NASA’nın Evrene Yeni Gözü SPHEREx Göreve Başladı

NASA’nın kozmik aleme açılan en yeni penceresi, evrenin haritasını çıkarma gibi önemli bir görevle resmi olarak faaliyete geçti. Altı haftalık bir kalibrasyon sürecinin ardından, Evrenin Tarihi, Yeniden İyonlaşma Çağı ve Buzları Kaşifi için Spektro-Fotometre – kısaca SPHEREx – evrenin ultra detaylı, tam gökyüzü haritasını oluşturmak için iki yıllık görevine başladı.

Mart başında yaşanan bazı gecikmelerin ardından fırlatılan uzay gözlemevi, şu anda günde 3.600 kızılötesi görüntü çekiyor ve insanların göremediği, ancak evrenin şafağına kadar uzanan kozmik nesnelerin ve olayların kanıtlarını içeren dalga boylarında ışık topluyor.

Belirli bir gökyüzü parçasına bakan bazı teleskopların aksine, SPHEREx tüm göksel küreyi gözlemleyecek ve her altı ayda bir taramasını tamamlayacak. SPHEREx, Dünya’nın etrafında günde yaklaşık 14 kez dönerek her seferinde Samanyolu’muzun ve ötesinin yeni bir şeridini tarıyor. SPHEREx, ışığı 102 kızılötesi renge bölen altı dedektörle ışık alıyor. Misyon, bu verileri kullanarak, ömrü boyunca kendi galaksimizdeki yıldızlararası bulutların 9 milyondan fazla gözlemini yapacak.

Bilim insanları, bu kızılötesi görüntülerle, evrenin Büyük Patlama’dan sonraki ilk anlarda nasıl trilyonlarca kez genişlediği gibi devasa soruları yanıtlamayı hedefliyor. SPHEREx, bu vahşi genişlemenin soluk izlerini, gökyüzündeki galaksilerin konumlarında gizlenmiş halde arayacak.

NASA’nın Jet Propulsion Laboratuvarı’ndaki misyonun proje yöneticisi Jim Fanson, NASA’nın yayınladığı bir bildiride, "Evrenin en erken anlarında en küçük boyutlarda ne olduğunu, modern evrene en büyük ölçeklerde bakarak inceleyeceğiz," dedi. "Bunun şiirsel bir yayı olduğunu düşünüyorum."

Ancak hepsi bu kadar değil. SPHEREx, spektroskopi adı verilen bir teknik kullanarak uzak galaksilerden, yıldız oluşturan bulutlardan ve Samanyolu’nun tozlu bölgelerinden gelen ışığı parçalayarak, su ve organik moleküller gibi yaşam için gerekli bileşenlerin evrene nasıl yayıldığına ışık tutacak.

Baş araştırmacı Jamie Bock, aynı bildiride "Enstrümanın performansı umduğumuz kadar iyi," dedi. "Bu, planladığımız tüm muhteşem bilimsel çalışmaları yapabileceğimiz ve hatta bazı beklenmedik keşifler elde edebileceğimiz anlamına geliyor."

SPHEREx, gökyüzünü bu kadar çok renkte haritalayan ilk misyon olacak. İki yıllık görevi boyunca, misyonun çektiği yüz binlerce görüntü, araştırmacıların evrenin kökenlerini ve evrimini anlamalarına yardımcı olabilecek dört tam gökyüzü haritasına dönüştürülecek.

SPHEREx’in Bilimsel Amaçları

SPHEREx, bir dizi önemli bilimsel soruyu yanıtlamayı hedefliyor. Bunlar arasında:

• Evrenin erken dönemlerindeki enflasyon: Evrenin Büyük Patlama’dan sonraki ilk anlarda nasıl bu kadar hızlı genişlediğini anlamak. SPHEREx, enflasyonun izlerini, galaksilerin uzaydaki dağılımını inceleyerek arayacak.

• Su ve organik moleküllerin kökeni: Su ve organik moleküller gibi yaşamın temel yapı taşlarının evrende nasıl oluştuğunu ve yayıldığını belirlemek. SPHEREx, galaksilerden, yıldız oluşturan bulutlardan ve tozlu bölgelerden gelen ışığı inceleyerek bu maddelerin kimyasal bileşimini belirleyecek.

• Galaksilerin evrimi: Galaksilerin zaman içinde nasıl oluştuğunu ve evrimleştiğini anlamak. SPHEREx, farklı uzaklıklardaki galaksilerin özelliklerini inceleyerek galaksi evriminin farklı aşamalarını gözlemleyecek.

• Samanyolu’nun haritası: Samanyolu galaksisinin üç boyutlu bir haritasını çıkarmak, yıldızlararası ortamın yapısını ve içeriğini incelemek.

SPHEREx’in Teknolojisi

SPHEREx, son teknoloji ürünü bir dizi cihazla donatılmıştır. En önemli cihazlar şunlardır:

• Kızılötesi dedektörler: SPHEREx, kızılötesi ışığı algılamak için altı adet yüksek hassasiyetli dedektöre sahiptir. Bu dedektörler, evrenin uzak bölgelerinden gelen soluk ışığı bile yakalayabilir.
• Spektrometre: SPHEREx, ışığı dalga boylarına göre ayrıştırmak için bir spektrometreye sahiptir. Bu, bilim insanlarının galaksilerin, yıldızların ve diğer kozmik nesnelerin kimyasal bileşimini belirlemesine olanak tanır.
• Teleskop: SPHEREx, ışığı dedektörlere odaklamak için bir teleskopa sahiptir. Teleskop, geniş bir görüş alanına sahiptir, bu da SPHEREx’in gökyüzünün büyük bir bölümünü aynı anda gözlemleyebileceği anlamına gelir.

SPHEREx’in Önemi

SPHEREx, evrenin kökenleri ve evrimi hakkında önemli yeni bilgiler sağlayacak potansiyele sahip devrim niteliğinde bir misyondur. SPHEREx’in verileri, bilim insanlarının evreni daha iyi anlamalarına ve yaşamın evrendeki olası varlığı hakkında daha fazla bilgi edinmelerine yardımcı olacaktır.

SPHEREx’in elde edeceği veriler, sadece astronomi alanında değil, fizik, kimya ve biyoloji gibi diğer bilim dallarında da önemli ilerlemelere yol açabilir. Evrenin sırlarını çözmek için atılan bu önemli adım, insanlığın bilgi birikimine büyük katkılar sağlayacaktır.

Türkiye’nin Katkısı

SPHEREx misyonunda doğrudan bir Türk katkısı bulunmamakla birlikte, misyonun elde edeceği veriler Türk bilim insanları tarafından da incelenecek ve analiz edilecektir. Türkiye’deki üniversiteler ve araştırma kurumları, SPHEREx verilerini kullanarak evrenin yapısı ve evrimi hakkında yeni araştırmalar yapabilirler.

Türk astronomlar, özellikle galaksi evrimi, yıldız oluşumu ve yıldızlararası ortam gibi konularda SPHEREx verilerinden önemli ölçüde faydalanabilirler. SPHEREx misyonu, Türk astronomi camiasının uluslararası işbirliklerini artırmasına ve daha büyük projelere katılmasına da olanak sağlayabilir.