Dünyanın Sonu Hazırlıkları: Amerikan Rüyası mı, Lüks Tüketim mi?
Son zamanlarda haberleri takip etmek, dünyanın bir uçurumun kenarında olduğu hissini uyandırıyor. Farklı kıtalarda süregelen savaşlar, açlık nedeniyle milyonlarca insanın ölümü, yükselen aşırılık yanlısı akımlar, iklim değişikliğinin tetiklediği ve artık sıradanlaşan doğal afetler ve resesyona doğru ilerleyen bir ekonomi… Tüm bu gerçek hayat kaygılarının ötesinde, neredeyse her yayın platformunda bir kıyamet senaryosu ile karşılaşıyoruz. HBO’nun "The Last of Us" dizisi ölümcül bir pandemiyi konu alırken, Netflix’in "The Eternaut" dizisinde ölümcül bir uzaylı istilası yaşanıyor ve Hulu’nun "Paradise" dizisinde volkanik patlama sonucu oluşan bir tsunami dünyayı yok ediyor.
Bu durum, Costco’daki kıyamet yemek kitlerinin neden raflardan hızla tükenmesine veya bazı varlıklı Amerikalıların lüks kıyamet sığınaklarına neden büyük paralar ödediklerini açıklıyor. Hatta ultra zenginler bile son zamanlara hazırlanıyor: Tesla’nın kurucusu Elon Musk, türümüzü korumak için Mars’ı kolonileştirmeyi umuyor, risk sermayedarı Peter Thiel olası bir felakette kaçmak için gizlice Yeni Zelanda’da büyük araziler satın alırken, Meta CEO’su Mark Zuckerberg Hawaii’de "yeraltı deposu" veya "bodrum" olarak adlandırdığı bir sığınakla donatılmış, kendi yiyeceklerini yetiştirdiği ve suyunu topladığı gizli bir kompleks inşa ediyor.
Arizona Eyalet Üniversitesi’nde öğretim görevlisi ve "Be Prepared: Doomsday Prepping in the United States" kitabının yazarlarından Robert Kirsch, hazırlıklı olmanın Amerikan kültürü kadar köklü olduğunu savunuyor. Kirsch, "Emily [Ray, kitabın diğer yazarı] ve ben bu konuyu araştırırken, sonunda hazırlıklı olmanın bir Amerikan kurumu olduğu sonucuna vardık. Ülkenin kuruluşundan bu yana Amerikalılar, kendilerini hazırlıklı bir vatandaş olarak görmüşlerdir" diyor. "Son birkaç yüz yıldır bunu gördük. Amerikalılar, kendilerini unsurlara hükmedebilen, vahşi doğayı kontrol edebilen ve Amerika’yı yeni alanlara taşıyabilen, kendi kendine yeten öncü insanlar olarak görmeye davet ediliyorlar." Kirsch, Today, Explained programının sunucusu Noel King ile hazırlıklı olma ve Amerikalıların acil durumlarda kendilerine bakma arzusu üzerine düşüncelerini paylaştı.
Peki, bir üniversite seviyesinde dünyanın sonunu araştırmaya nasıl başlanır? Bu, aslında Silikon Vadisi’nden çıkan Preppi adlı bir girişim tarafından piyasaya sürülen kıyamet hazırlık kitlerinin incelenmesiyle başladı.
Preppi’nin anlatmaya çalıştığı hikaye neydi? En azından biz malzemelerine baktığımız dönemde, sundukları şey, oturma odanızda sergilemekten gurur duyacağınız bir "kaçış çantası" olmasıydı. Gerçekten güzel bir hafta sonu çantasıydı ve içinde çok beğeneceğiniz bir parça çikolata vardı. Ayrıca çok kaliteli kozmetik ürünler ve yüz losyonları da içeriyordu. Bu çanta, içeriği ve tarzıyla sizi gizlice mal biriktiren tuhaf biri olarak değil, iyi zevkin dışa dönük bir göstergesi olarak işaretliyordu. Bu nedenle, sınıf belirteçleri bu hikayeyi anlatmada çok önemli hale geliyor. Bu davranışı gölgelerden çıkarıp Amerikan kültürünün atan kalbine yerleştirmeye çalışıyorlar.
