Yumurta Krizi: ABD, Yüksek Fiyatlarla Başa Çıkmak İçin Brezilya’dan İthalatı Artırıyor ve Düzenlemeleri Gevşetmeyi Düşünüyor
ABD, kuş gribinin yol açtığı rekor fiyatlarla mücadele etmek için, daha önce sadece hayvan yemi olarak kullanılan Brezilya yumurtalarının ithalatını neredeyse ikiye katladı. Dahası, Donald Trump yönetimi, et üretimi için yetiştirilen tavuklardan elde edilen yumurtalara ilişkin düzenlemeleri gevşetmeyi düşünüyor. Bu adımlar, tüketicilere taze yumurta arzını artırmayı amaçlıyor.
Brezilya’dan ithal edilen veya etlik tavuklardan elde edilen yumurtaların doğrudan market raflarında yer alması beklenmiyor. Ancak bu yumurtalar, kek karışımları, dondurma veya salata sosu gibi işlenmiş gıdalarda kullanılarak, taze yumurtaların tüketicilere ulaşmasını kolaylaştırabilir. Etlik tavuk yumurtalarının kullanımına izin verilmesi, mevcut düzenlemelerde değişiklik yapılmasını gerektirecek. Bazı gıda güvenliği uzmanları ise bu durumun, gıda ürünlerini zararlı bakterilerle kontamine etme riskini taşıdığı konusunda uyarıyor.
Ülke genelinde yaşanan ekonomik sıkıntılar, 2022’nin başından bu yana yaklaşık 170 milyon tavuk, hindi ve diğer kuşun ölümüne neden olan virüsten kaynaklanıyor. Marketlerdeki raflar yetersiz stoklarla doluyken, restoranlar menü fiyatlarını artırmak zorunda kaldı. Toptan yumurta fiyatları, Şubat ayında %53,6 oranında rekor bir artış gösterdi, ancak Mart ayında hafif bir düşüş yaşandı.
Yumurta kıtlığı, Trump’ın ticaret anlaşmazlıklarının tedarik zincirlerini bozması ve taze ürünler ile diğer malların maliyetini artırmasıyla eş zamanlı olarak gıda enflasyonunu tetikledi.
Şubat ayında yönetim, yumurta fiyatlarını düşürmeye yönelik 1 milyar dolarlık bir plan açıkladı. Bu plan, çiftçilere virüsün yayılmasını önleme konusunda yardım etmeyi ve aşı seçenekleri üzerinde araştırma yapmayı içeriyor. Trump yönetimi ayrıca, normalde ABD’ye az miktarda yumurta gönderen Türkiye, Brezilya ve Güney Kore gibi ülkelerden ithalatı teşvik ediyor ve Avrupa’dan daha fazla yumurta göndermesini talep ediyor.
Brezilya Hayvansal Protein Birliği’ne göre, ABD’nin Brezilya’dan yaptığı yumurta ithalatı Şubat ayında bir önceki yıla göre %93 arttı.
ABD Gıda ve İlaç Dairesi (FDA), Reuters’e yaptığı açıklamada, Ulusal Tavuk Konseyi’nin (NCC) üyelerinin et üretimi için yetiştirdiği tavuklardan elde edilen yumurtaların insan tüketimi için satışına izin verilmesi yönündeki talebini değerlendirdiğini bildirdi.
Şu anda, etlik tavuk üreticileri, FDA’nın gıda güvenliği gereksinimlerini karşılamak için yeterli soğutma sistemine sahip olmadıkları için milyonlarca yumurtayı imha ediyor.
FDA, 2023 yılında, salmonella riski nedeniyle Konsey’in benzer bir talebini reddetmişti. Tavuk endüstrisi, Konsey’in bilimsel ve düzenleyici işlerden sorumlu kıdemli başkan yardımcısı Ashley Peterson’ın ifadesine göre, ajansın bu çabayı, Trump’ın gereksiz düzenlemeleri ortadan kaldırma hedefiyle uyumlu görerek destekleyeceğini umuyor.
ABD Temsilcisi Dusty Johnson, "Halk için daha fazla sarıya ihtiyacımız var" dedi. Johnson, yumurtaların gıda ürünlerinde kullanılmasına izin veren bir yasa tasarısını ortaklaşa destekliyor.
