Jane Austen ve Unutulmuş Kadın Yazarlar: Bir Edebi Keşif Yolculuğu
Ünlü İngiliz romancı Jane Austen’ın hayranları arasında, "Gurur ve Önyargı" ve "Akıl ve Tutku" gibi klasiklerin yazarı olarak özel bir yeri vardır. Ancak, "Jane Austen gerçekten ilk büyük İngiliz kadın yazarı mı?" sorusu, edebi dünyada uzun süredir tartışma konusudur. "The Excerpt" podcast’inin özel bir bölümünde (ilk olarak 13 Mart 2025’te yayınlandı), nadir kitaplar uzmanı Rebecca Romney, bu soruyu derinlemesine inceliyor ve Jane Austen’ın edebi etkilerini aydınlatıyor.
Romney, Austen’ın aslında birçok kadın yazardan etkilendiğini ortaya çıkarmak için beş yıl süren bir araştırmaya girişti. Bu yazarlar, daha önce akademisyenler tarafından ya göz ardı edilmiş ya da tamamen reddedilmişti. Romney’nin "Jane Austen’ın Kitaplığı" adlı yeni kitabı, bu edebi keşif yolculuğunu detaylandırıyor.
Neden Jane Austen’ın Okudukları Hala Önemli?
Romney’e göre, Jane Austen’ın okudukları, Austen’a önem veren herkes için önemlidir. Austen’ın yalnızca altı tamamlanmış romanı olmasına rağmen, okuduğu ve onu etkileyen kadın yazarların romanları, Austen’ın edebi mirasının bir uzantısı olarak kabul edilebilir. Bu yazarlar, Austen ile aynı üslupta yazmış ve onun edebi vizyonunu şekillendirmiştir.
Romney, "Austen’ın harika bir zevki vardı. Bu kitaplara bir göz atayım ve onlar da harika mı diye merak ettim," diyor. Bu merak, onu bu yazarları keşfetmeye ve edebi değerlerini anlamaya yöneltti. Romney, bu kitapları okuduktan sonra, Austen’ın onları neden sevdiğini ve neden artık okumadığımızı sorgulamaya başladı. Bu sorgulama, onu "Jane Austen’ın Kitaplığı" kitabını yazmaya teşvik etti.
Edebi Kanon ve Kimin Karar Verdiği
Romney’nin kitabı, hangi yazar ve romanların edebi kanona dahil edildiği ve bu kararı kimin verdiği sorusunu da ele alıyor. Edebi kanon, literatür tarihinde okunması gereken önemli kitapların bir listesi olarak işlev görür. Bu liste, her şeyi okumaya zamanımız olmadığı için hangi kitapları okuyacağımıza karar vermemize yardımcı olur.
Romney’e göre, kanon, otorite figürlerinin tavsiyelerine dayanır. Ancak, kanon genellikle bir "tuğla duvar" olarak kullanılır. Eğer bir kitap kanonda değilse, iyi olmadığı düşünülür. Romney, bu yaklaşımın yanlış olduğunu ve kanonun bir başlangıç noktası olarak hizmet etmesi gerektiğini vurguluyor.
İz Sürme ve Kanıt Bulma Süreci
Romney, Jane Austen’ın kitaplarında bahsettiği yazarları izlemek ve Austen’ın gerçekten onların eserlerini okuduğuna dair kanıt bulmak için kapsamlı bir araştırma süreci izledi. Bu süreç, Austen’ın kendi sözlerine dayanıyordu.
Austen’ın "Northanger Manastırı" adlı romanında, roman türünü tutkuyla savunduğu bir bölüm bulunmaktadır. Austen, "Neden roman okumaktan utanmalıyız bilmiyorum. Herkes Milton okumakla övünüyor ama roman okumaktan utanıyorlar. Ben buna kesinlikle katılmıyorum. İnsan zihninin en büyük yayılımlarından bazıları romanlara konmuştur," diyor. Ardından, Frances Burney’nin iki romanını ve yayınlanmaya çalıştığı dönemde Maria Edgeworth’un bir romanını anıyor. Bu yazarlar, Romney’nin "Kitaplığı"nın başlangıç ve bitiş noktalarını oluşturdu.
Frances Burney’nin Gözden Kaçırılması
Romney, Jane Austen’ın yaşadığı dönemde en popüler yazarlardan biri olan Frances Burney’yi gözden kaçırdığını fark ettiğinde, bu durumdan rahatsızlık duyduğunu belirtiyor. Romney, nadir kitaplar konusunda bir uzman olarak, 18. yüzyıl İngiliz romanlarının ilk baskılarını satmaktadır. Bu romanlar arasında Daniel Defoe’nun "Robinson Crusoe"su, Samuel Richardson’ın "Clarissa" ve "Pamela"sı ve Laurence Sterne’nin "Tristram Shandy"si bulunmaktadır.
