Florida Gators, UConn Huskies’i Nefes Kesen Maçta Devirdi, Şampiyonluk Rüyasını Sona Erdirdi
Florida Gators, NCAA Erkekler Basketbol Turnuvası’nda ikinci tur mücadelesinde, iki kez üst üste şampiyonluk unvanını elinde bulunduran UConn Huskies’i son anlardaki kritik şutlarıyla 77-75 mağlup ederek büyük bir sürprize imza attı. Pazar günü oynanan bu heyecan verici karşılaşma, basketbolseverlere unutulmaz anlar yaşattı.
Maça damga vuran an, maçın bitimine 2 dakika 44 saniye kala yaşandı. 1 numaralı seri başı Florida, bu ana kadar hiç öne geçmemişti. Ancak, guard Walter Clayton Jr.’ın isabetli üçlüğü ve ardından gelen Huskies top kaybı, Will Richard’ın yaptığı smaçla sonuçlandı. Bu 6-0’lık seri, Gators’ı öne geçirdi ve bir daha arkalarına bakmadılar.
Maçın son anlarında Elijah Martin’in yaptığı smaç, bu dramatik galibiyetin adeta tuzu biberi oldu. Hücum ribaundunu kapan Martin’in potaya doğru yaptığı güçlü yükseliş, Florida taraftarlarını coşturdu ve takımının galibiyetini perçinledi.
İlk yarı, UConn’un Hassan Diarra’nın attığı üçlükle 31-31 eşitlikle sonuçlandı. İlk yarıda Huskies, ülke genelindeki en iyi takımlardan biri olarak gösterilen Florida’yı şaşırtarak momentumu ele geçirecek gibi görünüyordu. Ancak Florida oyunu yakın tutmayı başardı. Huskies’in hiçbir zaman altı puandan fazla öne geçmesine izin vermediler.
Clayton, maçı 23 sayıyla tamamlayarak takımının en skorer oyuncusu oldu. Sahadan 6/14 isabetle ayrılan Clayton, üç sayılık atışlarda ise 5/8 gibi etkileyici bir yüzde yakaladı. Martin 18 sayı katkıda bulunurken, Richard ise 15 sayı kaydetti.
Huskies’in en skorer oyuncusu ise 22 sayı ile Liam McNeely oldu. McNeely, maçın bitiş düdüğü çalmadan önce bir buzzer-beater’a imza atsa da, bu UConn’un mağlubiyetini engellemeye yetmedi.
Bu galibiyetle Florida, 2017’den bu yana ilk kez Michael White yönetiminde Sweet 16’ya yükseldi. Geçtiğimiz sezon ilk turda elenen takım, daha önce üç kez ikinci turda turnuvaya veda etmişti.
Florida, bu sezon Güneydoğu Konferansı (SEC) Şampiyonası’nı kazanarak Batı Bölgesi’nde 1 numaralı seri başı olmayı başarmıştı. Takım, Sweet 16’da 12 numaralı seri başı Colorado State ve 4 numaralı seri başı Maryland arasındaki maçın galibiyle karşılaşacak.
Huskies’in bu mağlubiyeti, takımın üç kez üst üste şampiyonluk kazanma hedefini sona erdirdi. UConn, 2023’te San Diego State’i, geçen yıl ise Purdue’yi yenerek şampiyonluğa ulaşmıştı. Bu mağlubiyet, UConn taraftarları için büyük bir hayal kırıklığı oldu.
Florida’nın bu galibiyeti, turnuvanın en büyük sürprizlerinden biri olarak kabul ediliyor. Gators, güçlü rakibini yenerek Sweet 16’ya yükseldi ve şampiyonluk yolunda önemli bir adım attı. Takımın bu başarısı, koçları ve taraftarları tarafından büyük bir sevinçle karşılandı.
Maçın Anahtar Anları
- Florida’nın Geri Dönüşü: Maçın sonlarına doğru Florida’nın yakaladığı seri, maçın kaderini değiştirdi. Clayton’ın üçlüğü ve ardından Richard’ın smacı, takımın özgüvenini artırdı ve maçı kazanmalarını sağladı.
- UConn’un Top Kayıpları: Huskies’in kritik anlardaki top kayıpları, Florida’ya kolay sayılar bulma fırsatı verdi ve maçın sonucunu etkiledi.
- Florida’nın Savunması: Florida’nın maç boyunca sergilediği dirençli savunma, UConn’un hücumunu kontrol altında tutmasına yardımcı oldu ve rakibinin skor üretmesini zorlaştırdı.
Oyuncuların Performansı
- Walter Clayton Jr.: Clayton, 23 sayısıyla maçın en skorer oyuncusu oldu ve kritik anlarda isabetli şutlar atarak takımına galibiyeti getirdi.
- Elijah Martin: Martin, 18 sayısının yanı sıra ribaundlardaki etkinliğiyle de dikkat çekti. Maçın son anlarındaki smacı, galibiyeti perçinledi.
- Will Richard: Richard, 15 sayı ve savunmadaki katkısıyla takımına önemli bir destek sağladı.
- Liam McNeely: McNeely, 22 sayıyla UConn’un en skorer oyuncusu oldu ancak takımının mağlubiyetini engelleyemedi.
Sonuç
Florida Gators’ın UConn Huskies’i yenmesi, NCAA Erkekler Basketbol Turnuvası’nda büyük bir yankı uyandırdı. Gators, bu galibiyetle Sweet 16’ya yükseldi ve şampiyonluk yolunda iddialı olduğunu gösterdi. UConn ise, şampiyonluk rüyasına veda etmek zorunda kaldı. Bu maç, basketbolseverlere heyecan dolu anlar yaşattı ve turnuvanın ilerleyen turları için beklentiyi artırdı. Florida’nın Sweet 16’daki performansı merakla bekleniyor.
