Hava Durumu Tahminleri Tehlikede: ABD’nin Bilimsel Altyapısına Yönelik Tehdit

Hava durumunu bugün kontrol ettiniz mi? İster telefonunuzdan, ister gazetenizdeki 5 günlük tahminlerden, isterse de güler yüzlü TV meteoroloğunuzdan olsun, bu tahmin, nadiren hak ettiği ilgiyi görürken, çoğu zaman doğru tahminler veren, hükümetin işlettiği devasa bir sensör ve bilgisayar ağı üzerine inşa edildi. Ve şimdi bu sistem parça parça sökülüyor.

Hava durumu ve iklimi inceleyen ana ABD bilim ajansı olan NOAA, Ocak ayından bu yana işten çıkarmalar, gönüllü ayrılıklar ve emeklilikler nedeniyle en az 2.000 çalışanını kaybetti. Daha fazla işten çıkarma da olabilir. Beyaz Saray, NOAA’nın 6 milyar dolarlık bütçesini yaklaşık yüzde 30 oranında kısmak istiyor. Sonuç olarak, bu kesintilerle, tahminleri daha da doğru hale getirme çabaları duracak, mevcut tahminler ise daha da kötüleşebilir.

Hava durumu tahminleri sadece şemsiyeye ihtiyacınız olup olmadığını göstermekle kalmıyor; hava yolculuğu, çiftçilik, nakliye ve enerji üretimi için kritik planlama bilgileri sağlıyor. Ve ayrıca hayat kurtarıyor.

Nisan ayında, ABD’nin orta ve güney bölgelerinde büyük bahar selleri meydana geldi. Fırtına öncesinde, NOAA’daki Ulusal Hava Durumu Servisi (NWS) 15 inçten fazla yağış olacağı konusunda uyardı. NWS’nin 2 Nisan’daki bültenine göre, "Bu, ortalama bir sel riski değil. Yıkıcı etkilere sahip kuşaksal seller mümkün."

Meydana gelen fırtınalar ve seller en az 24 kişinin ölümüne neden oldu, ancak geniş alanları göz önüne alındığında, ölüm sayısı çok daha yüksek olabilirdi. Bu hafta yayınlanan bir raporda, Dünya Hava Atfetme araştırma grubundaki bilim insanları, iyi fırtına tahminlerinin ve etkili acil durum yönetiminin hayat kurtarmada kilit rol oynadığını belirtti. Bu tahminler ve fırtına uyarıları, ülke genelinde inşa edilen onlarca yıllık yatırım ve altyapının ürünüydü. Dünya Hava Atfetme’ye liderlik eden iklim bilimci Friederike Otto, yakın zamanda gazetecilerle yaptığı bir görüşmede, "ABD Ulusal Hava Durumu Servisi, selleri bir hafta önceden tahmin etti ve olay boyunca uyarılar yayınladı. Sonuç olarak, bölgedeki insanlar ne zaman tahliye olmaları gerektiğini biliyorlardı ve bu nedenle ölüm sayısı benzer olaylara kıyasla nispeten düşüktü" dedi.

Ancak son hükümet kesintileriyle, ABD bu tahminleri bilgilendiren verileri ve bunları üreten bilim insanlarını kaybediyor. Ulusal Hava Durumu Servisi, onlarca yıldır personel eksikliğiyle mücadele ediyordu ve şimdi de son işten çıkarmalar, ABD’nin aşırı hava olaylarıyla dolu geçirmesi beklenen bir yaz mevsimine girerken durumu daha da kötüleştirdi. ABD genelindeki 122 NWS tahmin ofisinden 30’unda şu anda bir baş meteorolog bulunmuyor.

Daha fazla insan savunmasız bölgelerde yaşıyor ve küresel sıcaklıklar yükselmeye devam ettikçe, aşırı hava olaylarından kaynaklanan yıkım daha da kötüleşiyor. Ancak tarihsel olarak şiddetli sıcaklardan ve sağanak yağışlardan kaçınan yerler bile tehlikeli havaların daha yaygın hale geldiğini görüyor. Bu nedenle hava tahmin etmek her zamankinden daha değerli ve ABD’nin yeteneklerini kaybetmesi bu kadar endişe verici.

Bir hava tahminini oluşturmak için, bazen çok uzaklardan gelen, yeryüzü, gökyüzü ve deniz ölçümleriyle başlarsınız. Örneğin, ABD’nin güneydoğusundaki bir gök gürültülü fırtınanın tohumları haftalar öncesinden Pasifik Okyanusu’nda olabilir. Amerikan Meteoroloji Derneği Başkanı Alan Sealls, "Her şey veriyle başlıyor" dedi.

Peki tüm bu verileri nasıl elde ediyoruz? Bu veriler, jeostatik bir uydu kadar sofistike veya bir hava balonu kadar basit bir şeyden gelebilir. Ulusal Hava Durumu Servisi, günde iki kez ABD genelindeki 92 noktadan helyum dolu bu küreleri fırlatır. Atmosfere yükselirken sıcaklık, nem ve rüzgar hızı anlık görüntülerini alırlar. Bu veriler sadece ABD için hava durumu modellerini bilgilendirmekle kalmaz, aynı zamanda tüm dünyada güneş ışığı, yağmur, bulut ve karı tahmin etmeye yardımcı olan küresel modellere de katkıda bulunur.

Sealls, "Hava balonları bize başka hiçbir cihazın elde edemeyeceği kadar ayrıntılı ve kesin veriler sağlıyor. Hava durumunun tehlikeli veya tehdit edici olma olasılığının yüksek olduğu bölgelerde bunlara sahip değilsek, potansiyel olarak bozulmuş bir tahmine sahibiz" dedi.

