Derin Deniz Gizemi: Okyanus Tabanının Yüzde Kaçını Gördük?
Mars’ın yüzeyini okyanus tabanından daha iyi tanıyoruz desek, abartmış sayılmayız. Bilim dünyası için şaşırtıcı bir gerçek ortaya çıktı: Derin denizlerde yaptığımız gözlemler, gezegenimizin bu devasa ve önemli bölümünün sadece küçücük bir kısmını kapsıyor. Science Advances dergisinde yayınlanan yeni bir çalışma, bu durumu çarpıcı bir şekilde gözler önüne seriyor.
1958’den bu yana gerçekleştirilen 43.681 derin deniz dalışının verilerini inceleyen araştırmacılar, akıllara durgunluk veren bir sonuca ulaştılar: Derin deniz tabanının yalnızca %0,001’ini görsel olarak gözlemleyebildik. Bu, Rhode Island eyaletinden biraz daha büyük bir alana denk geliyor. Gezegenin yaklaşık %70’ini kaplayan bu devasa alanda, Belçika’nın onda biri büyüklüğünde bir alanı inceleyebilmiş olmamız, okyanusların ne kadar keşfedilmemiş olduğunu gözler önüne seriyor.
Okyanusların ortalama derinliği 3.682 metre (12.080 feet) olduğu için, Aquaman değilseniz veya özel bir denizaltınız yoksa bu derinlikleri görsel olarak gözlemlemek mümkün değil. NOAA’nın (ABD Ulusal Okyanus ve Atmosfer Dairesi) verilerine göre, Haziran 2024 itibarıyla küresel deniz tabanının %26,1’i haritalandırılmış durumda. Ancak, görsel gözlem yapmak çok daha zorlu bir süreç.
Okyanus Keşif Ligi’nde araştırmacı olan ve çalışmanın ortak yazarlarından Susan Poulton, Gizmodo’ya gönderdiği bir e-postada, "Bu küçük ve önyargılı örneklem, küresel bir okyanusu karakterize etmeye, anlamaya ve yönetmeye çalışırken sorun yaratıyor" diyor.
Bilim insanları, okyanustaki 700.000 ila 1.000.000 türün (mikroorganizmalar hariç) yaklaşık üçte ikisinin henüz keşfedilmediğini veya resmi olarak tanımlanmadığını tahmin ediyor. Bu durum, keşfedilmemiş deniz tabanının yeni araştırmalar için ne kadar büyük bir potansiyele sahip olduğunu gösteriyor.
Durumu daha da karmaşık hale getiren bir diğer faktör ise, görsel deniz tabanı gözlemlerinin neredeyse üçte ikisinin sadece üç ülkenin kıyılarına yakın bölgelerde yapılmış olması: ABD, Japonya ve Yeni Zelanda. Ayrıca, derin deniz dalışlarının neredeyse tamamı sadece beş ülkedeki kurumlar tarafından gerçekleştirilmiş: yukarıda bahsedilenler, ayrıca Fransa ve Almanya.
Poulton, "Afrika savanası veya Amazon yağmur ormanı gibi kritik ortamların hikayesini sadece uydu görüntüleri ve DNA örnekleriyle anlatmaya çalıştığınızı hayal edin. Bu, çok eksik bir tablo çizmek olurdu" diyor.
Çalışma, örneklemede sığ sulara (2.000 metreden daha az derinliğe) yönelik büyük bir eğilim olduğunu da ortaya koydu. Deniz tabanının neredeyse dörtte üçü daha derinlerde olmasına rağmen, kanyonlar ve dik yamaçlar gibi özelliklere odaklanılırken, denizaltı sırtları ve ovalar gibi geniş bölgeler göz ardı ediliyor.
Araştırma ekibi, derin denizlerin bu engin alanlarını daha iyi anlamamız gerektiğini vurguluyor. Derin okyanus, iklim düzenlemesinden oksijen ve ilaç üretimine kadar her şeyde hayati bir rol oynuyor. Ancak, bu ekosistem hakkındaki görsel bilgimiz son derece sınırlı. Bu bölgelerde yaşayan canlılar hakkında çok fazla bilgiye sahip değiliz. Dahası, bu bölgelerin Dünya’nın küresel süreçlerine nasıl katkıda bulunduğunu da tam olarak bilmiyoruz.
Bazı derin deniz araştırmaları, Clarion-Clipperton Bölgesi gibi derin deniz madenciliğiyle ilgilenilen bölgelerdeki ticari çıkarlar doğrultusunda yapılmıştır. Bu çalışmalar, yüzlerce yeni türün keşfedilmesine ve hatta oksijen üretiminde yeni mekanizmaların ipuçlarına yol açmıştır. Eğer şirketler bu bölgeyi mineraller için hedeflememiş olsaydı, bu keşifleri kaçırabilirdik.
Ekibin bulguları, Trump yönetiminin derin deniz madenciliğini hızlandırmasının ardından geldi. Derin deniz madenciliği, deniz tabanında ve orta su ekosistemlerinde yaşayan türleri tehlikeye atabilir. Son altı ayda, iki araştırma ekibi deniz tabanının altında yaşayan canlıların varlığına dair kanıtlar buldu ve yaşamın var olabileceği sınırları zorladı. Derin deniz madenciliği, orantısız bir şekilde az incelenmiş olan gezegenin bu bölgelerini araştıracak ve bilim henüz onları tanımlama fırsatı bulamadan türleri tehlikeye atabilecek.
Araştırmacılar, Dünya’nın en büyük ve en az anlaşılan biyomunun temsili bir resmini elde etmek istiyorsak, daha fazla ulus, daha fazla kurum ve daha fazla araca ihtiyacımız olduğunu savunuyor. Ekibin hesaplamalarına göre, mevcut hızımızla derin deniz tabanını görsel olarak keşfetmek 100.000 yıldan fazla sürecek. Bu nedenle ekip, küresel derin okyanusu keşfetme ve inceleme yöntemimizde köklü bir değişiklik yapılması çağrısında bulunuyor.
Şimdilik, küresel okyanus politikalarını, iklim kararlarını ve biyoçeşitlilik değerlendirmelerini şaşırtıcı derecede küçük bir örneklemle yapıyoruz. Bilimin ve keşif heyecanının iyiliği için, dünyamızın en erişilmez bölgelerini nasıl keşfettiğimizi yenilemek ve ölçeklendirmek gerekiyor.
