Trump Yönetimi Tehlikeli Hastalık Araştırmalarına Son mu Veriyor? Kritik Laboratuvar Kapatıldı
Wired dergisinin yayınladığı bir rapor, Trump yönetiminin mikrop ve enfeksiyonlarla mücadeledeki yaklaşımında ciddi bir değişiklik olabileceğine işaret ediyor. Rapora göre, Sağlık ve İnsan Hizmetleri Departmanı (HHS), dünyanın en ölümcül bulaşıcı hastalıklarını incelemeye adanmış bir federal laboratuvarı kapattı. Bu karar, küresel sağlık güvenliği ve gelecekteki salgınlara hazırlık konusunda ciddi endişelere yol açıyor.
Wired’ın Çarşamba günü yayınladığı haberde, Maryland, Frederick’teki Entegre Araştırma Tesisi’ne (Integrated Research Facility) 29 Nisan’a kadar deneysel araştırmalarına tamamen son verme emri verildiği belirtiliyor. Bu tesis uzun zamandır Ebola ve Lassa ateşi de dahil olmak üzere "yüksek sonuçlu" bulaşıcı hastalıkların tedavisi ve önlenmesi üzerine araştırmalar yürütüyordu. Tesisin geleceği şu anda belirsizliğini koruyor.
Entegre Araştırma Tesisi, Ulusal Alerji ve Bulaşıcı Hastalıklar Enstitüsü (NIAID) çatısı altında faaliyet gösteriyordu. Kuzey Amerika’da Biyogüvenlik Seviyesi 4 (BSL-4) kriterlerini karşılayan mikropları işleyebilen bir düzine araştırma laboratuvarından birine ev sahipliği yapıyordu. BSL-4, en yüksek düzeyde güvenlik önlemi gerektiren patojenleri ifade ediyor. Ayrıca, bu tesis, bilim insanlarının BSL-4 ile enfekte olmuş hayvanlar üzerinde tıbbi görüntüleme yapabildiği dünyadaki birkaç yerden biriydi.
BSL-4 patojenleri genellikle şiddetli veya ölümcül hastalıklara neden oluyor, laboratuvar ortamında kolayca yayılma potansiyeline sahip olabiliyor ve mevcut tedavi veya aşı seçenekleri sınırlı veya hiç bulunmuyor. Bu patojenler arasında Ebola ve Lassa’ya neden olan virüslerin yanı sıra 1918 pandemisine yol açan yeniden yapılandırılmış grip virüsü de yer alıyor.
Wired, Entegre Araştırma Tesisi’nde yüksek güvenlikten sorumlu müdür yardımcısı Michael Holbrook tarafından gönderilen ve tesisin kapatılmasını detaylandıran bir e-postayı görüntüledi. Holbrook’un çalışanlara, tesisin Lassa ateşi, SARS-Cov-2 ve Amerika Birleşik Devletleri’nin Kuzeydoğusunda bulunan nadir fakat genellikle ölümcül bir sivrisinek kaynaklı virüs olan Doğu at ensefaliti (EEE) üzerine yaptığı çalışmaları açıkça sonlandıracağını söylediği bildiriliyor. Ancak, bu çalışmalar için kullanılan hayvanlara ötenazi uygulanmayacak. Holbrook ayrıca, İç Güvenlik Bakanlığı yetkililerinin BSL-4 araştırması için kullanılan dondurucuları kilitleyeceğini de ekledi.
Johns Hopkins Sağlık Güvenliği Merkezi’nde kıdemli araştırmacı olan Gigi Kwik Gronvall, Wired’a yaptığı açıklamada, "Araştırmaya yapılan fedakarlık çok büyük" dedi. "Eğer bir şeyler bir süre kullanılmazsa, tekrar kullanıma hazır hale getirmek daha pahalıya mal olacaktır."
