Artan Gıda Fiyatları: Trump’ın Ticaret Savaşları ve İklim Değişikliği Mutfak Bütçelerini Nasıl Zorluyor?
Günümüz yaşamı, hiç olmadığı kadar pahalı. Pandeminin uzun süren etkileri, Rusya’nın Ukrayna’yı işgali, yükselen yakıt ve enerji fiyatları ve tedarik zincirini sekteye uğratan aşırı hava olayları bir araya gelerek, pek çok temel ihtiyacın karşılanmasını zorlaştırdı. Özellikle artan gıda maliyetleri, milyonlarca Amerikalı hane halkı için finansal bir stres kaynağı haline geldi. Genel enflasyon 2022’deki rekor zirvesinden düşüş gösterse de, gıda fiyatları son dört yılda neredeyse dörtte bir oranında arttı ve artmaya devam etmesi bekleniyor.
Bu yılın başından beri Amerikalılar, ülke çapında yaşanan bir kuş gribi salgınıyla karşı karşıya kaldı ve bu durum yumurta fiyatlarını rekor seviyelere taşıdı. Batı Afrika’daki yükselen sıcaklıklar ve düzensiz yağışlar ise çikolata fiyatlarını yeni zirvelere çıkarıyor. ABD’deki yıllarca süren kuraklık da sığır stoklarının tarihsel olarak düşük seviyelere gerilemesine katkıda bulunarak, et fiyatlarını artırdı. Sonuç olarak, süpermarket faturaları yükseliyor, hane halkı bütçeleri daralıyor ve gıdaya erişim azalıyor.
Başkan Donald Trump’ın son ticaret kararları da durumu iyileştirecek gibi görünmüyor. Federal fon dondurmaları, gıda programı fesihleri ve toplu hükümet işten çıkarmalarıyla ilgili bir dizi duyurunun ortasında, başkan, ABD’nin en büyük ticaret ortaklarına yönelik sürekli değişen yaptırımlar uyguluyor. Tek bir hafta içinde, Meksika, Kanada ve Çin’den gelen mallara karşı genel tarifeler uyguladı, Amerika Birleşik Devletleri-Meksika-Kanada ticaret anlaşması kapsamındaki bazı ürünleri muaf tuttu ve ardından Çin’e uygulanan tarifeleri iki katına çıkardıktan sonra Kanada ürünlerine yeni bir dizi vergi tehdidinde bulundu. Salı günü, yönetimini Kanada’dan yapılan çelik ve alüminyum ithalatına uygulanan vergileri iki katına çıkarma talimatı verdi. Bu karar, Çarşamba sabahı yürürlüğe girmeden önce %25’e düşürüldü, bu da Kanada ve Avrupa Birliği’nden anında misilleme vergilerine yol açtı.
Ekonomistler, Trump’ın ticaret politikalarının inişli çıkışlı doğasının, neredeyse kesin olarak daha yüksek bakkal fiyatları anlamına geldiğini belirtiyor. Bu durum, finans piyasalarını zaten tedirgin etti ve Target CEO’su Brian Cornell gibi büyük perakendecilerin, vaat edilen tarifelerin bazılarının yürürlüğe girmesi halinde, müşterilerin "birkaç gün içinde" taze ürünler için etiket şoku görebilecekleri konusunda uyarıda bulunmasına neden oldu.
Ohio Eyalet Üniversitesi’nde tarım ekonomisti olan Seungki Lee, "Tedarik zincirlerimizi yok eden aşırı hava olayları söz konusu olduğunda, iklim değişikliği fiyatları artırıyor ve gıda enflasyonu yaratıyor" dedi. Politikacıların ticaret politikalarını ayarlayarak bunu tam olarak hesaba katmaması durumunda, "tarifelerin ve iklim değişikliğiyle ilgili şokların tedarik zinciri üzerindeki bileşik etkilerini göreceğiz" diye ekledi.
Tarifeler veya diğer ülkelerden ithal edilen mallara uygulanan vergiler, genellikle hükümetler tarafından uluslararası ticaret oyununda kullanılan bir müzakere taktiğidir ve tüketiciler ve üreticiler bu durumdan olumsuz etkilenir. Mallar bir ülkeye girdiğinde, tarifeler değerlerinin yüzdesi olarak hesaplanır ve ithalatçı tarafından ödenir. İthalatçı daha sonra maliyeti tüketicilere yansıtmayı seçebilir, bu da Meksika’da yetiştirilen taze meyveler gibi ürünler söz konusu olduğunda, genellikle sıradan insanların cebinden çıkar. Amerika Birleşik Devletleri’nin tarımsal ticaret için Kanada, Meksika ve Çin’e olan bağımlılığı göz önüne alındığında, çiftçiler, analistler, iş dünyası liderleri, politikacılar ve genel halk, tarifelerin bakkal fiyatları üzerindeki etkisi ve ticaret savaşlarının ekonomik büyümeyi yavaşlatma olasılığı konusunda endişelerini dile getirdiler.
