Baltimore Ravens’ta Kicker Rekabeti: Justin Tucker’ın Geleceği Tehlikede mi?
Baltimore Ravens, uzun yıllardır takımın değişmez ismi olan ve NFL tarihinin en isabetli şutörü unvanını taşıyan kicker Justin Tucker’ın yerini sorgulatacak bir hamle yaptı. Takım, 2025 NFL Draftı’nda altıncı turda Arizona’dan Tyler Loop’u seçerek Tucker’ın pozisyonu için ciddi bir rekabetin fitilini ateşledi. Bu karar, sadece saha içi performansına dayalı bir değerlendirme olacağı belirtilen Tucker’ın geleceği hakkında soru işaretleri yaratırken, aynı zamanda saha dışı sorunlar da süreci karmaşıklaştırıyor.
Ravens Baş Antrenörü John Harbaugh, konuyla ilgili yaptığı açıklamada, her kararın futbola dayalı olması gerektiğini vurguladı. "Her kararımız futbola dayanmalı," diyen Harbaugh, "Bunun birçok katmanı var. Bir çaylak kicker’ınız var ve onu altıncı turda, altıncı turun başlarında seçtiniz. Yetenekli bir oyuncu. Sadece futbol açısından – maaş sınırı, dikkate almanız gereken tüm farklı şeyler – önümüzdeki birkaç hafta içinde ne yapmaya karar verirsek verelim, bu futbola dayanacak" şeklinde konuştu.
Harbaugh’ın bu sözleri, Tucker’ın performansının yanı sıra maaşının ve takımın genel bütçesinin de değerlendirmeye alınacağını gösteriyor. Loop’un draft edilmesi, genç ve potansiyeli yüksek bir oyuncunun daha düşük maliyetle takıma kazandırılması anlamına gelirken, Tucker’ın yüksek maaşı ve son sezondaki performans düşüşü, yönetimin bu kararı almasında etkili olmuş olabilir.
Ancak, Tucker’ın geleceğini etkileyen tek faktör saha içi performansı değil. NFL, Tucker hakkında bir düzine masör tarafından yapılan cinsel taciz iddialarını soruşturuyor. Tucker, iddiaları reddederek "kesinlikle doğru olmadığını" belirtirken, Ravens yönetimi de NFL’in soruşturmasını tamamlamasını bekleyeceklerini ve saha dışı sorunlara dayalı bir karar vermeyeceklerini açıkladı.
Harbaugh, konuyla ilgili olarak, "Soruşturma ve tüm bunlar açısından hiçbir şey bilmiyoruz. Bize herhangi bir bilgi verilmedi ve olması gerektiği gibi. Her şey olması gerektiği gibi yapılıyor. Bu nedenle, bu konuda hiçbir şey bilmiyoruz, bu yüzden buna dayanarak herhangi bir karar veremeyiz" dedi. Bu açıklama, Ravens’ın Tucker hakkındaki kararı verirken soruşturma sonuçlarını dikkate alacağını, ancak şimdilik saha içi faktörlere odaklanacaklarını gösteriyor.
Bu arada, Ravens Genel Menajeri de Tucker’a yönelik suçlamaların ciddi ve endişe verici olduğunu belirtti. Bu durum, Tucker’ın üzerindeki baskıyı daha da artırırken, takımın ve taraftarların da kafasında soru işaretleri yaratıyor.
Soruşturma sürerken, Baltimore’da gerçek bir kicker rekabeti yaşanacak gibi görünüyor. Loop, 186. sıradan seçilerek Ravens tarafından draft edilen ilk kicker oldu. Güçlü bir ayağa sahip olduğu bilinen Loop, Arizona’da geçen sezon 50 metreden uzun 9 şutun 6’sını gole çevirdi ve hatta 62 metrelik bir şut kaydetti.
Öte yandan, Tucker NFL tarihinin en isabetli şutörü olmaya devam ediyor ve 66 metrelik en uzun saha golü rekorunu elinde bulunduruyor. Ancak, son sezonunda kariyerinin en düşük yüzdesi olan %73,3’lük bir isabet oranı yakaladı. 2024’ten önce hiçbir zaman %82,5’ten daha düşük bir isabet oranına sahip olmamıştı.
Harbaugh’un açıklamalarına göre, Tucker son birkaç haftadır tesiste antrenman yapıyor, ancak Loop ile doğrudan rekabet etme fırsatı 27 Mayıs’ta Ravens OTAs’nın başlamasıyla birlikte başlayacak. Bu süreçte, Tucker’ın performansını yükseltmesi ve rekabette öne geçmesi gerekecek.
35 yaşındaki Tucker, 2022’de Ravens ile imzaladığı dört yıllık, 24 milyon dolarlık sözleşmesinin ikinci yılında bulunuyor. Baltimore, Tucker’ı 1 Haziran’dan sonra takas ederse veya serbest bırakırsa 2025 maaş bütçesinde 4,2 milyon dolar yaratabilir. Bu durum, takımın Loop’un performansından memnun kalması durumunda Tucker’ı serbest bırakma veya takas etme seçeneğini değerlendirebileceğini gösteriyor.
Sonuç olarak, Justin Tucker’ın Baltimore Ravens’taki geleceği belirsizliğini koruyor. Hem saha içi performansının düşüşü hem de hakkında yürütülen cinsel taciz soruşturması, Tucker’ın pozisyonunu tehdit ederken, Tyler Loop’un draft edilmesi rekabeti daha da kızıştırıyor. Ravens yönetiminin önümüzdeki haftalarda alacağı kararlar, Tucker’ın kariyeri ve takımın geleceği açısından büyük önem taşıyor. Takımın, performansa dayalı bir değerlendirme yaparken, maaş bütçesi ve soruşturma sonuçlarını da dikkate alması bekleniyor. Baltimore Ravens taraftarları, bu kritik süreçte hem saha içindeki rekabeti hem de saha dışındaki gelişmeleri yakından takip edecekler.