Romney, bu yazarları nasıl gözden kaçırdığına dair profesyonel bir utanç yaşadığını ifade ediyor. Daha sonra, eleştirmenlerin İngiliz romanının bu bölümünü yüzyıllardır sistematik olarak değersizleştirdiğini fark etti. Modern feminist kurtarma akademisyenleri, bu durumu "büyük unutuş" olarak adlandırmışlardır.
Romney, üniversitelerdeki profesyonel akademisyenlerin modern feminist kurtarma hareketinin çalışmalarına dayanarak, bu yazarların itibarının yükseliş ve düşüş hikayesini kitaplar aracılığıyla takip etti.
Maria Edgeworth’un Önemi
Romney, favori yazarının Maria Edgeworth olduğunu söylüyor. Edgeworth, 1798’den Austen’ın yayınlandığı döneme kadar en çok takdir edilen, en saygın ve en popüler okunan romancıydı. Austen, 19. yüzyılın başlarında yayınlanmaya çalışırken, Edgeworth onun için bir modeldi.
Romney, Edgeworth’un yaklaşık sekiz romanını okuduğunu ve "Gurur ve Önyargı"nın mükemmel bir kitap olduğunu düşünmesine rağmen, Edgeworth’un romanlarının Austen’ın romanlarıyla eşleştiğini belirtiyor.
Kadın Yazarların Gözden Düşmesinin Nedenleri
Romney’e göre, her kadının ölümünden sonra itibarının nasıl değiştiğine dair kendi hikayesi vardır. Bazı durumlarda, bu durum doğrudan eleştirmenlerin saldırılarından kaynaklanıyordu. Örneğin, Frances Burney’nin "The Wanderer" adlı kitabı yayınlandığında, bir eleştirmen onu "sadece sıradan bir görgü tanığı ve çok kadın" olarak nitelendirdi. Bu ifadeyle, Burney’nin sadece kadın sorunlarından bahsettiğini ve bu sorunların evrensel olmadığını, dolayısıyla ilginç olmadığını ima etti. Eğer bir yazar evrensel değilse, kanonik olamazdı.
Diğer yazarların itibarı, Ann Radcliffe gibi, şöhretinin zirvesindeyken yayın yapmayı bırakması ve kamuoyunun bir parçası olmak istememesi nedeniyle etkilendi. İnsanlar, Radcliffe’in aslında olduğundan çok daha önce öldüğünü düşündüler. Daha sonra, şair Christina Rossetti gibi hayranları onun biyografisini yapmak istediklerinde, Jane Austen’da olduğu gibi yeni okuyucular ve yeni nesiller getirecek bir biyografi oluşturacak yeterli bilgi yoktu.
Samuel Johnson ve Kadın Yazarların Eserlerine Katkısı
Samuel Johnson, 18. yüzyıl İngiliz edebiyatının deviydi ve bu kitaptaki kadınların birçoğuyla arkadaştı. Johnson, kadın yazarların kariyerlerini destekledi ve onlara maddi yardımda bulundu. Ancak, Johnson o kadar ünlüydü ki, kendi şöhreti onların başarılarını gölgede bıraktı.
Hester Lynch Piozzi, Samuel Johnson’ın en yakın arkadaşlarından biriydi ve en çok Bayan Thrale olarak bilinirdi. Piozzi, özellikle Samuel Johnson’ın ölümünden sonra kitap yayınlamaya başladığını, çünkü eserlerinin deha Johnson’a atfedileceğinden endişelendiğini söyledi. Piozzi, kitaplarını yazmak için Johnson’dan yardım aldığını kimsenin düşünmesini istemedi.
Bir başka örnekte, Charlotte Lennox adlı bir kadın, 1752’de "The Female Quixote" adlı popüler bir roman yazdı. Hem Johnson hem de Lennox öldükten sonra, eleştirmenler en ünlü bölümü Johnson’a atfetmeye başladılar. Bunun tek nedeni, bölümün harika olması ve Johnson’ın Lennox’un arkadaşı ve yardımcısı olmasıydı. "Eğer iyiyse, bir erkek tarafından yazılmış olmalı" fikri, bu kadınların miraslarının yavaş yavaş bozulmasını sürdürdü.
Kadınların Okumasının Bile Uygunsuz Olduğu Bir Dönem
Austen’ın yaşadığı dönemde, bazı insanlar kadınların okumasını bile uygunsuz buluyordu. Romney, bazı yazarların yazmaya cesaret etmenin yanı sıra, aile içi şiddete, ataerkil kurumlara ve kadınların o dönemde karşılaştığı diğer tehditlere karşı savaştığını yazıyor.
Charlotte Smith, bu duruma harika bir örnektir. Smith, 15 yaşında ekonomik bir anlaşma olan bir adamla evlendi. Aşkın hiçbir ilgisi yoktu. Her iki taraf için de iyi bir mali karar olarak kabul edildi. Ancak, kocasının berbat olduğu ortaya çıktı. Savurgan, tacizciydi ve her iki tarafın da servetini harcadı. 11 çocuğu olduğunda, borçtan hapse atıldı. Smith, kocasını hapisten çıkarmak için para kazanmak amacıyla yazmaya ve yayınlamaya başladı. Daha sonra, 12 çocukları olduktan sonra, sonunda onu terk etti. Ancak, çocuklarını desteklemek için yazmaya devam etti. Jane Austen’ın sevdiği romanları, sadece kendini ve çocuklarını desteklemek için yazdı.
