İki Cumhuriyetçi Senatör ATF’yi Ciddi Suçlamalarla Hedef Aldı

Iowa Senatörleri Chuck Grassley ve Joni Ernst, Alkol, Tütün, Ateşli Silahlar ve Patlayıcılar Bürosu’nda (ATF) iddia edilen suistimaller, kötü yönetim ve potansiyel suç niteliğindeki davranışlar nedeniyle derhal düzeltici önlemler alınması çağrısında bulundu. Senatörler, büro yetkililerinin maaşlarını artırmak amacıyla federal direktifleri ve standartları göz ardı ettiğini iddia ediyor.

Senatörler ayrıca, suistimallere göz yuman ve hatta bunları ortaya çıkarmaya çalışan ihbarcılara misilleme yaptığı iddia edilen denetleyici personelin, Biden yönetimi altında terfi ettirildiğini belirtiyor. Grassley ve Ernst, ABD Başsavcısı Pam Bondi ve ATF vekili Direktörü Daniel Driscoll’a gönderdikleri mektupta, ATF’nin yasadışı davranışları sonucunda, bu pozisyonlara atanan ATF personelinin idari işler yaptığını ancak hak etmedikleri halde yasalara aykırı olarak artırılmış kolluk kuvveti maaşı ve yardımları aldığını ve milyonlarca vergi mükellefi dolarının israf edildiğini ifade etti.

Olayın Arka Planı: OPM ve IAD Raporları

Senatörler, mektuplarında, Personel Yönetimi Ofisi’nden (OPM) 2020’de tamamlanan ve ATF’nin sınıflandırma yetkisini askıya alan iki iç soruşturmaya ve ATF İçişleri Dairesi’nden (IAD) 2024’ün başlarında tamamlanan bir soruşturmaya atıfta bulundu. OPM’nin 2020’deki askıya almasının 2023’te kaldırılmasına rağmen, senatörlere göre ATF yetkilileri OPM direktiflerini göz ardı etti ve kurum çalışanlarını usulsüz bir şekilde yeniden sınıflandırmaya devam etti.

Suçlanan Personel: Boykin ve Bittelari

Grassley ve Ernst, mektuplarında iki denetleyici ajanı, Lisa Boykin ve Ralph Bittelari’yi özellikle hedef aldı. Senatörler, IAD denetiminin bu kişilerin, OPM direktiflerini ve standartlarını ihlal ettiğini bilmelerine rağmen, bu yanlış sınıflandırma şemasının devam etmesine izin vermekle kalmayıp, aynı zamanda bunu ortaya çıkarmaya çalışan ihbarcılara da misilleme yaptığını gösterdiğini iddia ediyor.

Dahası, senatörler, Boykin ve Bittelari’nin Başkan Joe Biden görevden ayrılmadan önce terfi ettirildiğini ve Başkan Donald Trump yönetiminde ATF’de çalışmaya devam ettiğini iddia ediyor.

Senatörlere göre, bir örnekte Bittelari ve Boykin, OPM’nin pozisyonu yanlış sınıflandırılmış olarak tanımlamasına rağmen, Phoenix’teki bir ATF kolluk kuvveti görevlisinin Washington, D.C.’deki ATF genel merkezindeki idari bir pozisyona nakledilmesi işlemine devam etmeye karar verdi. IAD raporunun, Bittelari’nin başlangıçta iş teklifini geri çekmeyi kabul ettiğini, ancak Boykin ile yaptığı bir görüşmenin ardından yetkisiz nakil işlemine devam etmeye karar verdiğini gösterdiği iddia ediliyor.

Senatörler ayrıca, IAD raporunun Bittelari’nin terfiyi doğrudan bordroya göndererek yasadışı atamayı gizlemeye çalıştığını gösterdiğini iddia ediyor.

