Mike Santana: Dibe Vuruştan Zafere, Kızının İlhamıyla
Mike Santana için Los Angeles’a yalnız gitmek söz konusu bile olamazdı. Bu, hayatının en önemli yolculuklarından biri olacaktı. TNA Wrestling’in yıldızı, Rebellion’da Mustafa Ali ile kariyerinin en büyük maçlarından birine çıkacaktı – her yerde tuş serbest maçında. Ancak bu, Batı Yakası gezisinin asıl amacının yanında sönük kalıyordu: kızı Ariana ile birlikte gitmek.
Santana’nın Los Angeles’ta güreştiği zaman üzerinden birkaç yıl geçmişti ve bu şehir Ariana’nın gidilecek yerler listesindeydi. Maçının yanı sıra, Santana ve Ariana, Melekler Şehri’nde baba-kız bağlarını güçlendirmek için tüm turistik aktiviteleri yapacaklardı. Santana’nın bakış açısına göre, bu yolculuk kızının eşliği olmadan mümkün değildi.
Aslında, bu yolculuk kızının varlığı sayesinde mümkün olmuştu.
Birkaç yıl önce, Santana hayatının en karanlık dönemlerini yaşıyordu. Uyuşturucu ve alkol bağımlılığı ile mücadele ediyordu. Sadece güreş kariyeri tehlikeye girmekle kalmamış, aynı zamanda kızının örnek almasını istediği kişi olmaktan da uzaklaşmıştı.
2022’nin sonlarında, neden olduğu acının farkına vardı. Kızı Noel Baba için bir dilek listesi hazırlamıştı ve bu listede, “Lütfen babamın durmasını sağla” yazıyordu.
Bu, Santana’nın kendini rehabilitasyon merkezine yatırması için yeterliydi. Bu yolculuğun zorlu olacağını biliyordu. Ama şimdi, iki yıldan fazla bir süre sonra, Santana başarılı bir şekilde hayata tutunmuş, büyük başarılara doğru ilerliyordu. Daha da önemlisi, kızı da bu başarılara tanık oluyordu. Kızı, babasının yeni zirvelere ulaştığını görebiliyor, aynı zamanda babasına yeniden kavuşuyordu – ve ikisi de bu anın tadını çıkarıyorlardı.
Santana, USA TODAY Sports’a verdiği demeçte, "Buraya gelmek çok şey gerektirdi, kişisel hayatımda üstesinden gelmem gereken birçok şey vardı," dedi. "Bu inanılmaz bir yolculuk oldu."
Santana’nın iyileşme süreci, All Elite Wrestling’deki son yılını tamamlarken başladı. Ayık yaşamına Şubat 2023’te başladı. Bilinmezliğe girmeden önce Ekim ayında son maçına çıktı.
İyileşmek ürkütücüydü ve kariyerinde neyin geleceği konusundaki belirsizlik ekstra stres yaratıyordu. Hedefler vardı, ancak bu hedeflere ulaşılıp ulaşılmayacağı konusunda bir belirsizlik söz konusuydu.
Santana, "Başlangıçta zorlu bir yolculuktu çünkü kendime bahis oynamaya karar verdim," dedi. "Her şeyden gerçekten emin olduğum tek şey, ortaya koymaya istekli olduğum çalışmayı bilmemdi ve sadece umut edip bunun karşılığını almayı diledim."
Nisan 2024’te Santana, beş yıl önce zaman geçirdiği TNA’ye geri döndü. Ve bu, promosyona olağanüstü bir geri dönüş oldu.
Uzun zamandır bir takım güreşçisi olan Santana, yeteneğini ve dayanıklılığını sergileyerek ve dikkat çekici isimlere karşı zaferler kazanarak solo bir yarışmacı olarak başarılı oldu. Bound for Glory’de Moose’u, Turning Point’te Frankie Kazarian’ı ve Genesis’te I Quit maçında Josh Alexander’ı yendi.
Tüm büyük zaferler, ancak Alexander’a karşı kazanılan zafer Santana için ekstra özeldi. İmzalı galibiyetten sonra kariyer gidişatı hakkında "bir şeyler sallanıyor" diye düşündüğünü hatırladı, ancak daha sonra maçtan sonra Alexander’ın Santana’nın elini sıkıp onu övdüğü, aslında Alexander şirketten ayrılırken onu TNA’nın bir sonraki süperstarı olarak ilan ettiği kısım geldi.
Santana, "Onun beni neredeyse kendi pozisyonuna koyması ve bu maçı neredeyse bana devretmesi, bunu kamuoyuna açıklaması ve tüm bunlar, çok büyük bir olaydı," dedi.
Momentum orada durmadı. Santana daha sonra Ali ile ateşli bir rekabete girdi ve bu rekabet Rebellion’daki her yerde tuş serbest maçında doruğa ulaştı. Maç, her iki yıldızın da arenanın etrafındaki her türlü imzalı, vahşi noktayla vücutlarını riske atmasıyla şovu çaldı. Sonunda Santana kanlar içindeydi, ancak bu yıl TNA’daki en iyi maç olarak kabul edilen maçta Ali’ye karşı zafer kazandı.
Önemli zaferin ardından Santana şimdi gözünü TNA Dünya Şampiyonluğu’na dikti. Şampiyon Joe Hendry, meydan okuyucunun yolda olduğuna inanıyor.
