Sürpriz Seçim: İlk Amerikalı Papa Leo XIV

Şikago doğumlu Robert Francis Prevost, Papa Leo XIV adıyla Katolik Kilisesi’nin başına geçti. Bu seçim, Amerika Birleşik Devletleri’nin kuruluşundan sadece 249 yıl sonra gerçekleşti. Prevost, son günlerde adı ara sıra dışarıdan bir aday olarak geçse de, Filipinler’den Kardinal Luis Antonio Tagle veya Vatikan’ın Dışişleri Bakanı Pietro Parolin gibi favori adaylar arasında yer almıyordu. Bu sürpriz sonucun ardından, "Amerikalı Papa" esprileri ve bu seçimin Katolik Kilisesi’nin geleceği için ne anlama geldiği üzerine spekülasyonlar hızla başladı.

Seçim öncesinde yapılan tartışmaların çoğu, adayın nereden gelebileceği üzerine yoğunlaşmıştı. Jeopolitiğin seçimlerde her zaman bir rol oynadığı ve dünya çapında Katolikliğin demografik yapısının hızla değiştiği göz önüne alındığında, bu doğal bir yaklaşımdı. Ayrıca, kadınların rahipliğe kabulü, din adamlarının evlenmeme zorunluluğu ve eşcinsel çiftlerin kutsanması gibi kiliseyi bölen önemli konularda adayların nerede durduğu da merak konusuydu. Bu konulardaki tartışmaların artmasıyla birlikte, yeni papanın seçiminin, Katolikliğin cinsiyet, cinsellik, kişisel özgürlük ve bireysel haklar gibi günümüzdeki tartışmaları şekillendiren konularda nasıl değişebileceğine dair bir referandum olarak görülmesi de kaçınılmazdı.

Bu nedenle, bugünkü seçimi Amerika’nın kendisi hakkında bir yorum olarak okumak cazip gelebilir. Özellikle de Amerika’nın mevcut siyasi krizi göz önüne alındığında. Bu seçim, Polonyalı John Paul II’nin seçimi Sovyetler Birliği’nin çöküşünü işaret ettiği gibi, Amerika’nın gerilemesinin bir işareti mi? Yoksa Vatikan’ın, tökezleyen ve sık sık isyankar olan Amerikan sürüsünü canlandırma girişimi mi? Belki de Başkan Yardımcısı JD Vance ve arkadaşlarını hedefleyen bir uzlaşma çabası?

Ancak, gerçek şu ki, ne jeopolitik ne de ideoloji bu seçimin en önemli ayırt edici özellikleri olmayabilir. Yeni papa hem Amerikalı hem de Perulu. İdeolojik olarak ılımlı bir figür, ne aşırı muhafazakarları ne de aşırı hevesli reformcuları tam olarak memnun etmeyecek gibi görünüyor.

Açıkça dile getirdiği görüşleri nadir olsa da, son 25 yılda yaptığı yorumlar, kadınların rahipliğe, hatta diyakozluğa kabulüne karşı olduğunu gösteriyor. Ayrıca, Papa Francis’in 2023’te yayımladığı ve Katolik rahiplerin kilise öğretilerine göre evli olmayan çiftleri, özellikle de aynı cinsten çiftleri ve boşanıp yeniden evlenenleri kutsamasına izin veren çok tartışılan Fiducia supplicans bildirisinin pratikliğini, özellikle de Afrika’nın bazı bölgelerinde eleştirmişti.

Yine de, yeni papa Amerikan Katolik Kilisesi’nin en muhafazakar köşelerindeki din adamları gibi değil. O, Trump’ın müttefiki olan ve yakın zamanda Trump’ın utanç verici bir şekilde "Dini Özgürlük Komisyonu"na atanan Piskopos Robert Barron değil. Aksine, Papa Leo’nun Trump’ı ve Katolikliğe dönen Vance’i X hesabından eleştirdiği uzun bir geçmişi var. Ayrıca, yoksulların ve özellikle de mültecilerin açık sözlü bir savunucusu. Kültür savaşlarında net bir kampa dahil olmuyor ve yetenekleri daha çok bir yönetici, bir köprü kurucu ve kurumsal bir barış sağlayıcı olarak öne çıkıyor.

Dolayısıyla, seçimi "Kültür Savaşları: Sistine Şapeli Versiyonu" olarak görmek ne kadar yanlışsa, Leo XIV’ün papalık dönemini Amerika merkezli terimlerle yorumlamak da aynı derecede yanlış olacaktır. Katolik Kilisesi gibi köklü bir kurumun en belirgin avantajlarından biri, uzun hafızası: günün krizinin ve anın ruh halinin ötesini görebilme yeteneği. Kardinaller Koleji’nin bugünkü mesajı açık: Uzun vadeli düşünüyorlar. Avrupalıların Amerika’ya ilk gelişinden önce başlayan ve Amerika Birleşik Devletleri var olmaktan çıktıktan ve günümüzün tartışmaları çözüldükten çok sonra da devam edecek bir oyun.

