahip olduklarıdır.
Miles Bryan bu hikayeye katkıda bulunmuştur.
