ABD’de Aile Bakıcılarına Yönelik Bir Vergi Kredisi Umudu Doğuyor
Amerika Birleşik Devletleri’nde milyonlarca aile, yaşlı veya hasta yakınlarının bakımını üstlenerek hem duygusal hem de finansal olarak zorlu bir süreçten geçiyor. Bakım verme sorumluluğu, birçok kişi için iş hayatını olumsuz etkileyerek erken emekliliğe veya işten ayrılmaya neden olabiliyor. Bu zorluğun farkında olan bir grup senatör ve temsilci, aile bakıcılarına yönelik bir vergi kredisi sağlayacak olan "Bakım İçin Kredi Yasası"nı yeniden gündeme getirdi.
Aile Bakıcılarının Yükü Ağır
ABD’de yaklaşık 48 milyon kişi, ebeveynlerine, eşlerine veya sevdiklerine destek sağlıyor. AARP’ye göre, aile bakıcıları yılda yaklaşık 600 milyar dolar değerinde ücretsiz iş gücü sağlıyor. Bu bakıcıların %61’i, bakım sorumluluklarının yanı sıra yarı zamanlı veya tam zamanlı bir işte çalışıyor. AARP’ye göre, ortalama bir bakıcı 2021’de cebinden 7.242 dolar harcama yaptı.
Ana Tris örneği, birçok aile bakıcısının karşılaştığı zorlukları gözler önüne seriyor. Tris, tek çocuk olduğu için annesinin bakımıyla ilgilenmek zorunda kaldı ve bu nedenle kazançlı kurumsal işinden erken emekli olmak zorunda kaldı. 66 yaşındaki Tris ve kocası, Miami’deki evlerinde Alzheimer hastalığı olan 91 yaşındaki annesine bakmak için iki yardımcı bakıcı tutmak zorunda kalıyor. Sadece bakıcıların maliyeti geçen yıl 80.000 doları buldu.
Bakım İçin Kredi Yasası: Bir Umut Işığı
"Bakım İçin Kredi Yasası", aile bakıcılarının karşılaştığı mali yükü hafifletmeyi amaçlayan önemli bir adım. Yasa tasarısı, uygun aile bakıcılarına 5.000 dolara kadar iade edilemeyen bir federal vergi kredisi sağlayacak. Bu kredi, 2.000 doların üzerindeki nitelikli harcamaların %30’unu kapsayacak. Yasa tasarısı, evde bakım yardımcıları, yetişkin gündüz bakımı, dinlenme bakımı, ulaşım, ev tadilatları veya diğer destekler gibi ailelerin her yıl bakım için harcadığı ortalama 7.200 doların bir kısmını karşılamaya yardımcı olacak.
AARP’ye göre, aile üyesinin aynı evde yaşaması gerekmiyor. Ancak, masrafların bakımı sağlayan kişi tarafından karşılanması gerekiyor. Bakım gören kişinin kendisi tarafından ödenen masraflar vergi kredisine dahil edilmeyecek.
AARP’den Destek
AARP’nin baş savunuculuk ve katılım sorumlusu Nancy LeaMond, ailelerin finansal yükünün zaten çok büyük olduğunu vurguluyor. LeaMond, bu durumun bakıcıların iş hayatlarını da olumsuz etkilediğini belirtiyor: "Bu, işverenler üzerinde büyük etkiler yaratıyor çünkü bu aile bakıcıları işten izin alıyor, terfileri kabul etmiyor ve seyahat edemiyor veya bir işin o kısmını yapamıyor." LeaMond, bu yasanın sevdiklerine bakmaya çalışan ve aynı zamanda çalışmaya ve kendileri ve aileleri için yapmaları gerekenleri yapmaya çalışan çalışkan bireylere bir nebze olsun rahatlama sağlamaya yönelik bir girişim olduğunu söylüyor.
AARP, yasanın önceki versiyonları üzerinde 10 yıldır milletvekilleriyle birlikte çalışıyor. LeaMond, zamanın nihayet yasanın yasalaşması ve birçok bakıcıya rahatlama getirmesi için uygun olduğuna inanıyor.
Bipartizan Destek
Yasanın son versiyonu, Senato’da Senatörler Shelley Moore Capito (R-W.Va.) ve Michael Bennet (D-Colo.) tarafından, Temsilciler Meclisi’nde ise Temsilciler Mike Carey (R-Ohio) ve Linda Sanchez (D-Calif.) tarafından sunuldu.
Yasanın ortak sponsorlarından en az ikisi, aile bakıcısı olarak kişisel deneyime sahip. Senato Çalışma-HHS Ödenekleri Alt Komitesi Başkanı olan Capito, "Bakım İçin Kredi Yasası, bakıcıların karşılaştığı mali yükü hafifletmeye yardımcı olacak harika bir araç ve bunu başarmayı amaçlayan bu yasayı meslektaşlarımla birlikte yeniden sunmaktan gurur duyuyorum" dedi. Capito, "Birçok Amerikalı gibi, hayatlarının sonunda Alzheimer ile mücadele eden her iki ebeveynimin de bakımına yardım ettim ve bu nedenle, bunun bireyler ve aileler üzerinde yaratabileceği duygusal ve fiziksel yükü anlıyorum" diye ekledi. Bu yasayı geçirerek, bakıcıların sevdiklerine daha fazla odaklanmasına ve bunun onlara ne kadara mal olacağına daha az odaklanmasına yardımcı olabiliriz.