Sizin bir kaçış çantanız var mı? Benim yok. Çölde yaşadığım için FEMA, coğrafi bölgeler için insanların nelere sahip olması gerektiği konusunda tavsiyelerde bulunuyor. Bu yüzden ortak yazarım Emily Ray’in bir kaçış çantası var çünkü Bay Area’da yaşıyor. Benim çölde yaşadığım için hazırda 15 galon içilebilir suyum var. İyi. Benim de küçük bir kitim, olur da olmazsa kiti var. Ve her zaman merak etmişimdir, kaç kişi hazırlıklı olma veya hazırlıklı olmaya yakın davranışlar sergiliyor. Kaç kişiyiz? Takip etmek zor olabilir. Çünkü bir yandan, belirli bir davranışın hazırlıklı olmaya dönüştüğü kesin bir çizgi yok, değil mi? Ancak FEMA’nın ulusal hanehalkı anketi var ve 2023 sonuçları, Amerikalıların yaklaşık yarısının bir tür olumsuz olaya karşı bir tür hazırlık yaptığını gösteriyor.
Bana bir hazırlıkçı hayal etmemi söyleseniz, kafamda bir resim var. Bu resim adil mi? Hazırlık yapan bir tip insan var mı? Haklısınız, hazırlıkçının bir tür medya gösterisi versiyonu var ve bu, kablolu yayın ve reality televizyon gibi birçok şeyden etkileniyor. Sadece aşırı hazırlıkçılardan bahsetmiyorum bile. Keeping Up With the Kardashians’ın bir bölümünde, bir Atlas sığınağına giriyorlar ve dünyanın sonunu atlatmanın nasıl bir şey olacağını hayal etmeye çalışıyorlar. Bence bu ilginç bir başlangıç noktası. Ama yine, Emily ve ben bu konuyu araştırırken, sonunda vardığımız sonuç şu oldu: Bu davranış marjinalleştirilebilir ve aşırı görünebilir, ancak aslında Amerikan olmanın temelini oluşturan bir tür davranış. Başka bir deyişle, hazırlıklı olmanın bir Amerikan kurumu olduğunu ve ülkenin kuruluşundan bu yana Amerikalıların kendilerini hazırlıklı bir vatandaş olarak gördüklerini savunuyoruz. Son birkaç yüz yıldır bunu gördük. Amerikalılar, kendilerini unsurlara hükmedebilen, vahşi doğayı kontrol edebilen ve Amerika’yı yeni alanlara taşıyabilen, kendi kendine yeten öncü insanlar olarak görmeye davet ediliyorlar. Ve yüzde 40’ımızın bir şekilde hazırlanıyor olması – bu bana çok yüksek bir sayı gibi geliyor – sizin haklı olduğunuzu gösteriyor, bu çoğumuzun kimliğinin bir parçası.
Bunun ne zaman test edildiğini görüyoruz? Bunu ele almanın birkaç yolu var. İlki, nükleer savaş gibi apokaliptik düzeyde, değil mi? Ya da tam bir toplumsal çöküş. Amerikalılar bununla gerçekten uğraşmak zorunda kalmadılar. Ve bu da analizimizin önemli bir parçası. Çünkü biz, bir "sığınaklaştırma fantezisinin" güçlü olmasının nedenlerinden birinin, Amerikalıların aslında hiçbir zaman yere inmek zorunda kalmaması olduğunu savunuyoruz. Birçok Avrupalının İkinci Dünya Savaşı sırasında saklanmak zorunda kaldığı gibi, onlar da saklanmak zorunda kalmadılar. Hikayenin bir kısmı bu: Hazırlıklı olmayı ve tam bir çöküş karşısında ne yapılması gerektiğini düşünmek kolay çünkü ertelenmiş. Bir fantezi alanı haline geliyor. Öte yandan, ABD’de devam eden aşırı hava olayları, kasırgalar, orman yangınları, toz kasırgaları, kuraklıklar – liste uzayıp gidiyor. Ve biz bu hikayeyi, Amerikan siyasi hayatının neoliberal durumunu teşhis ettiğimiz şekilde anlatıyoruz: Bu felaketler oluyor. Çoğu zaman yetersiz veya eksik bir devlet müdahalesi oluyor. Ve buna tepki olarak, hükümetin bir şeyler yapmasına güvenemem, bu yüzden kendi hazırlığımdan sorumlu olmak bana düşüyor. Ve bunu tüketim seçimlerim aracılığıyla yapıyorum.