Bittelari’nin ATF’nin İş Gücü Sağlığı ve Hizmetleri Bölümü (WWSD) başkanlığı için bir pozisyon tanımını usulsüz bir şekilde kolluk kuvveti olarak sınıflandırmaya çalıştığı başka bir olayda, senatörler, bir insan kaynakları sınıflandırma uzmanının konudan çekildikten ve personele OPM direktifleri ve standartlarının ihlali olduğunu bildiren bir e-posta gönderdikten sonra itaatsizlikle tehdit edildiğini söyledi.

Boykin’in "Dürüstlük Eksikliği" İddiası

Senatörlerin mektubu, Boykin’in WWSD başkanının göreve atanmasıyla ilgili "endişe verici dürüstlük eksikliğini" de vurguladı. Senatörlere göre Boykin, IAD araştırmacılarına WWSD başkanının, pozisyon tanımı yeterince onaylanmadan önce göreve atanıp atanmadığından emin olmadığını söyledi. Ancak senatörler, Boykin’in e-postalarının, söz konusu kişinin, WWSD başkanı olarak onay almadan önce Boykin ile toplantılara ve işlevlere katıldığını ve resmi WWSD başkanı pozisyon tanımının onaylanmasından haftalar önce ikili tarafından bir pozisyon tanımı taslağı oluşturulduğunu gösterdiğini belirtti.

Senatörlerin Talepleri ve Tepkiler

Senatörler, "IAD raporundaki bulgular, Bayan Boykin ve Bay Bittelari’nin en azından ağır suistimalleri için düzeltici önlemlerin alınması gerektiğine dair açık kanıtlar sunuyor" diye yazdı. "Ancak Biden ATF ve Adalet Bakanlığı liderliği, Boykin veya Bittelari’yi ağır suistimalleri nedeniyle sorumlu tutmakla kalmadı, aynı zamanda ofislerimize sunulan yasal olarak korunan ihbarcı ifşaatları, bu kariyer sahibi Adalet Bakanlığı bürokratlarının, eylemlerini sert bir şekilde eleştiren IAD soruşturmasının tamamlanmasının ardından terfi ettirildiğini gösteriyor."

Senatörler, mektuplarında Boykin’in Biden yönetimi altında çeşitlilikten sorumlu müdürlüğe terfi ettirildiğini, ancak Ocak 2025’te unvanının "Kıdemli Yönetici" olarak değiştirildiğini belirtti. Bu arada senatörler, Bittelari’nin Adalet Bakanlığı’nın Adalet Yönetimi Bölümü’nde (JMD) kıdemli danışmanlığa ve daha sonra JMD’de insan kaynakları vekili müdürlüğüne terfi ettirildiğine de dikkat çekti.

Senatörler, Bondi ve Driscoll’a yazdıkları mektupta, "IAD ve OPM denetim raporlarındaki bulgular, ihbarcıların ofislerimize yaptığı, kıdemli ATF bürokratları Bayan Boykin ve Bay Bittelari’nin, ATF’nin yasadışı yanlış sınıflandırma şemasını ilerletmek, bunu ortaya çıkardıkları için ihbarcılara misilleme yapmak ve ardından bunun için terfi ettirilmek amacıyla, vergi mükellefleri pahasına büyük ve önemli israf, sahtekarlık, suistimal ve suistimalde bulundukları iddialarını daha da desteklemektedir" dedi. "Potansiyel sonuçlarının tamamen farkında olmalarına rağmen yasaları tamamen göz ardı etmeleri, Boykin ve Bittelari’nin Adalet Bakanlığı’nda veya bileşenlerinde liderlik pozisyonlarında olmaması gerektiğini gösteriyor."

Grassley ve Ernst, düzeltici önlemler alınması çağrısının yanı sıra, Adalet Bakanlığı’nın en geç 23 Mayıs’a kadar IAD raporunda ve mektuplarında belirtilen sorunları nasıl ele almayı planladığına dair bir yanıt sunmasını talep etti.

Adalet Bakanlığı bu makale için yorum yapmaktan kaçınırken, ATF Fox News Digital’in sorularına yanıt vermedi.