Sanchez de kişisel bir deneyime sahip. "Ebeveynlerimin her ikisine de Alzheimer teşhisi konulduktan sonra onlara bakmak, bana ailelerin sevdiklerine bakarken karşılaştıkları duygusal, fiziksel ve finansal zorluklar hakkında kişisel bir anlayış kazandırdı" dedi. Aile bakıcıları -üçte ikisi kadın- genellikle iş, aile sorumlulukları ve bakım vermenin zaman ve finansal talepleri arasında denge kuruyor. Bakım İçin Kredi Yasası, evde bakım ve yetişkin gündüz bakımı için bir vergi kredisi yoluyla çok ihtiyaç duyulan finansal rahatlama sağlayarak bu zorlukların bazılarını hafifletecektir.
Önceki Girişimler ve Destek
Geçen yıl sunulan ve 98 ortak sponsoru bulunan bir yasa tasarısı komiteden geçemedi. Ancak LeaMond, zamanla ivmenin arttığını söylüyor. Son birkaç yılda, daha fazla seçilmiş yetkili bakıcılardan ve kendi ailelerinden gelenleri gördü ve duydu. Başkanlık kampanyası sırasında, her iki aday da aile bakıcılarının önemini kabul etti. LeaMond, Başkan Donald Trump’ın çalışkan aile bakıcılarına yardımcı olmak için bir vergi kredisi olması gerektiğinden bahsettiğini ve bir vergi kredisini desteklediğini söyledi. Bu desteğe ve Kongre üyelerinden gelen iki partili desteğe sahip olmak, umarım vergi kredisini yasa haline getirecektir.
Ek olarak, AARP, Bakım İçin Kredi Yasası için 102’den fazla kuruluşun destek mektubu imzaladığını belirtti.
Alzheimer Derneği’nden Destek
Alzheimer Derneği’nin baş kamu politikası sorumlusu Robert Egge, Bakım İçin Kredi Yasası’nın sevdiklerine Alzheimer ile bakan birçok aileye gerçek yardım sağlayacağını söyledi. Egge, "Ülkemizin demans bakıcılarının karşılaştığı şaşırtıcı maliyetlere yardımcı olmak için acil bir ihtiyaç var" dedi. 2023’te Alzheimer bakıcıları, yaklaşık 350 milyar dolar değerinde 18,4 milyar saatlik ücretsiz bakım sağladı.
Kamuoyu Desteği
AARP tarafından Şubat ayında yayınlanan 4.000 seçmenle yapılan ulusal bir anketin sonuçları, %84’ünün bakıcı vergi kredisini desteklediğini gösterdi.
Anketten diğer önemli noktalar:
- Bakım vergisi kredisine destek, parti çizgilerini aşıyor ve Cumhuriyetçilerin (%84), Bağımsızların (%82) ve Demokratların (%87) büyük çoğunluğu destekliyor.
- Seçmenlerin %76’sı, "Kongre zenginler ve şirketler için herhangi bir vergi indirimi uzatmadan önce, sevdiklerinin bakım masraflarını karşılamalarına yardımcı olmak için çalışan Amerikalıları bir vergi kredisiyle desteklemelidir" fikrine katılıyor.
- Aile bakımı parti çizgilerini aşıyor ve seçmenlerin yaklaşık üçte ikisi (%63) hayatlarının bir noktasında aile bakıcısı olarak görev yapıyor ve bunların çoğu maddi zorluk çekiyor.
- Seçmenlerin çoğu (%63) kişisel mali durumları hakkında endişeli.
Umut Veren Bir Başlangıç
Tris’in annesi Elvira Tris, dokuz yıldır Tris ve kocasıyla birlikte yaşıyor. Ana Tris, başlangıçta annesine bakmak için lüks bir perakendecideki işinden emekli oldu ve iki yıl boyunca bakımı özel olarak üstlendi. Ancak kısa sürede daha fazla yardıma ihtiyacı olduğunu fark etti.
Tris, özellikle yardım almadan bakım vermenin çok zor olduğunu söylüyor. Başlangıçta çok sıkıntıdayken neredeyse hiç hayat yok, uyku yoktu" dedi. Annesine ilk başta beyin atrofisi teşhisi konulmuş, ancak o zamandan beri Alzheimer hastalığına dönüşmüş.
Tris, ücretli bakıcılar olsa bile (bunlardan biri hafta sonu aileyle birlikte kalıyor) hala streslerin olduğunu söylüyor. Geçenlerde bakıcı hastalandı ve Tris’in kendisi için bir doktor randevusuna gitmesi gerekti. Bu yüzden hala çalışan kocası evde kalmak ve kayınvalidesine bakmak zorunda kaldı.
Tris, bir Bakıcı Vergi Kredisinin memnuniyetle karşılanacağını söylüyor. Tris, "Bunun bir başlangıç olduğunu hissediyorum" dedi. Her şey yardımcı olur, diye ekledi.
AARP’nin sağlık ve aile sorunlarından sorumlu hükümet işleri başkan yardımcısı Megan O’Reilly, vergi kredisinden yararlanabilmek için kişinin yıllık 7.500 dolardan fazla kazanılmış geliri olan çalışan bir bakıcı olması gerektiğini söyledi. Kredi ayrıca daha yüksek gelirli bakıcılar için aşamalı olarak kaldırılıyor ve bireyler için 125.000 dolarda, ortak başvuru yapanlar için 200.000 dolarda tamamen aşamalı olarak kaldırılıyor.
Sonuç olarak, "Bakım İçin Kredi Yasası", aile bakıcılarının karşılaştığı zorlukları hafifletmek için atılan önemli bir adım olarak değerlendiriliyor. Bu yasa, hem duygusal hem de finansal olarak yıpranan bakıcılara bir umut ışığı olabilir. Yasanın geçmesi durumunda, milyonlarca aile bakıcısı için önemli bir rahatlama sağlayacak ve onlara sevdiklerine daha iyi bakma imkanı sunacaktır.
