Kyle Larson, Zorlukların Üstesinden Gelerek Homestead’da Zafere Ulaştı
Kyle Larson, NASCAR Cup Serisi kariyerinin 30. zaferini elde etmek için Pazar günü bir dizi zorluğun üstesinden geldi. Homestead-Miami Speedway’de düzenlenen Straight Talk Wireless 400 yarışında, Hendrick Motorsports takım arkadaşı Alex Bowman’ı bitime yedi tur kala geride bıraktı ve damalı bayrağı ilk gören isim oldu.
Yarışın son güvenlik aracı periyodunun ardından, bitime 55 tur kala dördüncü sıradan yeniden start alan Bowman, Larson ve Denny Hamlin’i geçmeyi başardı. Ardından, 48 numaralı Chevrolet aracıyla Bubba Wallace’ın 23 numaralı Toyota’sını da 33 tur kala geride bırakarak liderliğe yükseldi.
Ancak, 5 numaralı Chevrolet aracıyla hızla yaklaşan Larson, 4. virajda duvara sert bir şekilde çarptı. Bu kaza, Larson’ın geçmesine ve 1.205 saniye farkla zafere ulaşmasına olanak sağladı. Bu zafer, Larson’ın kariyerinin 30. zaferi ve Chevrolet’nin Homestead’daki son beş yarışta elde ettiği üçüncü galibiyet oldu.
19 tur boyunca liderliği elinde bulunduran Larson, Hendrick organizasyonunun tarihindeki en çok yarış kazanan üçüncü sürücü konumunda bulunuyor. Bu listede, Jeff Gordon (93 galibiyet) ve Jimmie Johnson (83 galibiyet) gibi efsane isimleri takip ediyor. Ancak, Homestead’daki zaferi için ekstra çaba göstermesi gerekti.
Yarış sırasında, aracı pit yolunda Josh Berry’nin neden olduğu bir kazaya karıştı ve Chevrolet’si 1.5 millik oval pistte defalarca dış duvara çarptı. Larson, yarışın mükemmel olmaktan uzak olduğunu belirtti ve 14. sıradan başladığı yarışı şu sözlerle değerlendirdi: "Duvara çok fazla kez çarptım… Sadece bildiğim ve benim için iyi olan şeylerle devam etmek zorundaydım. Pit yolundaki hasarlar, kötü sıralama turları, kötü yeniden startlar, tüm bu zorluklarla dolu, azimli ve sıkı bir çalışma günüydü… Sadece başımı eğip kazmaya devam etmek iyi hissettirdi."
Sezonun en iyi ikincilik derecesini elde eden Bowman ise, 2025’teki ilk galibiyetinin elinden kaydığını hissettiğini dile getirdi. Bowman, "Sanırım bu yarışı kesinlikle batırdım," dedi ve 43 tur boyunca liderliği elinde bulundurduğunu hatırlattı. "Sadece lastiklerimi çok erken bitirdim… (4. virajda) duvardan çok uzaklaştım ve bariyerlere oldukça sert bir şekilde çarptım. Takımım bundan daha iyisini hak ediyordu."
Wallace, Chase Briscoe ve Hamlin ise ilk beşi tamamlayan diğer isimler oldu.
Güney Florida pistinin tarihindeki 27. Cup yarışında Bowman, 36 diğer araca yeşil bayrak gösterdi. Ancak, yarışın ilk bölümünde Ryan Blaney, Berry ve Larson liderliği ele geçirdi. Yarışın 267 turluk maratonunda, ilk bölümü herhangi bir güvenlik aracı olmadan tamamlandı.
Ancak, 1. Etap’ın bitimine 10 tur kala, 2025’te üç kez zafer elde eden Christopher Bell, 4. virajda kendi başına spin attı.
Blaney, yeniden startta liderliği korudu ve sezonun ikinci etap zaferini elde etti. Bowman, Briscoe, Larson ve Austin Cindric ise ilk beş sıralamayı alarak bonus puanları hanelerine yazdırdılar.
Etabın hemen ardından, tüm araçlar pite girdiğinde, Joey Logano pit alanından çıkarken dörtlü bir kazaya neden oldu. Kaza, Berry ve Hamlin’in yanı sıra Larson’ın da etkilendiği kalabalık ve dar pit yolunda gerçekleşti.
Hamlin, 126. turda 11 numaralı Toyota’sını pite aldı, ancak bitime dört tur kala liderliği yeniden ele geçirdi ve 2. Etap’ı Larson’ın önünde kazandı. Blaney, William Byron ve Wallace ise onu takip etti.
Bitime 60 tur kala üçüncü sırada yer alan Blaney’in motoru, 4. virajda bir duman bulutu içinde arızalandı. 2023 Cup şampiyonu, yarışın 124 turunda liderliği elinde bulundurmuştu.