HHS’nin Entegre Araştırma Tesisi’ni kapatması tam bir sürpriz olmamalı. Başkan Donald Trump’ın geçen Kasım ayındaki seçim zaferinden sonra, daha sonra HHS şefi olan Robert F. Kennedy Jr., Trump göreve gelir gelmez Ulusal Sağlık Enstitüleri’ndeki bulaşıcı hastalık araştırmalarını kapatmaya çalışacağına söz vermişti. Kennedy, onay oturumları sırasında ayrıca bulaşıcı hastalıklar üzerine yapılan federal finansmanın kronik hastalıkları incelemeye harcanan paradan çok daha fazla olduğunu (yanlış bir şekilde) iddia etmişti.
Wired tarafından iletişime geçildiğinde, bir NIH sözcüsü tesisin kapatılmasını bir "araştırma duraklaması" olarak nitelendirdi ve herhangi bir ayrıntı vermeden kapanıştan personel üyelerini sorumlu tuttu. Dikkat çekici bir şekilde, tesisin yöneticisi Connie Schmaljohn da idari izne çıkarıldı.
NIH araştırma hizmetleri ofisi iletişim direktörü Bradley Moss, Wired’a yaptığı açıklamada, "Bu karar, tesisin güvenlik kültürünü tehlikeye atan sözleşmeli personelle ilgili personel sorunlarının tespit edilip belgelenmesinin ardından alındı ve bu da araştırma duraklamasına yol açtı" dedi.
Ancak, hükümetin Entegre Araştırma Tesisi’ndeki çalışmaları durdurma gerekçesi, RFK Jr. tarafından yürütülen HHS’nin sözde "yeniden yapılandırılmasının" ne kadar düzensiz ve yıkıcı olduğu göz önüne alındığında, şüpheyle karşılanabilir. Ve yüzyılı aşkın süredir görülen en kötü pandemiden henüz çıkmışken, bulaşıcı hastalık araştırmalarında herhangi bir uzun süreli duraklama kötü haber olmaya aday.
Bu karar, Amerika Birleşik Devletleri’nin bulaşıcı hastalıklara ve gelecekteki salgınlara karşı hazırlıklı olma yeteneği üzerinde önemli bir etkiye sahip olabilir. Özellikle SARS-Cov-2 gibi yeni ve tehlikeli patojenlerin ortaya çıkmasıyla birlikte, bulaşıcı hastalık araştırmalarına yapılan yatırım hayati önem taşıyor. Bu tür laboratuvarların kapatılması, sadece bilimsel ilerlemeyi yavaşlatmakla kalmıyor, aynı zamanda küresel sağlık güvenliğini de tehlikeye atıyor.
Entegre Araştırma Tesisi gibi laboratuvarlar, Ebola, Lassa ateşi ve Doğu at ensefaliti gibi ölümcül hastalıkların mekanizmalarını anlamak ve tedavi yöntemleri geliştirmek için kritik bir rol oynuyor. Bu tesislerin kapatılması, bu alandaki araştırmaları önemli ölçüde geriletebilir ve gelecekteki salgınlara karşı savunmasızlığımızı artırabilir.
Bu durum, Trump yönetiminin bilimsel kanıtlara ve halk sağlığına yönelik yaklaşımı hakkında ciddi soruları gündeme getiriyor. Özellikle Kennedy’nin bulaşıcı hastalık araştırmalarına yönelik olumsuz tutumu ve federal finansmanın dağılımı konusundaki yanlış iddiaları, bu kararın arkasındaki motivasyonların sorgulanmasına neden oluyor.
Bu laboratuvarın kapatılması, bilim camiasında ve halk sağlığı uzmanları arasında yaygın bir endişeye yol açtı. Birçok uzman, bu kararın kısa vadeli maliyet tasarruflarına odaklanırken uzun vadeli sonuçlarının göz ardı edildiğini savunuyor.
HHS’nin bu kararı geri alıp Entegre Araştırma Tesisi’ndeki araştırmaları yeniden başlatması, küresel sağlık güvenliğinin korunması ve gelecekteki salgınlara karşı hazırlıklı olunması açısından kritik önem taşıyor. Bulaşıcı hastalık araştırmalarına yapılan yatırım, sadece bilimsel bir gereklilik değil, aynı zamanda bir ulusal güvenlik meselesidir.
