Kolombiya’da Uyuşturucu Denizaltı Operasyonu: ABD’ye Kokain Sevkiyatı Yapan Şebeke Çökertildi
Kolombiyalı yetkililer, New York’ta bir büyük jüri tarafından ABD’ye denizaltılarla 5.000 kilogramdan fazla kokain taşımakla suçlanan bir uyuşturucu kaçakçılığı ekibini gözaltına aldı. Federal yetkililer Perşembe günü yaptıkları açıklamada, bu gelişmenin uluslararası uyuşturucu ticaretine yönelik önemli bir darbe olduğunu vurguladı.
Altı kişiden oluşan mürettebatın tamamı, yaşları 39 ile 68 arasında değişen Kolombiya vatandaşlarından oluşuyor. Bu kişiler, "narko-denizaltı" olarak adlandırılan araçları kullanan son zanlılar olarak kayıtlara geçti. El yapımı olan bu deniz araçları, genellikle gerçek denizaltılar değil. Araçların bir kısmı suyun üzerinde kalıyor, ancak deniz devriyelerinden kaçınmak için kamufle edilmiş durumda. Bu araçlar, uluslararası uyuşturucu ticaretinde önemli bir rol oynayarak, her bir seferde potansiyel olarak on milyonlarca dolar değerinde kokain taşıyor.
Kolombiya’daki yetkililer, Çarşamba günü gerçekleştirdikleri operasyonla mürettebatın denizlerdeki faaliyetlerine son verdi. Yakalanan kişilerin New York’a iade edilmesi bekleniyor. New York Doğu Bölgesi ABD Savcısı John J. Durham, "Bugünkü tutuklamalarla sanıkların komplosu boşa çıkarıldı" dedi. Durham, ABD’nin ülkeye tehlikeli uyuşturucuların ihracatına ve dağıtımına müsamaha göstermeyeceğini ve sanıkların Brooklyn’deki bir federal mahkemede yargılanarak işledikleri suçların hesabını vereceğini vurguladı.
Federal yetkililerin açıklamalarına göre, söz konusu kişiler uyuşturucuları Kolombiya’dan Orta Amerika’ya ve Meksika’nın Sinaloa Karteli’nin kontrolündeki bölgelere taşıyordu. İddianameye göre, 2023 yılında "ABD’nin ülke dışı yargı yetkisi içinde" iki kez yakalandılar. Bu yakalanmalar sırasında, ABD’ye gitmek üzere olan denizaltılarda binlerce kilo kokain ele geçirildi.
Mürettebat üyeleri arasında Elkin Armando Alomia Quinones (39), Diego Luis Obregon Aguirre (46), Edwin Obregon Castro (40), Juan Matias Obregon Castro (48), Rodrigo Obregon Saavedra (68) ve Narjel Paredes (55) bulunuyor. Suçlu bulunmaları halinde ömür boyu hapis cezasıyla karşı karşıyalar.
New York’taki Homeland Security Investigations (İç Güvenlik Soruşturmaları) adına konuşan Özel Ajan Michael Alfonso, "Kötü niyetli yaratıcılıklarının sınırı yok" dedi. Ancak, "ABD federal hukuk sistemi’nin birleşik gücü ve çok yönlülüğü, kartel bağlantılı olduğu iddia edilen tehlikeli bir uyuşturucu kaçakçılığı örgütünü bir kez daha durdurdu."
Soruşturmaya dünya genelindeki birçok yetkili katıldı. New York, Bogota, Porto Riko ve Madrid’deki Uyuşturucu ile Mücadele Dairesi (DEA) ekipleri ile Porto Riko’daki ABD Savcılığı ve Kolombiya’daki FBI benzeri bir kurum olan Cuerpo Técnico de Investigación (Teknik Araştırma Birimi) de soruşturmaya destek verdi.
Federal yetkililerin açıklamalarına göre, Kolombiyalı mürettebat deniz operasyonlarını Güney Amerika ülkesinin Pasifik kıyısından yönetiyordu. Kolombiya, uyuşturucu baronu Pablo Escobar döneminden bu yana kokain üretiminde dünya lideri konumunda ve kokainin çoğu ülkenin Pasifik yakasından geliyor.
Uyuşturucuların üretildiği yerden dünyanın geri kalanına ulaştırılması, son derece karmaşık bir organizasyonu gerektiriyor. Federal yetkililer, Kolombiyalı mürettebatın operasyonunun, mühendisleri işe alarak denizaltıları geliştirmek için finansal yatırımcılardan, denizaltıların rotaları boyunca konumlandırılmış ve aynı sularda devriye gezen herhangi bir kolluk kuvveti botunu mürettebata bildirmekle görevli balıkçı kılığına girmiş bir casus ağına kadar her şeyi içerdiğini belirtiyor.
Federal mahkeme dosyalarına göre, mürettebat operasyonlarını Ocak ayından Ekim 2023’e kadar yürüttü. İddianameye göre, aynı yıl içinde iki kez denizaltılarda uyuşturucuyla yakalandılar. Yetkililer, 27 Haziran’da 2.312 kilo ve 7 Ekim’de 3.300 kilo kokaine el koydu.
