ABD’de Yüksek Öğrenim ve Rekabet Endişesi: Soğuk Savaş’tan Günümüze Bir Geri Dönüş mü?
Washington – 1957’de, Teksas senatörü Lyndon B. Johnson, çiftliğinden Sovyetler Birliği’nin Dünya yörüngesine ilk uyduyu fırlatmasını endişeyle izledi. Bu günlerdeki kaygı ve Eisenhower yönetiminin uzay yarışındaki ilk aksilikleri, Johnson’ın başkan olduktan sonra 1965 Yükseköğretim Yasası’nı imzalamasına yardımcı oldu. Bu dönüm noktası niteliğindeki yasa, yükseköğretim sistemini federal parayla (ve sonunda çok sayıda öğrenci kredisi borcuyla) doldurdu ve yeni nesil mühendisler yetiştirmeyi amaçladı.
Aradan geçen yetmiş yılda, bazı politikacılar ve üniversite liderleri, başka bir başkanın farklı bir dünya gücünün Amerika Birleşik Devletleri’ni geçmesine neden olabileceğinden giderek daha fazla endişe duyuyorlar. Başkan Donald Trump’ın Amerikan üniversitelerine yönelik fonları kısıtlama ve programlarını ve kampüs kültürlerini etkileme çabasının, ülkenin roket bilimi ve biyomedikal gibi kilit araştırma alanlarında geride kalmasına ve Çin’in öne geçmesine neden olabileceğinden korkuyorlar. Trump’ın üniversitelere yönelik kamuoyu önünde düşmanlık beslemesine rağmen, Amerika’nın rekabet avantajını korumaya derinden önem veren bir başkanın endişelerini duyabileceğini umuyorlar.
Senatör Patty Murray, "Çin zaten anı yakalamaya ve en parlak yetenekleri işe almaya çalışıyor," dedi ve ekledi: "Amerika Birleşik Devletleri, tıbbi araştırmalarda dünya lideridir, ancak bu bir kaza değildi ve sürdürmek kaçınılmaz değil."
Trump’ın Beyaz Saray’ı yeniden kazanmasından bu yana, yönetimi yüzlerce uluslararası öğrencinin vizesini iptal etti. Federal kurumlar, federal olarak desteklenen araştırma projelerinin maliyetlerini karşılamayı reddetti. Harvard gibi prestijli üniversitelerde, antisemitizm ve çeşitlilik, eşitlik ve katılım programları konusundaki endişeler nedeniyle araştırma fonları defalarca donduruldu.
ABD Eğitim Bakanlığı sözcüsü Madi Biedermann, USA TODAY’e yaptığı açıklamada, bu eylemlerin nihayetinde üniversitelere yardımcı olacağını söyledi. Biedermann, "Akademik misyonlarına bağlı, kampüsteki öğrencileri koruyan ve tüm federal yasalara uyan Amerikan üniversitelerinin, programları için cömert vergi mükellefi desteğine erişmekte sorun yaşamayacağını" belirtti ve "Seçkin kurumları sarsan antisemitik şiddeti, tacizi ve aksamaları sona erdirmek, öğretim üyelerinin ve lisansüstü öğrencilerinin dikkatlerini bilimi ilerletmeye vermelerini sağlayarak araştırma girişimini güçlendirecektir" dedi.
Üniversite rektörleri, 20 Ocak’tan bu yana yaşadıkları stresi, COVID-19 salgınının zirvesinde yaşadıkları paniğe benzetti. Kongre Demokratları gibi, Amerika Birleşik Devletleri’nin Çin’in araştırma yeteneklerinin gerisinde kalabileceğinden endişe ediyorlar. Massachusetts Institute of Technology’nin eski bir başkanı Foreign Affairs dergisinde, Çin’in Amerika Birleşik Devletleri’nden bilimsel yeteneklerin yaklaşmakta olan bir "beyin göçü" boşluğunu doldurabileceği konusunda uyardı.
- Rafael Reif, 6 Mayıs’ta "Trump yönetimi, üniversite araştırmalarına yönelik federal fonları kesme yönündeki son girişimleriyle, karşı karşıya olduğu jeopolitik tehditler büyümeye devam ederken, sanayi ve ordu için yeni fikirlerin hayati bir kaynağını tüketme riski taşıyor" diye yazdı.
Son aylarda Trump ile kamuoyu önünde aynı fikirde olmaktan çekinen bazı Cumhuriyetçiler de bu endişeleri paylaşıyor gibi görünüyor. Senatör Todd Young, Mart ayında Washington Post’ta ortak yazdığı bir makalede, bilimsel araştırmalara daha fazla federal yatırım yapılması gerektiğini – daha az değil – yazdı.
Makalede, "Çin’in araştırma ve geliştirmeye olan bağlılığı artarken, ABD hükümetininki azaldı" denildi ve "Sovyetler Birliği’nin uzay yarışında öne geçtiği zamanki gibi, ABD de bilimsel araştırma ve gelecekteki teknolojilerin geliştirilmesine yönelik stratejik yatırımları hızlandırarak bu anı karşılamalıdır" ifadesi yer aldı.
