NASA Ay Yörüngesine Gönderdiği Uyduyu Kurtarmaya Çalışıyor
NASA, yepyeni bir uzay aracının heba olmasına izin vermiyor. Yaklaşık iki haftadır, yakın zamanda fırlatılan ve aslen Ay’a doğru yol alan bir uyduyla yeniden iletişim kurmaya çalışıyor.
Lunar Trailblazer (Ay İzci), 26 Şubat’ta bir SpaceX Falcon 9 roketiyle fırlatıldı. Misyonun amacı, Ay yörüngesine girmek ve Ay’daki suyun durumu hakkında veri toplamaktı. Roketten başarıyla ayrılmasına rağmen, uzay aracı uzaya ulaştıktan kısa bir süre sonra güç sisteminde sorunlar yaşamaya başladı. Ertesi gün Trailblazer ile iletişim kesildi. O zamandan beri NASA, uzay aracıyla iletişim kurmaya çalışıyor.
Lunar Trailblazer orijinal görevini yerine getiremeyecek olsa da, uzay ajansı uzay aracı için alternatif seçenekler bulmaya çalışıyor.
NASA, 4 Mart’ta yaptığı bir güncellemede, "Geçen hafta sinyal kaybından önceki telemetri ve 2 Mart’ta toplanan yer tabanlı radar verilerine dayanarak, ekip uzay aracının düşük güçte yavaşça döndüğüne inanıyor" diye yazdı. "Güneş panellerinin daha fazla güneş ışığı alacağı ve böylece daha yüksek güçlü işlemleri ve iletişimi desteklemek için çıktılarını artıracağı bir duruma gelmesi halinde sinyalleri izlemeye devam edecekler."
Ekip, NASA’nın Derin Uzay Ağı aracılığıyla uzay aracına komut göndermeye devam ederken, diğer yer tabanlı radyo istasyonları da gönüllü olarak bir sinyalin geri dönmesini dinliyor. Görev ekibi ayrıca, uzay aracının yönünü ve dönüşünü anlamak için başlangıçta toplanan verileri incelerken, düşük güç durumundan önyükleme ve kurtarma seçenekleri sırasında davranışını incelemek için test ortamlarını kullanıyor.
Lunar Trailblazer, NASA’nın Gezegen Keşfi için Küçük Yenilikçi Misyonlar (SIMPLEx) programının bir parçasıdır. SIMPLEx programı, diğer görevlerle birlikte yolculuk yapan düşük maliyetli bilimsel uzay araçlarından oluşuyor. NASA, "Daha düşük genel maliyeti korumak için, SIMPLEx misyonları daha yüksek bir risk duruşuna ve gözetim ve yönetim için daha az katı gereksinimlere sahiptir" diye yazdı. SIMPLEx misyonlarının 55 milyon dolar ile sınırlandırılması gerekiyor, ancak The New York Times’a göre, Lunar Trailblazer’ı inşa etme ve işletme maliyeti 94 milyon dolara ulaştı.
Fiyatı pahalı olup olmaması fark etmeksizin, NASA uydusundan vazgeçmiyor. NASA Bilim Misyonu Direktörlüğü’nün yardımcı yöneticisi Nicky Fox yaptığı açıklamada, "NASA, Lunar Trailblazer gibi yüksek riskli, yüksek ödüllü misyonları daha düşük bir maliyetle inanılmaz bilim yapmak için gönderiyor ve ekip gerçekten de NASA’nın yenilikçi ruhunu kapsıyor" dedi. "Lunar Trailblazer’ı geri getirebilecek birileri varsa, o da bu ekip."
Sorunların Kaynağı ve Olası Çözümler
Lunar Trailblazer’ın yaşadığı sorunların tam nedeni henüz tam olarak belirlenmiş değil. Ancak, güç sisteminde yaşanan arızalar ve iletişim kaybı, güneş panellerinin yeterli güneş ışığı alamaması veya bataryaların düzgün çalışmaması gibi faktörlerden kaynaklanmış olabilir. Uzay aracının yavaşça dönmesi de, antenlerin Dünya’ya doğru yönlendirilmesini zorlaştırarak iletişimi engelliyor olabilir.
NASA mühendisleri, uzay aracının yönünü ve dönüşünü hassas bir şekilde belirleyerek, güneş panellerinin daha fazla güneş ışığı almasını sağlayacak manevralar yapmaya çalışıyorlar. Ayrıca, bataryaları şarj etmek ve uzay aracının sistemlerini yeniden başlatmak için komutlar gönderiyorlar. Derin Uzay Ağı’nın yanı sıra, diğer radyo teleskopları da uzay aracından gelebilecek bir sinyali yakalamak için görevlendirilmiş durumda.
NASA’nın Kararlılığı ve Bilimsel Değer
Lunar Trailblazer’ın yaşadığı aksaklıklara rağmen, NASA’nın bu projeden vazgeçmemesi takdire şayan bir durum. Bu durum, uzay ajansının bilimsel keşiflere ve teknolojik yeniliklere verdiği önemi gösteriyor. Lunar Trailblazer, Ay’daki suyun varlığı ve dağılımı hakkında önemli veriler toplamayı hedefliyordu. Bu veriler, gelecekteki Ay görevleri ve insanlı üsler için hayati öneme sahip olabilir.
Ay’daki su, yakıt, oksijen ve içme suyu gibi kaynaklar için kullanılabilir. Bu da, Ay’da kalıcı bir insan varlığının kurulmasını kolaylaştırabilir. Lunar Trailblazer’ın toplayacağı veriler, Ay’daki su kaynaklarının nerede bulunduğunu ve nasıl çıkarılabileceğini anlamamıza yardımcı olabilir.
SIMPLEx Programının Riskleri ve Avantajları
Lunar Trailblazer, NASA’nın SIMPLEx programı kapsamında geliştirilen bir proje. Bu program, düşük maliyetli uzay misyonlarını desteklemeyi amaçlıyor. SIMPLEx misyonları, genellikle daha küçük ve daha az karmaşık tasarımlara sahip oluyor ve diğer görevlerle birlikte yolculuk yaparak maliyetleri düşürüyor.
Ancak, düşük maliyetli olmanın bazı riskleri de var. SIMPLEx misyonları, daha az yedek sisteme sahip olabilir ve daha sıkı testlerden geçmeyebilir. Bu da, arıza riskini artırabilir. Lunar Trailblazer’ın yaşadığı sorunlar, SIMPLEx programının potansiyel risklerini gösteriyor.
Bununla birlikte, SIMPLEx programının önemli avantajları da var. Bu program, daha fazla bilimsel misyonun gerçekleştirilmesini sağlıyor ve genç mühendisler ve bilim insanları için fırsatlar yaratıyor. SIMPLEx misyonları, genellikle daha kısa sürede geliştiriliyor ve bu da, bilimsel keşiflerin hızlandırılmasına yardımcı oluyor.
Geleceğe Yönelik Umutlar
Lunar Trailblazer’ın kurtarılıp kurtarılamayacağı henüz belli değil. Ancak, NASA mühendislerinin kararlılığı ve deneyimi, bu zorlu görevin başarıyla tamamlanabileceğine dair umut veriyor. Eğer Lunar Trailblazer kurtarılabilirse, Ay’daki su hakkında önemli veriler toplayabilir ve gelecekteki Ay görevleri için yol gösterebilir.
Bu misyonun başarısı ya da başarısızlığı, NASA’nın gelecekteki uzay keşifleri için önemli dersler sağlayacaktır. Özellikle, düşük maliyetli misyonların riskleri ve avantajları hakkında daha fazla bilgi edinmemize yardımcı olacaktır.