Amerikan ekonomisinin güzel yanlarından biri, yeterince paranız varsa her zaman size bir şeyler satacak birinin olmasıdır. Ve hazırlıkçıları düşündüğümüzde, özel bir ada satın alan, kendi yiyeceklerini yetiştiren Mark Zuckerberg gibi ultra zengin insanları, Silikon Vadisi’ndeki Yeni Zelanda’da arazi satın alan bu adamları düşünme eğilimindeyim. Ultra zenginlerin dünyanın sonuna hazırlanmasının sebebi nedir? Bilmediğimiz bir şeyi mi biliyorlar yoksa sadece çok paraları var ve harcamaları mı gerekiyor? Bence ikincisi. Bence bu sadece gösterişli bir tüketim. Bu ultra zengin insanların hazırlık planlarını çok duyuyoruz. Zuckerberg ve Peter Thiel’den bahsettiniz ve bunlar en çok dikkat çeken iki örnek. Ve bence bunlarla ilgili dikkat çekici olan şey, Forbes veya Fortune gibi veya yükselen mobil insanlar için tek gözlüklü yayınlarda profillerinin çıkarılması. Ve okuyucuyu bu insanların yaptığı abartılı şeyler hakkında her türlü ayrıntıyla donatıyorlar. Ve sonra her zaman utangaç bir şekilde, Ama size asla nerede olduğunu söylemeyeceğiz, değil mi? Bu, orta sınıf veya yükselen mobil Amerikalıların en azından taklit etmeye çalışabileceği gösterişli tüketimi işaret etmenin bir yolu. Ama şunu da belirtmek isterim ki, bu tuhaf boyutlar kazanıyor. Örneğin, Elon Musk’ın Mars’a gitme arzusunu çok okuduğunuzdan eminim. Çok fazla. Evet. Doğru, ve bu bir fantezi. Çoğu zaman bu zihniyete dayanıyor: Artık burada yapabileceğimiz hiçbir şey yok ve bu yüzden başka bir gezegende tekrar denemek zorunda kalacağız. Burada riski artırma riski var. Yani zenginlerle başlayan, genellikle daha az zenginlere de yansıyor, bu yüzden bir LifeStraw ve bir L.L. Bean bıçağım var.
Elon Musk veya Peter Thiel gibi olmayan insanlardan bahsedersek, hazırlıklı olma orta sınıf arasında da büyük bir iş mi? Evet ve ABD’deki diğer birçok sektör gibi, bu da inişli çıkışlı. Ve bunu Soğuk Savaş’a kadar takip ediyoruz, burada satın alabileceğiniz ev sığınak kitleri vardı. Bunlar 60’larda azaldı ve şimdi geri geliyorlar. Ortaya çıkan farklı türde hazırlık pazarlarına bakabilirsiniz. Raf ömrü uzun yiyecekler giderek daha yaygın hale geliyor. Biliyorum ki yerel Costcolarımda genellikle evinizde saklayabileceğiniz bu yiyecek kovalarının piramitleri var. Belki de şu anda yükseliş dönemindeyiz. Hala arka bahçenize sığınak gömecek ve kimseye nereye koyduklarını söylemeyeceğine söz verecek şirketler var.
Arizona’dasınız. Sizi en çok endişelendiren senaryo nedir? Şebeke arızası. Bunun nedeni de, tahmin edebileceğiniz gibi, Sonora Çölü’nde, kimyasal olarak üretilmiş klima olmadan 115 derecelik günleri atlatmanın zor olması.
Benim en büyük endişelerim elektromanyetik darbe, kasırga, tornado ve iç savaş. Elektromanyetik darbe, şebeke arızasına benziyor, değil mi? Elektrik kesiliyor ve ne yapacağınızı anlamaya çalışıyorsunuz. Bunu İspanya ve Portekiz’de yaşadık. Gerçekten bir kabustu. Bu bana şunu düşündürüyor: Kıyamet senaryosundan gerçekten sağ çıkmak istiyor muyuz? Kulağa kasvetli bir soru gibi geliyor ama bence bir şekilde bu, siyasi olarak canlandırıcı bir soru. Nelerle tek başımıza yüzleşebiliriz ve nelerle birlikte yüzleşebiliriz, değil mi? Ve kendimizi şeylerle tek başına yüzleşmekle sınırlarsak, bence bu eşik oldukça düşük. Evet. Ve böylece yine bunun nihai örneğini düşünebilirsiniz, termonükleer yangın. Bence hayır, bunu yaşamak istemezsiniz. Buharlaşmak istersiniz. Ancak daha küçük ölçekli veya daha bölgesel olarak konumlandırılmış felaketleri düşünmeye başladığınızda, bu şeylere birlikte ve diğer insanlarla birlikte katlanma toleransı artar. Risk toleransını değerlendirirken, bu anlatının bir parçası olmalı. Benim için beni neşeli bir kıyametçi yapan şey, buna yanıt olarak, Daha fazla yapmam gereken bir şey var değil. Bunun yerine, Karşılaştığımız sorunlarla kolektif olarak yüzleşmek için bu tür dayanışma ağları oluşturmamız gerekiyor.
