Rich Rodriguez West Virginia’da: "Umrumda Değil" Dünyasının Dönüşü

Matt Hayes’in kaleminden çıkan bu makale, eski West Virginia koçu Rich Rodriguez’in beklenmedik bir şekilde görevine geri dönüşünü ve bunun üniversite futbol dünyasındaki yankılarını ele alıyor. Rodriguez’in dönüşü sadece nostaljik bir yeniden birleşme değil, aynı zamanda modern futbolun değişen dinamiklerine karşı duruşunu simgeliyor. Genç oyuncular arasında giderek artan "hak etme" algısına karşı net bir tavır sergileyen Rodriguez, eski usul disiplin ve sıkı çalışma prensiplerine dönüş sinyali veriyor.

Makalenin açılışında Rodriguez’in TikTok danslarına karşı aldığı sert tutum vurgulanıyor. Rodriguez için mesele dans etmek değil, oyuncuların başarıya ne kadar aç oldukları ve bunun için ne kadar fedakarlık yapmaya hazır oldukları. Rodriguez, genç oyuncuların giderek artan "hak etme" duygusuna dikkat çekiyor ve bu durumla nasıl başa çıktığını anlatıyor. Cevabı basit: "Umrumda değil." Oyuncuların kurallara uyması gerektiğini, aksi takdirde takımda yer bulamayacaklarını net bir şekilde ifade ediyor. Bu yaklaşım, günümüz futbolunda giderek daha fazla söz sahibi olan oyuncu gücüne karşı bir meydan okuma niteliğinde.

Rodriguez’in West Virginia’ya dönüşü, üniversitenin taraftarları arasında büyük bir heyecan yaratmış durumda. Zira Rodriguez, 2005-2007 yılları arasında West Virginia’yı ulusal şampiyonluğa yaklaştırmış, efsanevi bir koç olarak kabul ediliyor. Ancak Michigan’daki başarısız deneyimi, Rodriguez’in kariyerinde bir dönüm noktası olmuş. Bu başarısızlığın nedenlerini analiz ederken, Rodriguez, Chris Borland örneğini veriyor. Borland, küçük boyutu nedeniyle büyük üniversiteler tarafından göz ardı edilen, ancak Rodriguez’in West Virginia’sında yıldız olabilecek potansiyele sahip bir oyuncuydu. Michigan’da ise Rodriguez, daha büyük ve "kalıba uyan" yıldızları tercih etmiş, bu da Rodriguez’in kimliğini ve West Virginia’yı başarılı kılan temel prensipleri terk etmesine yol açmış.

Şimdi Rodriguez, West Virginia’ya geri döndüğünde aynı hatayı yapmamaya kararlı. Daha önce göz ardı edilen, hırslı ve çalışkan oyunculara odaklanacak. Bu yaklaşım, üniversitenin geçmişte yaşadığı başarısızlıkların bir sonucu olarak da görülebilir. Bill Stewart, Dana Holgorsen ve Neal Brown gibi koçlar, Rodriguez’in mirasını devam ettirememiş ve taraftarlar arasında büyük bir hayal kırıklığı yaratmışlardı. Bu nedenle üniversite, gönlünü kırdığı koçu geri getirerek, eski günlerdeki başarıya ulaşma umudunu yeniden canlandırmak istiyor.

Makale, Rodriguez’in NIL (isim, imaj, benzerlik) anlaşmalarına bakış açısını da ele alıyor. Rodriguez, NIL’in futbolda bir yeri ve amacı olduğunu kabul ediyor, ancak futbolun özünü değiştirmemesi gerektiğine inanıyor. Eskiden oyunculara bir duvara koşmaları söylendiğinde sorgusuz sualsiz itaat ederlerdi. Şimdi ise oyuncular her şeyi sorguluyor ve hatta cevapları Google’da arıyorlar. Rodriguez, iyi oyuncuların hala sıkı bir şekilde eğitilmek istediklerine ve koçların oyuncuları potansiyellerinin ötesine taşıma sorumluluğuna sahip olduklarına inanıyor.

West Virginia’nın önünde zorlu bir süreç var. Rakipler Pitt ve Penn State’e karşı rekabet etmekte zorlanıyorlar ve Big 12 konferansında da üst sıralara çıkmakta zorlanıyorlar. Rodriguez’in elinde henüz tecrübeli bir oyun kurucu yok. Ancak Rodriguez, erken kayıt yaptıran ve bahar antrenmanlarında parlayan üç yıldızlı Scott Fox Jr.’a büyük umutlar besliyor. Fox’un, büyük üniversiteler tarafından göz ardı edilen, ancak hırslı ve başarılı olmak isteyen bir oyuncu olması, Rodriguez’in felsefesine mükemmel bir şekilde uyuyor.

Rodriguez, sadece futbolu değil, hayatın diğer önemli yönlerini de vurguluyor: aile, din ve değerler. Ancak saha içinde, o anki oyunun dünyanın en önemli şeyi olması gerektiğini vurguluyor. Bu yaklaşım, efsanevi koç Mike Leach’in "Eğer koçluk yapmıyorsan, izin veriyorsun demektir" sözünü hatırlatıyor.

Makalenin sonunda, West Virginia’nın stadyumu Milan Puskar Stadyumu’nda düzenlenecek olan bahar maçı ve taraftarların hep bir ağızdan söyleyecekleri "Country Roads" şarkısı tasvir ediliyor. Bu an, West Virginia futbolunun yeniden doğuşunun sembolü olacak. Rodriguez’in stadyumda taraftarlara oyun çağrısı yaptırması ve başarısız olan oyunları alaycı bir şekilde eleştirmesi, Rodriguez’in neşeli ve rekabetçi ruhunu yansıtıyor.

Rodriguez, rekabetçi bir takım oluşturmaya, sıkı çalışmaya, yoğunluğa ve oyuncuların sıkı bir şekilde eğitilmek istedikleri inancına odaklanacak. Bu değerlerin, sosyal medya dünyasında kaybolmaya yüz tuttuğuna inanıyor. Rodriguez, "Oyuncuların ne yapmaları gerektiğine odaklanmaları gerekiyor. Takımda TikTok’ta en iyi dansçı olmak için değiller" diyerek sözlerini tamamlıyor.

Sonuç olarak, Rich Rodriguez’in West Virginia’ya dönüşü, sadece bir koçun geri dönüşü değil, aynı zamanda eski usul futbol değerlerine bir övgü niteliğinde. Rodriguez, modern futbolun getirdiği değişikliklere karşı durarak, disiplin, sıkı çalışma ve fedakarlık gibi temel prensiplere odaklanacak. "Umrumda değil" tavrı, Rodriguez’in oyuncu gücüne karşı net bir duruş sergilediğini ve takımı başarıya götürmek için her şeyi yapmaya hazır olduğunu gösteriyor. Bu dönüş, West Virginia futbolu için yeni bir başlangıç ve taraftarlar için de umut dolu bir geleceğin işareti.