Hendry, "Mike kesinlikle o adam olma yolunda," dedi. "Bence bu tür insanların o ana etkinlik pozisyonuna yükselmesi heyecan verici."
Santana için sınır gökyüzü. Yaptığı tüm planları uygularken, şimdi ne olabileceğine kapılmamaya çalışıyor. Ancak Ariana, babasının geleceğini tahmin etmekten çekinmiyor. WWE’de olacağına ve ana kadroda yer alacağına inanıyor.
Tüm ring içi başarılar güzel oldu, ancak Santana’nın gerçekten gurur duyduğu iş, aynı sorunlarla mücadele etmiş veya tanıdığı kişiler için bir ilham kaynağı olmak. Bağımlılığını ve iyileşmesini özel bir konu olarak saklayabilirdi, ancak Santana bunu kamuoyuna açıklamayı seçti.
Korunmacı bir şekilde büyüdüğü için savunmasız olmanın güçlü yönü olmadığını itiraf ediyor. Ancak rehabilitasyon merkezinde, sağlayabileceği en büyük hediyenin hikayesi ve karanlığın üstesinden gelmenin mümkün olduğu olduğunu öğrendi. Santana, geçmişini saklamadan, hikayesini güreş promosyonlarının bir parçası olarak bile paylaştı.
Santana, tanışma ve selamlaşma etkinliklerinde veya halka açık yerlerde sık sık ne kadar ilham verici olduğu söyleniyor. Santana sadece bir karakter veya numara değil; ringde ve televizyonda görünen şey onun gerçek, otantik benliği, bir motivasyon kaynağı olarak hizmet ediyor.
"Benim için hala kolay değil. Hala korumacı durumda olduğum birçok zaman var, ancak günün sonunda, büyürken her zaman hayatımda insanlara yardım edebileceğim bir şeyler yapmak istediğimi söyledim. Sonunda güreşin ve benim bu halk figürü olmamın ve hikayemi paylaşmamın insanlara yardım etme yolum olduğunu fark ettim," dedi. "Günün sonunda, ben New York’taki gettolardan gelen fakir bir Porto Rikolu çocuğum. Bu şeyi yapabiliyor olmam, dünyayı dolaşmam ve inanılmaz şeyler yapmam ve insanlara ilham vermem çok havalı."
Santana’dan ilham alan bir kişi de Ariana. Babasıyla olan ilişkisi göz önüne alındığında, Santana için bu tam bir daire. Babasının depresyon, körlük ve bağımlılıkla mücadele etmesi nedeniyle inişli çıkışlı olduğunu söyledi. Sorunların birleşimi, Santana’nın babasının oğlunu hayal kırıklığına uğrattığını hissetmesine neden olmuştu, ancak Santana bunu bu şekilde görmüyordu. Santana sadece babasının yanında olmasını istiyordu ve bunu 2020’de babasının ölümünden önce ona iletmeyi başardı.
Şimdi bir baba olan Santana, babasının yapamadığını düşündüğü her şeyi yaparak kızı için orada olmak istiyor.
Santana, "Yaşadığım hayatı ve nasıl büyüdüğümü biliyorum ve kızımın asla bu şeyleri deneyimlemek zorunda kalmayacak olması ve ona sahip olduğu hayatı verebilmem benim için çok şey ifade ediyor," dedi. "Bu pastanın üzerindeki krema. Tüm bunları bu yüzden yapıyorum."
Santana’nın ayık kalma yolculuğunda öğrendiği bir şey, yansıtmak için zaman ayırmak. Her zaman başarıları ve hayatın nerede olduğunu takdir etmek.
Los Angeles gezisini bu kadar özel yapan şey de buydu. Kızına verdiği acıyı anladıktan sonra, Santana ilişkilerini güçlendirmek için çaba gösterdi. Onu her zaman ziyaret etmek istediği bir yere, unutulmaz bir ilk baba-kız gezisi için götürme fırsatı buldu ve kızı en büyük maçlarından birini gördü.
Santana Instagram’da hafta sonunun en önemli anlarından birinin "küçük kızımın yanımda olması ve onunla harika zaman geçirmem" olduğunu söyledi. İkisi birlikte Hollywood yazısını görmek için Griffith Park’a gittiler, Hollywood’da dolaştılar ve Santa Monica İskelesi’ne gittiler.
Daha da tatlı yapan şey ise Ariana’nın babasının işini sevmesi. Santana, küçük spor salonlarında sahne aldığı zamandan şimdi dolup taşan arenalara kadar güreş dünyasına "tamamen daldığını" söyledi. Babasının işte yükselişini görmek, deneyimi daha da tatlı hale getiriyor.
Santana, "Geldiğim yerden gelebilmem, yaşadığım şeyleri yaşamama rağmen bu hayali hala gerçekleştirmem, ona her şeyin mümkün olduğunu gösteriyor," dedi.
Gerçekten de öyle. Ariana, babasını yeniden ayağa kalkmaya itti ve şimdi tüm ihtişamı deneyimlemek için orada.
"Onun tüm çalışmayı ve çabayı ortaya koyduğunu, sadece formda olmak için sürekli egzersiz yaptığını görmek ilham verici," dedi. "Benim için çok özel."