Leo XIV bir Şikago çocuğu, ancak ortalama bir Şikagolu Katolik’ten çok farklı. Elbette, II. Dünya Savaşı gazisi olan İtalyan ve Fransız kökenli bir baba ile İspanyol kökenli bir kütüphanecinin üç oğlundan biriydi. South Side’daki St. Mary of the Assumption Kilisesi’nde altar çocuğu olarak görev yaptı. Bu çok Şikagolu ve çok Amerikalı bir hikaye. Ancak, 1985’te, rahip olarak son yeminini ettikten dört yıl sonra, o zamanki Peder Robert, Peru’ya yapılan Augustine misyonunun bir parçası olarak Amerika Birleşik Devletleri’nden ayrıldı. O zamandan beri, hizmeti büyük ölçüde Amerika Birleşik Devletleri ve Peru arasında bölündü. 2015 yılında Peru vatandaşı oldu. Peru’daki deneyimleri onu şüphesiz şekillendirdi ve Latin Amerika’da olduğu gibi oradaki Kilise de Kuzey Amerika’dakinden çok daha az orta sınıf meselesi ve yoksulların savunuculuğu konusunda uzun bir geçmişe sahip.

Seçtikleri adamla ilgili en önemli şey, kuruma derinlemesine kök salmış ve ona adanmış olmasıdır. Papa Francis, onu 2014 yılında Chiclayo Piskoposluğu’nun apostolik yöneticisi olarak atadı ve 2023 yılında onu piskoposları atamak ve denetlemekle görevli Piskoposlar Dikastery’sinin mükemmeli yaptı. Her iki rolde de bir denetçi ve kurumun giderek daha güçlü bir şekillendiricisiydi. Elbette, Francis onu bu etkili rollere yerleştirdi ve Leo’nun Papa Francis’in reformlarına devam etmesi muhtemel (başlıklara rağmen, hiçbir zaman doktrinde veya uygulamada radikal değişiklikler hakkında değil, şefkatli pastoral yaklaşımları uygulamakla ilgiliydi). Bu, Francis gibi, Katolik doktrinini değiştirmeden vaka bazında daha fazla hoşgörüye izin verme eğiliminde olduğu anlamına geliyor. Bu, kısa vadeli kültürel çatışmalar için değil, uzun vadeli hayatta kalma için tasarlanmış bir yönetim modelidir.

Yeni papanın Leo adını seçmesi oldukça anlamlı, neredeyse kesinlikle 1878’den 1903’e kadar Aziz Petrus Tahtı’nda oturan Papa Leo XIII’e bir gönderme. Leo XIII, özellikle işçilerin haklarını ve onurlarını vurgulayan, hatta sendika kurma hakkını bile teyit eden 1891 tarihli Rerum novarum ansiklopedisi nedeniyle "İşçilerin Papası" lakabını kazandı. Ansiklopedi, Marksizm ve kapitalizm arasındaki güncel tartışmaların bir reddi olarak görülüyor, bunun yerine Kilise’nin siyasi gürültünün üzerinde insan onuru üzerindeki öğretisini yeniden doğruluyor. Leo XIII, modern Katolik sosyal öğretisinin temellerini attı ve Kilise’yi günün çatışmalarında doğrudan bir oyuncu olarak hareket etmeyen, bunun yerine bunların üzerinde duran ve insan onuruna dayanan daha geniş bir ahlaki vizyon sunan bir Kilise olarak tasavvur etti. Teknolojinin, jeopolitiğin ve toplumun insan kalbinin ayak uydurabileceğinden daha hızlı evrimleştiği bir dünyada Kilise’ye rehberlik etmeye çalıştı.

Yeni papanın atıfta bulunduğu miras budur ve önemli bir hatırlatmadır: Mevcut çatışmalarımıza o kadar gömülmüşüz, kamplarımıza o kadar yerleşmişiz ki, düşünmenin veya inanmanın başka bir yolu olmadığını varsayıyoruz. Bir sonraki papalık, başka bir yol göstermeye çalışabilir. Papa Leo XIV, ne Gelenekçi Ortalamacı ne de Uyanık Savaşçı, ne sadece Amerikalı ne de tamamen Perulu. Bunun yerine, 21. yüzyılın papası olacak ve liderliğe çağrıldığı kadim Kilise için modern dünyada bir yer açmaya çalışacak. Bunu yapmak için, günün kültürel sorunlarına çok fazla karışmayacak, bunun yerine anın siyasetini aşan bir insan onuru ve sosyal ahlak teorisini savunacaktır. Seçimi, Amerika’nın geleceği hakkında bir karar veya herhangi bir grubun zaferi değil, süreklilik ve vizyona dayanan bir seçimdir.