Kaçakçılar, yasa dışı malları taşımak için gizli gemileri kullanma yöntemini, ABD’de içki yasağı döneminde Mississippi’de kullanılan kaçak içki denizaltılarına kadar dayandırıyor. Uyuşturucu kaçakçılarının, ABD’li yetkililerin uyuşturucu sevkiyatında kullanılan sürat teknelerine ve alçaktan uçan uçaklara karşı baskılarını artırmasıyla, 1980’lerin sonlarında narko-denizaltıları kullanmaya başladıkları tahmin ediliyor. 2009 yılına gelindiğinde, kolluk kuvvetleri ABD’ye kaçırılan uyuşturucuların üçte birinden fazlasının denizaltılarla taşındığını belirtmişti.
Narko-denizaltı teknolojisi sürekli gelişiyor ve günümüzde en büyük oyuncular, bir gemide on milyonlarca dolar değerinde on tondan fazla kokain taşıyabiliyor. Hatta bazıları Avrupa’ya kadar gidebiliyor.
Bu denizaltılar genellikle fiberglastan el yapımı olarak üretiliyor ve okyanus renklerinde boyanarak tespit edilmeleri zorlaştırılıyor. Hermetik olarak kapatılmış, dizel veya elektrikli motorlar içeriyor ve ya kendinden tahrikli ya da uyuşturucuların hedeflerine ulaşmasını sağlamaya yardımcı olan kişiler taşıyor.
Ekvador Ordusu eski istihbarat şefi ve güvenlik analisti Mario Pazmiño, daha önce USA TODAY Network’e yaptığı açıklamada, bu denizaltıların iki önemli özelliğe sahip olduğunu belirtmişti: "Kıyıda sahip oldukları profilli yer değiştirme, görünümleri nedeniyle tespit edilmelerini çok daha zor hale getiriyor" ve büyük miktarlarda uyuşturucu "hızlı bir şekilde yüklenebiliyor ve taşınabiliyor."
Bu denizaltılar, yıllardır Kolombiya ve Ekvador’daki üreticilerin, Sinaloa Karteli ve Jalisco Yeni Nesil Karteli gibi Meksika’daki en büyük dağıtıcılarla işlerini büyütmelerine olanak sağlıyor.
Kolombiyalı mürettebatın iddianamesi ve tutuklanması, Amerikalı yetkililerin narko-denizaltı kaçakçılığını durdurma çabalarında elde ettikleri son başarılardan sadece biri. En son federal davaların çoğu Orta Florida Bölgesi’nden geliyor.
Henry Aguirre-Valois, geçen Ekim ayında Tampa’daki ABD Savcılığı tarafından yapılan açıklamaya göre, bir narko-denizaltıda 75 milyon dolar değerinde kokain kaçakçılığı yapmaktan 16 yıl hapis cezasına çarptırıldı. Kolombiyalı olan Aguirre-Valois ve üç kişilik mürettebatı, Ekvador kıyılarında uluslararası sularda ABD Sahil Güvenlik tarafından durduruldu. Gemide, Ekim 2023’te yakalanan altı kişilik Kolombiyalı mürettebatın taşıdığından yaklaşık 1.000 kilo daha az olmak üzere 2.500 kilo kokain ele geçirildi.
Amerikalı yetkililer, denizaltıları teslim alan kişilerin de peşine düşüyor. "Wiro Loco" olarak bilinen Guatemalalı Eliezer De Leon-Lopez, Florida’daki federal yetkililere göre, Kolombiyalıların kullandığı narko-denizaltılarla gönderilen kokain sevkiyatlarını almaktan suçunu kabul ettikten sonra ömür boyu hapis cezasıyla karşı karşıya.
Florida’daki ABD Savcılığı sözcüsü William C. Daniels, davalarla ilgili soruları hemen yanıtlayamayacaklarını belirtti.
ABD’li yetkililer, 2023 yılında Kolombiyalı "Yarı Denizaltı Prensi"ni 20 yıl hapis cezasına çarptırdı. Oscar Adriano Quintero Rengifo, Kolombiya’dan Guatemala’ya uyuşturucu taşıyarak geliştirdiği işiyle tanınıyordu. Quintero Rengifo, daha sonra Guatemala’da belediye başkanı olmuş ve uyuşturucuları Meksika’daki kartellere ulaştırmıştı.
Savcılar, Ocak 2015’ten Eylül 2019’a kadar ABD Sahil Güvenlik’in, Quintero Rengifo’nun örgütüyle doğrudan bağlantılı olan ve 13.000 kilogramdan fazla kokain içeren, ikisi yarı denizaltı olmak üzere en az dört gemiye müdahale ettiğini söyledi.
USA TODAY’in ulusal muhabiri Michael Loria, bu olayla ilgili olarak yetkililerle ve ilgili kurumlarla iletişim halinde kalarak gelişmeleri yakından takip ediyor.