Ancak, en korkutucu şey, boşanması halinde çocuklarının kayınpederi aracılığıyla miraslarına erişimlerini kaybedecek olmasıydı. Bu nedenle, yasal olarak böyle bir seçeneği yoktu. Evli bir kadın olarak, bağımsız yasal statüye sahip değildi, bu da kocasının istediği zaman yayıncılarına gelip yazdıklarından kazandığı parayı talep edebileceği anlamına geliyordu. Smith, kocasından kaçarak hayatını geçirdi çünkü kocası onu terk ettikten sonra bile onun ve çocukları üzerinde yasal kontrole sahipti.
Charlotte Smith’in romanlarını okuduğunuzda, bu temaların ortaya çıktığını görürsünüz. Smith, özellikle genç yaşta evlenmemeniz gerektiğini, sadece ekonomik olarak iyi bir fikir gibi göründüğü için yapmamamız gerektiğini söylüyor. Bu temalar, Austen’ın "İkna" gibi kitaplarında da ele alınır.
Mizah ve Kadın Yazarlar
Eleştirmenler, Jane Austen’ın romanlarındaki ironi ve alaycılık notlarını ancak 20. yüzyılda fark etmeye başladılar. Romney, mizahın genellikle aykırı olduğunu ve kadınların komik olup olamayacağına dair devam eden tartışmayla bağlantılı olduğunu detaylandırıyor. Romney’e göre, mizahın kadın yazarlar için nasıl işe yaradığı ve onlara karşı nasıl çalıştığı önemlidir.
Bu kadınların birçoğu inanılmaz komik ve eğlenceli yazarlardı. Onları bugün okurken bile durup gülersiniz. Oyun yazarı Elizabeth Inchbald, komediler yazdı ve bunlar çok komik. Hala inanılmaz derecede taze ve ışıltılı olan birçok tek satırlık replik bulunmaktadır. Ancak, mizahın aykırı olma ile bir ilişkisi vardır. Çoğu zaman mizahı şok ve sürpriz yoluyla elde ederiz. Ancak, bir erkeğin söyleyebileceği şok edici ve şaşırtıcı şey, bir kadının söyleyebileceği şeyden çok farklıdır. Özellikle 18. yüzyılda, kadınların sadece belirli bir şekilde davranması, küstah ve cesur olmaması, aykırı olmaması gerektiği kültürel direnci vardı. Bu nedenle, zekaları, komedileri ve sınırları zorlamalarıyla en ünlü olan kadınlar, kendilerinden hoşlanmayan eleştirmenleri çekme olasılığı en yüksek olanlardı. Bu durum, uzun vadede itibarlarını etkileyecektir.
Romney’nin Kişisel Deneyimleri
Romney, kitabında kendi hayatından ve nasıl büyüdüğünden de bahsediyor. Romney’nin hayat deneyimleri, bu kadınların hikayeleriyle nasıl bağlantı kurdu?
Romney’nin bu kitapları okumasıyla ilgili en büyük sürprizlerden biri, belki eğlenceli kitaplar okuyacağını, belki de okumayacağını, ancak Jane Austen hakkında çok daha fazla şey öğreneceğini düşünmesiydi. Ancak, bu kitaplarda onu en çok etkileyen şey, bugüne kadar onun için alakalı hissetmeleriydi. Ann Radcliffe’in "Udolpho’nun Gizemleri" adlı kitabı, kadınların özgürlüğü ve kendi hayatları üzerindeki kontrolü ile ilgilidir. Gotik bir korku romanı, bir tür gerilim romanı ve sayfaları çevirmenizi sağlayan bir yapıya sahip. Aynı zamanda, bir kadının kendi kararlarını verebilmesi için kendi hayatı üzerindeki kontrolünü ele alıyor. Romney, bu kadınlarda bulduğu şey, zaman içindeki paralelliklerdi. Daha önce bahsettiğimiz gibi, bu mücadeleler, cesur ve zeki olup olmama fikri ve insanların bunu bugün kabul edip etmemesi, hala bugün de mücadele ettiğimiz konulardır.
Romney’e çocukken "patronluk taslayan" denildi. Kitaptaki hikaye, öğretmeninin ona güçlü bir lider dediği ve şakanın, kastettiği şeyin patronluk taslamak olduğu yönündeydi. Olumlu bir özellik olması gereken bir şeyi almak zorunda kaldılar, ancak kız olduğu için bunu patronluk taslama gibi olumsuz bir özelliğe dönüştürmek zorunda kaldılar. Bu nedenle, Charlotte Lennox’un cesur olduğunu okurken buna tepki verdi. Bu 18. yüzyıl metinlerinde hala bugün onun için önemli olan bir şey vardı.
