Rite Aid’in İkinci Kez İflası ve Eczacılık Sektöründeki Zorluklar
Ünlü eczane zinciri Rite Aid, Pazartesi, 5 Mayıs’ta yaptığı açıklamada, Chapter 11 iflas sürecini başlattığını duyurdu. Şirket CEO’su Matt Schroeder, bu kararın ardında yatan nedenleri, hızla değişen perakende ve sağlık sektörlerindeki yoğunlaşan finansal zorluklar olarak gösterdi. İflas başvurusu, ABD New Jersey Bölgesi İflas Mahkemesi’ne yapıldı.
Rite Aid, 15 eyalette 1240 mağaza işletiyor ve iflas süreci boyunca müşterilerin eczane hizmetlerine erişebileceğini belirtiyor. Şirket, müşteri reçetelerinin diğer eczanelere sorunsuz bir şekilde aktarılmasını sağlamak için çalışmalar yürütüyor. CEO Schroeder, "İlerlerken, önceliklerimiz müşterilerimiz için kesintisiz eczane hizmetleri sağlamak ve mümkün olduğunca çok sayıda çalışanın işini korumak" dedi.
Şirket, iflas süreci boyunca mağazaların faaliyetlerini sürdürebilmesi ve potansiyel satışlar için 1,94 milyar dolarlık yeni finansman sağladığını duyurdu. Bloomberg News’in Pazartesi günü yayınladığı habere göre, çalışanlar maaşlarını almaya devam edecek, ancak şirketin borç verenlerden ek finansman sağlamakta başarısız olması üzerine işten çıkarmalar yapacağı belirtildi. Bu bilgi, Schroeder’in şirket içi bir mektubuna dayandırıldı.
Schroeder, şirketin "bir dizi potansiyel ulusal ve bölgesel stratejik alıcıdan anlamlı ilgi gördüğünü" ifade etti. Rite Aid, daha önce Ekim 2023’te, önceki mali yılda 750 milyon dolarlık zarar bildirdikten sonra Chapter 11 koruması için başvurmuştu.
Şirket, önceki iflas başvurusunu 2 milyar dolarlık borcu azaltmak, yüzlerce mağazayı kapatmak, eczacılık fayda şirketi Elixir’i satmak ve borç verenleri, ilaç dağıtım ortağı McKesson ve diğer alacaklılarla anlaşmalar yapmak için kullandı.
Önceki iflas ayrıca, Rite Aid’in bağımlılık yapan opioid ağrı kesicileri için şüpheli reçeteleri doldururken kırmızı bayrakları görmezden geldiği iddialarını içeren yüzlerce davanın çözülmesini sağladı.
Ancak bu anlaşmalara rağmen, Rite Aid, 2024’te borç verenlerinin sahip olduğu özel bir şirket olarak iflastan çıktığında hala 2,5 milyar dolarlık borcu vardı.
Rite Aid gibi eczane zincirleri ve rakipleri Walgreens ve CVS, düşen ilaç marjları ve Walmart ve Amazon gibi şirketlerin rekabeti nedeniyle baskı altında ve bu durum yüzlerce mağazanın kapanmasına yol açtı.
Mağaza kapanışları, "eczane çöllerinin" ortaya çıkmasıyla ilgili endişeleri artırdı. Eczane çölleri, sakinlerin reçetelerini doldurmak için yerel bir eczaneye erişiminin olmadığı, bu da onları temel ilaçlar için uygun ve güvenilir bir kaynaktan mahrum bırakan bölgeler olarak tanımlanıyor. Bu durum, ABD’li milletvekilleri ve Ulusal Toplum Eczacıları Birliği gibi ticaret grupları tarafından dile getirilen önemli bir sorun haline geldi.
Rite Aid’in ikinci kez iflas başvurusunda bulunması, şirketin karşılaştığı derinlemesine finansal zorlukları ve genel olarak eczacılık sektörünün içinde bulunduğu rekabetçi ortamı gözler önüne seriyor. Şirketin, iflas süreci boyunca müşteri hizmetlerini sürdürme ve çalışanlarının işlerini koruma çabaları takdire şayan olsa da, sektördeki zorluklar devam ediyor ve gelecekte daha fazla mağaza kapanışı ve konsolidasyona yol açabilir.
Eczane çöllerinin ortaya çıkması, özellikle kırsal ve düşük gelirli topluluklarda yaşayanlar için önemli sağlık hizmeti erişim sorunlarına yol açabilir. Bu bölgelerde yaşayanlar, reçetelerini doldurmak ve eczacılık danışmanlığı almak için uzun mesafeler kat etmek zorunda kalabilirler. Bu durum, ilaçlara erişimi zorlaştırabilir, tedaviye uyumu azaltabilir ve genel sağlık sonuçlarını olumsuz etkileyebilir.
Rite Aid’in iflası, eczacılık sektöründeki paydaşların, değişen pazar koşullarına uyum sağlamak, maliyetleri düşürmek ve müşteri ihtiyaçlarını karşılamak için yenilikçi çözümler bulması gerektiğini gösteriyor. Bu çözümler arasında, tele-eczacılık hizmetlerinin geliştirilmesi, uzaktan ilaç dağıtım programlarının uygulanması ve yerel topluluklarla işbirliği yaparak eczane erişimini iyileştirmek yer alabilir.
Ayrıca, hükümetlerin ve düzenleyici kurumların, eczacılık sektöründe rekabeti teşvik etmek, ilaç fiyatlarını kontrol altında tutmak ve eczane çöllerinin ortaya çıkmasını önlemek için politikalar geliştirmesi gerekiyor. Bu politikalar, bağımsız eczaneleri desteklemeyi, ilaç dağıtım sistemlerini iyileştirmeyi ve eczacılık eğitimini teşvik etmeyi içerebilir.
Sonuç olarak, Rite Aid’in iflası, eczacılık sektörünün karşı karşıya olduğu zorlukların bir göstergesi ve sektörün sürdürülebilirliği için kapsamlı bir çözüm arayışını zorunlu kılıyor. Müşteri hizmetlerini sürdürme, çalışanların işlerini koruma ve eczane erişimini iyileştirme çabaları, sektörün geleceği için hayati önem taşıyor. Sektördeki paydaşların işbirliği ve yenilikçi çözümlerle, eczacılık hizmetlerinin herkes için erişilebilir ve uygun fiyatlı olmasını sağlamak mümkün olabilir.