Trump’ın ilk döneminde, Çin’e uygulanan vergiler, tarımsal ihracatı ve emtia fiyatlarını yerle bir eden misilleme tarifelerini tetikledi ve ABD tarım endüstrisine 27 milyar dolardan fazla kayba neden oldu. Hükümet daha sonra bu kaybı sübvansiyon ödemeleriyle karşılamak zorunda kaldı. Bugüne kadar, ABD, en büyük tarımsal ihracat pazarı olan Çin’e soya fasulyesi ihracatında pazar payı kaybını tam olarak telafi edemedi. Kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan Ulusal Ekonomik Araştırma Bürosu tarafından yapılan bir analiz, Çin ile 2018’deki ticaret savaşının büyük ölçüde ABD fiyatlarında artış olarak yansıtıldığını ve tüketicilerin gelirini ayda yaklaşık 1,4 milyar dolar azalttığını ortaya koydu. Analiz, Orta Batı ve dağlık batıdaki kırsal tarım sektörlerinin, Çin’in misilleme tarifelerinden diğerlerinden daha fazla etkilendiğini de gösterdi.
Bu sefer Trump, tarif politikasının talepleri ve mesajları son derece öngörülemez kalmasına rağmen, taktiği ikiye katlamış gibi görünüyor ve ekonomistler başkanı "kaos ve kafa karışıklığı ajanı" olarak nitelendiriyor. Genel olarak, Çin, Kanada ve Meksika, ABD’nin geçen yıl ithal ettiği malların kabaca %40’ını tedarik etti. 2023’te, Meksika tek başına ABD’ye ithal edilen sebzelerin yaklaşık üçte ikisinin, meyve ve kuruyemiş ithalatının neredeyse yarısının ve ülke çapında tüketilen avokadoların yaklaşık %90’ının kaynağıydı.
Misilleme tarifeleri dikkate alınmadan bile, Trump’ın geçen hafta uyguladığı vergilerin, ABD hane halkı için yılda ortalama 830 ila 1.072 dolar arasında bir vergi artışı anlamına gelebileceği tahmin ediliyor. Lee, "Gerginliğin artması konusunda biraz endişeliyim" dedi. "Bu, süpermarket fiyatlarında anında bir şoka yol açabilir."
Kanada ve Çin, o zamandan beri kendi tarifeleriyle karşılık verdi. Kanada’nın geçen hafta uyguladığı tarifeler, portakal suyu, fıstık ezmesi ve kahve dahil olmak üzere ABD mallarında yaklaşık 21 milyar dolara ulaştı. Çin, ABD’li çiftçiler tarafından üretilen buğday, mısır ve tavuğa %15 oranında vergi uygularken, soya fasulyesi, domuz eti, sığır eti ve meyve dahil olmak üzere ürünlere %10 oranında vergi uyguladı. Bu tarifeler Pazartesi günü yürürlüğe girdi. Bu arada Meksika, misilleme tarifelerini açıklamayı planladı, ancak bunun yerine Trump’ın erteleme kararını kutladı. Çarşamba günü, Trump’ın çelik ve alüminyum tarifesi artışına yanıt olarak Kanadalı yetkililer, 20,7 milyar dolarlık ikinci bir vergi dalgası açıkladı ve Avrupa Birliği, şeker, sığır eti, yumurta, kümes hayvanları, fıstık ezmesi ve burbon dahil olmak üzere bir dizi ABD sanayi ve tarım ürünü için önümüzdeki ay misilleme ticaret eylemine başlayacağını duyurdu.
Trump’ın planlanan tarifeleriyle Amerikalılar, Meksika’dan sevk edilen domates, çilek, avokado, limon, mango ve papaya gibi taze ürünlerin yanı sıra bazı tekila ve bira türlerinin daha pahalı hale geldiğini görebilirler. Kanada’dan temin edilen gübre, çikolata, kanola yağı, akçaağaç şurubu ve domuz eti gibi diğer tarım ürünlerinde de maliyet artışları görülmesi muhtemel. Gübrede önemli bir bileşen olan potas ve Kanada’dan gelen tarım makinelerinde kullanılan çelik üzerindeki yeni vergiler de dolaylı olarak gıda fiyatlarını yükseltebilir. Avokado, bitkisel yağlar, kakao ve mango gibi bu ürünlerin çoğu, kısmen yükselen sıcaklıklar nedeniyle zaten artan fiyat etiketleri görüyor.
Trump’ın tarife politikasıyla ilgili pek çok soru işareti olsa da, California Üniversitesi, Davis’te tarım ekonomisti olan James Sayre, uluslararası ticaretin mevcut belirsizliğinin bile tüketiciler için daha yüksek bir bakkal maliyeti yüküne yol açacağını söyledi.
Sayre, "Tüm bu belirsizlik, ithalat yapmayı, yeni tedarik zincirleri kurmayı veya herhangi bir büyük ölçekli yatırım yapmayı uman işletmeler için gerçekten kötü" dedi. "Sadece bu derecedeki belirsizlik, tüketiciler için fiyatları artıracak ve süpermarkette tüketici seçeneklerini azaltacak… tarifelerden bile daha fazla."
Bu arada, iklim değişikliği gıda enflasyonunu körüklemeye devam ediyor ve Amerikalı tüketiciler ısınan bir dünyanın ve küresel ticaret ilişkilerini alt üst etmeye kararlı görünen bir yönetimin zincirleme etkilerinin faturasını ödemek zorunda kalıyor.
Lee, "Tarifeler veya ticaret yoluyla gıda enflasyonunun yükünü gördüğümüz ve aynı zamanda tedarik zincirinde iklimle ilgili şoklar yaşadığımız mevcut yönetimden ne bekleyebileceğimizi tahmin etmek aslında biraz zor" dedi. "Umarım bu iki çok farklı hayvandan beklenmedik bir birleştirici etki görmeyiz."
