Calipari’nin Yeniden Doğuşu: Arkansas’ta Tatlı 16 Rüyası ve Pitino Zaferi
RALEIGH, N.C. — John Calipari’nin etrafındaki mitler ve gerçekler arasındaki ince çizgide gezinmek kolay değil. Ancak, doğru insanlarla konuşursanız, geçen Nisan ayında Arkansas’a gitme olasılığı belirdiğinde, bunun pişman olacağı bir karar olup olmadığını derinlemesine düşündüğü bir anın olduğunu duyarsınız.
Hayatı boyunca Kentucky gibi bir koçluk pozisyonunu hedeflemiş ve 15 yıl boyunca kolej basketbolunun en büyük şovmeni olmuş bir adamdan bahsediyoruz. Şimdi, 65 yaşında, tüm bunları geride bırakmak için tek bir imzaya uzaklıkta duruyordu.
UMass’tan NBA’e, ardından Memphis’ten Lexington’a uzanan kariyerinde ilk kez Calipari, büyük bir hata yapıp yapmadığını ciddi şekilde sorgulamak zorunda kaldı.
Bu kararın üzerinden 11 ay geçti ve işte buradayız: Calipari’nin Kentucky sonrası ilk sezonunun en büyük iki anında, Arkansas’ı Tatlı 16’ya taşımak için Rick Pitino’yu mağlup etti.
GÖRÜŞ: Duke, Jeremy Roach’ın gitmesine izin verdi. Şimdi Baylor’lı bir oyuncu, Mart Çılgınlığı’nda intikam almasına yardımcı olabilir.
Eşi Ellen’ın, St. John’s karşısında alınan 75-66’lık gergin galibiyetin son saniyeleri sayılırken gözyaşlarına hakim olamaması şaşırtıcı değil. Bu zafer, Calipari’nin 13 yıl önce Kentucky’yi ulusal şampiyonluğa taşıdığından beri elde ettiği en tatmin edici galibiyetlerden biri olabilir.
Kimsenin Calipari’ye hayatı veya kariyerindeki gelişmelerden dolayı acımasına gerek yok. Ancak, uzun süre boyunca bir konuda gerçekten iyi olmak ve sonra birdenbire sizi öven aynı insanların, bunu hala yapıp yapamayacağınızı yüksek sesle ve kamuoyu önünde sorgulaması nasıl bir his olduğunu hepimiz bir nebze anlayabiliriz.
Cumartesi günü, bu soru cevap buldu. Görünüşe göre, Koç Cal hala işinin ehli.
Bu Arkansas takımını Tatlı 16’ya taşımak, Pitino ya da başka biri rakip bench’te olsa da Calipari’nin kariyerindeki en anlamlı zaferlerden biri olarak kabul edilebilirdi. Arkansas, SEC’te 0-5’lik bir başlangıç yaptı, sezonun büyük bir bölümünde potansiyelinin yakınından bile geçemedi ve NCAA Turnuvası’na katılmak için çok az hata payı vardı.
Calipari’nin, büyük bir NIL bütçesiyle desteklenerek Kentucky’de sahip olacağı takımı yeniden yaratmasının ardından, bu sezonun böyle olması beklenmiyordu. Ancak, kolej basketbolunun sezon sonrasının güzelliği de burada yatıyor: Birçok günahı ortadan kaldırabileceği gibi, daha iyisini hak eden sezonların anılarını da yok edebilir.
Bu gerçeklik, Calipari’nin neden Kentucky’den ayrılmak zorunda kaldığını açıklıyor. 15 yılın ardından, son aşamalara ilerlemek için kaçırılan birkaç fırsat ve iki utanç verici yenilgi, taraftar tabanıyla olan ilişkisine çok büyük bir zarar verdi. Calipari, bir yıl önce 14 numaralı seri başı Oakland’a yenilerek sahadan ayrıldığında, her şey… bitmişti.
Şimdi, her iki tarafın da sonraki üç hafta içinde yaşananlardan pişmanlık duymasına gerek yok. Kentucky, Mark Pope yönetiminde iyi bir durumda ve Pazar günü kendi Tatlı 16 yerini arıyor. Arkansas’ın programı ise yeniden ulusal gündemde. Ve Calipari’nin, Pitino ile 30 yıldır kafa kafaya çarpıştıktan sonra hala onu büyük bir maçta yenebilen adam olarak ünü, tüm ihtişamıyla geri döndü.
Calipari’nin yol boyunca Arkansas’a gitmenin doğru bir şey olup olmadığı konusunda bir anlık şüphesi olduysa, artık geriye bakmasına gerek yok.
Şimdi her şey ileriye dönük: San Francisco’ya, Tatlı 16’ya ve takımını tam da ihtiyacı olduğu anda en iyi basketbolu oynamaya hazırlama yeteneğinden şüphe duyan herkese büyük bir meydan okumaya.
Dan Wolken’i sosyal medyada @danwolken.bsky.social adresinden takip edin.
USA TODAY uygulaması sizi haberlerin özüne hızlı bir şekilde ulaştırır — hızlı.
Ödüllü haberler, bulmacalar, sesli hikayeler, eGazete ve daha fazlası için indirin.
Özetle, bu makale John Calipari’nin Kentucky’den ayrılıp Arkansas’a koç olarak geçişini ve bu kararın onu nasıl etkilediğini anlatıyor. Ayrıca, Arkansas’ı Tatlı 16’ya taşıyarak Rick Pitino gibi bir rakibi yenmesinin, kariyerinde ne kadar önemli bir yere sahip olduğunu vurguluyor. Makale, Calipari’nin kararlılığını ve yeteneğini sorgulayanlara verdiği bir yanıt olarak da okunabilir.