Balo, radar, uydu, şamandıra, uçak ölçümleri ve ülke genelindeki yer araçları arasında NOAA, günde 6,3 milyar gözlem toplayarak dünyanın en sağlam hava izleme sistemlerinden birini kurdu. Ulusal Hava Durumu Servisi daha sonra bu cihazlardan gelen verileri bilgisayar modellerine yerleştirerek bir sonraki sağanak yağışı, soğuk havayı, sıcak hava dalgasını veya gök gürültülü fırtınayı tahmin eder. Ve bu bilgilerin neredeyse tamamı halka ücretsiz olarak sunuluyor.

Ancak, çoğumuz ham verilerden kendi kişisel hava durumu raporlarımızı derlemiyoruz. Hava Durumu Kanalı’ndan Carrot Weather’a ve Weather Underground’a kadar mevcut olan çok sayıda cep telefonu uygulamasından veya güvendiğimiz yerel uzmanlardan alıyoruz. Haber ajanslarından veya özel şirketlerden meteorologlar da, belirli alanlara odaklanan veya dış uzmanlığa ve deneyime dayanan kendi hava durumu tahminlerini üretmek için hükümetin ham verilerini ve modellerini kullanıyor. Bu nedenle TV’lerde, gazetelerde veya hava durumu uygulamalarında yapılan tahminler farklılık gösterebilir. Ancak yine de aynı temel hükümet verilerine güveniyorlar; özellikle tehlikeli aşırılıklar söz konusu olduğunda. Sealls, "TV’de tehlikeli havadan bahsederken, ülke genelindeki çoğumuz Ulusal Hava Durumu Servisi ile doğrudan iletişim halindeyiz. Ulusal Hava Durumu Servisi, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki tüm hava durumu tahminlerinin kesinlikle merkez noktasıdır" dedi.

Hükümet araştırmacıları da sürekli olarak hava durumu tahminini geliştiriyorlar. Modern bir 5 günlük tahmin, 1980’deki 1 günlük bir tahmin kadar doğrudur. Günümüzdeki 72 saatlik bir kasırga izi tahmini, onlarca yıl öncesinden 24 saatlik bir tahminden daha iyidir. Ulusal Hava Durumu Servisi’nin yıllık bütçesi sadece 1,3 milyar dolar ve yine de hizmetleri milyarlarca dolarlık ekonomik faydaya ve sayısız hayatın kurtarılmasına katkıda bulunuyor. NOAA şu anda kasırgalar ve tropikal fırtınalar için beş güne kadar önceden bilgi sağlayabilecek daha iyi modeller test ediyor.

Halihazırda, ABD’deki bazı NWS sahaları, hava balonu fırlatma sayısını azalttı ve bazıları bütçe ve personel kesintileri nedeniyle durdurdu. Georgia Üniversitesi uzantısında tarım iklim bilimcisi ve UGA hava durumu ağı direktörü Pamela Knox, "Uzun zamandır personel eksikliği yaşıyorlardı, ancak son zamanlarda emekli olan veya işten çıkarılan kişiler, bazı istasyonların artık bu balonları fırlatmak için yeterli insana sahip olmadığı noktasına gelmesine neden oldu" dedi.

Hava durumu modelleri, hava balonları gibi gerçek dünya ölçümlerinden elde edilen ilk okumalara çok güvendiğinden, bunları kaybetmek tahminlerin kalitesini düşürebilir. Personel kaybetmek ayrıca radarlar gibi ekipmanların daha az bakım görmesi, bu da daha fazla kesintiye yol açabileceği anlamına gelebilir. Ve daha az bilim insanına sahip olmak, zamanında acil durum uyarıları sağlamayı zorlaştırır. Knox, "Bu verilere erişimimiz olmadığı için daha kör hale geliyoruz. Daha büyük bir sorun, aşırı olaylar meydana geldiğinde ortaya çıkıyor, çünkü aşırı olaylar çok hızlı bir şekilde gerçekleşme eğiliminde. Gerçek zamanlı verilere sahip olmanız gerekiyor" dedi.

"Eğer daha az personeliniz varsa, daha çok şey gözden kaçacaktır" diye ekledi.

Aynı zamanda iklim değişiyor. Bu, ülkenin büyük bir bölümünde hava durumunun tarihsel kalıplarının artık geçerli olmadığı ve devam eden ısınmanın bu eğilimleri daha da değiştireceği anlamına geliyor. Dünya Hava Atfetme ekibi, ABD’deki Nisan aşırı yağışlarının ısınma nedeniyle iki ila beş kat daha olası olduğunu ve yoğunluğunun yüzde 13 ila 26 arttığını tahmin etti. Yine de, bu değişikliklerin etkilerini görmezden gelmek imkansız hale geldiği bir zamanda, Trump yönetimi iklim araştırmalarını da kesiyor. Beyaz Saray’ın bütçe teklifi özellikle "Yönetim politikasıyla uyumlu olmayan, ‘Yeşil Yeni Anlaşma’ girişimlerini sona erdiren, iklim ağırlıklı çeşitli araştırma, veri ve hibe programlarını sonlandırıyor".

ABD’nin bu uzun vadeli tehditlerin önünde kalmak için bir sistemi vardı, ancak Trump yönetimi, yasalarca zorunlu kılınan ve iklim değişikliğinin ülke üzerindeki mevcut ve gelecekteki etkilerini değerlendiren bir rapor olan Ulusal İklim Değerlendirmesi’nde çalışan tüm bilim insanlarını görevden aldı.

Sonuç olarak, doğal güçlerden kaynaklanan büyüyen bir tehditle karşı karşıya kalan, ancak bunlardan kurtulma yeteneğini aktif olarak sabote eden bir ülke ortaya çıkıyor.