Konsey’e göre, etlik tavuklar her yıl civciv çıkarmaya uygun olmayan yaklaşık 360 milyon yumurta üretiyor. Bazıları aşı üretimi, ihracat veya diğer amaçlar için kullanılıyor, ancak çoğu imha ediliyor.
Önde gelen bir ABD tavuk eti üreticisi olan Wayne-Sanderson Farms’ın veterinerlik hizmetleri kıdemli direktörü Mark Burleson, şirketin spesifikasyonları karşılamayan haftada yaklaşık 500.000 yumurtayı çöpe attığını belirtiyor.
Bu tür yumurtalar bir zamanlar pastörize edilmek ve işlenmiş gıdalarda kullanılmak üzere yumurta kırma tesislerine satılıyordu. Ancak 2009’da, FDA’nın salmonelladan kaynaklanan hastalıkları azaltmayı amaçlayan bir kuralı, yumurtaların yumurtlandıktan 36 saat sonra 7 santigrat derecede (45 Fahrenheit) soğutulmasını zorunlu kıldı.
Konsey ve çiftçiler, tavuk üreticilerinin etlik tavuk yumurtalarını yaklaşık 18 santigrat derecede (65 Fahrenheit) tuttuklarını ve FDA’nın takvimine göre daha düşük sıcaklıkta soğutmak için gerekli ekipmanlara sahip olmadıklarını belirtiyor.
Konsey, yumurtaların pastörize edildiğini ve halk sağlığını tehdit etmediğini savunuyor. 2009 kuralından önce yumurtalarla ilgili herhangi bir güvenlik sorunuyla karşılaşmadıklarını da ekliyorlar.
Gıda güvenliği uzmanları ise yetersiz soğutmanın, patojenleri pastörizasyonun tam olarak etkili olmadığı seviyelere yükseltebileceğini söylüyor. FDA’nın önceki başvuruyu değerlendirdiği sırada FDA Gıda Güvenliği ve Uygulamalı Beslenme Merkezi direktörü olan Susan Mayne, "Yumurta ürünleri pazarına giren bir miktar yumurta için gıda kaynaklı hastalık riskini artırma olasılığı var" şeklinde konuştu.
Brezilya Hayvansal Protein Birliği’ne göre, Trump yönetimi Ocak ayında, daha önce sadece hayvan yemlerinde kullanılmasına izin verilen Brezilya yumurtalarının insanlar için gıda ürünlerine işlenmesine izin verdi.
Brezilya yetkilileri, Brezilya’nın insan tüketimi için işlenmek üzere yumurta ihraç etmek için ABD gereksinimlerini karşıladığını zaten kanıtlamıştı.
Ancak ABD Tarım Bakanlığı, Brezilya’nın kümes hayvanlarını sıklıkla öldüren bir virüs olan Newcastle hastalığından etkilendiğini ve ülkenin ABD’ye marketlerde satılmak üzere yumurta veya insan tüketimi için pastörize sıvı yumurta sağlayamadığını belirtiyor.
Nevada ve Arizona gibi eyaletler, sıkı tedarik ve yüksek fiyatlarla başa çıkmak amacıyla, yumurtaların kafessiz tavuklardan gelmesini gerektiren hayvan refahı politikalarını askıya aldı.
Nevada, Şubat ayında eyalette satılan tüm yumurtaların kafessiz tavuklardan gelmesini gerektiren 2021 tarihli yasayı askıya aldı.
Arizona’da ise eyalet milletvekilleri, kuş gribi nedeniyle zaten ertelenmiş olan benzer bir kuralı yürürlükten kaldırmayı amaçlayan bir teklifi değerlendiriyor. Çiftçileri temsil eden Arizona Çiftlik ve Çiftlik Grubu’nun başkan yardımcısı Patrick Bray, "Birkaç yıl önce, tüketici kafessiz bir ürün talep ediyordu," dedi. "Şimdi, yüz milyonlarca kuşu kaybettiğimiz ve yumurta fiyatlarının tavan yaptığı bir dönemde, tüketicinin gözleri biraz açıldı."