- yüzyılın başlarında, Washington’daki politikacılar yükseköğretime federal desteği artırma konusunda fikir ayrılığı yaşıyorlardı. Ancak Sputnik’in fırlatılmasından sonra bir "engel aşıldı", diyor "The Debt Trap: How Student Loans Became a National Catastrophe" kitabının yazarı Josh Mitchell.
Mitchell, "LBJ, Kongre’yi yükseköğrenimi ulusal güvenlik açısından finanse etmemiz gerektiğine ikna edebildi" dedi. Sovyetlerin ilk insan yapımı nesneyi uzaya gönderme yeteneği, Amerika Birleşik Devletleri’ni güvende tutmak için büyük etkileri oldu. Milyonlarca Amerikalıyı şoke etti ve ülkenin rakip ülkelerdeki meslektaşlarından daha hızlı silahlar inşa edebilecek ve yeni teknolojiler icat edebilecek daha fazla akıllı bilim insanı yetiştirmesi gerektiğinin altını çizdi.
İlerleyen yıllarda, federal hükümet üniversite araştırmalarına yönelik fonları büyük ölçüde artırdı. Aynı zamanda, öğrencileri üniversite için ödeme yapmak için kredi almaya teşvik eden sistemleri destekledi. Bir derecenin maliyeti arttıkça ve öğrenci borcu krizi ortaya çıktıkça, politikacılar (ve özellikle Cumhuriyetçiler) federal dolarların üniversitelere akmasına izin verme konusunda daha şüpheci hale geldi.
Soğuk Savaş sona erdikçe, LBJ’nin üniversitelerin Amerika Birleşik Devletleri’ni rekabetçi ve güvende tutmada kilit bir rol oynadığı argümanı da sona erdi. Bu arada GOP, dış politika konularında bölündü. Ve kampüslerdeki algılanan muhafazakar düşünür eksikliği konusunda giderek daha fazla hayal kırıklığına uğradı. Üniversite derecesi olmayan Demokrat seçmenlerin sayısı azalmaya başladı, çünkü koronavirüs pandemisi muhafazakarlar arasında bilimsel araştırmaların değeri hakkında daha geniş bir şüphecilik getirdi.
Son birkaç yılda, yeni bir paratoner – İsrail-Hamas savaşı sırasında kampüs huzursuzluğu – Cumhuriyetçileri, antisemitizmi azaltma adına, üniversitelerin federal gözetimini artırmaya yöneltti.
Mitchell, "Şimdi, Washington’daki liderler ile yükseköğretim arasında büyük bir düşmanlık var" dedi. Massachusetts valisi Maura Healey, Trump’ın üniversite araştırmalarına yönelik son fon kesintilerini eleştiren en tutkulu seslerden biri olarak yükseldi.
Eyaleti Harvard’a ev sahipliği yapan Healey, Trump’ın üniversitelere karşı yürüttüğü baskı kampanyasını ulusal güvenlik ve ekonomi için bir tehdit olarak nitelendiren ilk Demokratlardan biriydi. Healey, 23 Nisan’da MSNBC’de "Donald Trump’ın üniversitelerimize ve araştırmalara yönelik hatalı saldırıları Çin’e fayda sağlıyor" dedi.
Massachusetts, Uluslararası Eğitim Enstitüsü’nün verilerine göre uluslararası eğitim için en iyi beş eyalet arasında yer alıyor. Yabancı öğrencilerin yaklaşık üçte biri Çin’den geliyor, bu da yalnızca Hindistan’ın gerisinde kalıyor (ABD’deki uluslararası öğrencilerin genel yapısını yansıtan bir eğilim).
Healey daha sonra CNN’de öğrencilerin başka yerlerde okumak için ayrılma kavramının artık teorik olmadığını söyledi. Healey, "Çin kampüslerimizde, bilim insanlarımızı işe alıyor" dedi ve ekledi: "Bu, Amerika’yı daha az güvenli, daha az rekabetçi hale getiriyor ve aynı zamanda ekonomimiz için muazzam dalgalanma etkileri yaratıyor."
16 Nisan’da, İç Güvenlik Bakanlığı, Harvard’ın yurtdışından öğrenci kaydetme yeteneğini engellemekle tehdit etti – Beyaz Saray bununla ilerlerse kampüsü yıkacak emsalsiz bir hareket. Belirsizlik ortamında, Ivy League okulunun lisans koleji, uluslararası öğrencilere gelecek sonbaharda Harvard’da ve farklı bir ülkedeki ikinci bir üniversitede kabul tekliflerini kabul etme seçeneği sundu.
Harvard’da İsveçli bir uluslararası öğrenci olan Leo Gerdén, akranları arasındaki endişenin elle tutulur olduğunu söyledi. Gerdén, "Birçok uluslararası öğrenci kesinlikle ABD’ye gitmeyi iki kez düşünüyor" dedi.
